הונאת הבריאות הגדולה בתולדות ארה"ב: כמעט 15 מיליארד דולר נגנבו מכספי ציבור

חקירה פדרלית רחבת היקף שנערכה ב-50 מחוזות בארצות הברית הובילה לחשיפת הונאת הבריאות הגדולה ביותר בתולדות המדינה, עם נזק כספי כולל של כמעט 15 מיליארד דולר. סגן ראש ה-FBI, דן בונג'ינו, הכריז על הממצאים ביום שני ואמר כי מדובר ב"פשע כלפי כולנו", תוך שהוא מזהיר: "אם אתם גונבים מהציבור או מפרים את שבועתכם לשרת – אנחנו בדרך אליכם".

במסגרת החקירה, שהובלה על ידי משרד המשפטים בשיתוף סוכנויות פדרליות נוספות, הוגשו כתבי אישום נגד 324 נאשמים, ובהם 96 אנשי מקצוע רפואיים. החוקרים הצליחו גם להחרים נכסים בשווי של כ-245 מיליון דולר, כולל רכבי יוקרה ונכסי נדל"ן. לפי מת'יו גאליוטי, ראש המחלקה הפלילית במשרד המשפטים, מדובר בתביעות שווא על סך 14.6 מיליארד דולר שהוגשו לתוכניות Medicare, Medicaid ותוכניות בריאות נוספות.

 

צילום: Getty Images

 

 

החקירה חשפה גם פעילות פלילית בינלאומית, כולל כנופיות שפעלו ממדינות כמו רוסיה ופקיסטן. אחד המקרים החמורים כלל קבוצה ממזרח אירופה ורוסיה שרכשה עשרות חברות לציוד רפואי בארה"ב והגישה למעלה מ-10 מיליארד דולר בתביעות שקריות. הם השתמשו ביותר ממיליון זהויות גנובות של אזרחים אמריקאים בכל 50 המדינות. חברי הרשת נעצרו על ידי סוכנים פדרליים בשדות תעופה ובמעברי גבול.

"פירקנו רשתות של בתי מרקחת מושחתים שחילקו סמים למכורים ולסוחרים", סיפר גאליוטי, וציין כי בין הנאשמים גם רופאים שהפעילו מרפאות שעסקו במרשמים מיותרים לאופיואידים.

לדברי גאליוטי, מדובר באובדן ישיר של כספי ציבור – כסף שמגיע ממיסים של אזרחים שעמלים למחייתם. "כל תביעה כוזבת, כל חשבונית מזויפת, כל שיטת תגמול לא חוקית – לוקחת כסף ישר מכיסיהם של משלמי המיסים האמריקאים", הדגיש. עוד הוסיף כי ההונאות פוגעות באיתנות הפיננסית של מערכת הבריאות ומסכנות את עתידם של קשישים, נכים ואחרים הזקוקים לשירותים החיוניים.

ג'ולייט ט. הודג'קינס, המפקחת הכללית בפועל, אמרה כי "ההישגים האלה לא היו מתאפשרים ללא שיתוף פעולה הדוק בין רשויות פדרליות ומדינתיות", והוסיפה כי המעקב אחר עבריינים לא מסתיים – "לא משנה איפה הם מסתתרים ואיך הם מנסים להסוות את מעשיהם".

במשרד המשפטים הודיעו כי בשיתוף עם ה-FBI ומשרד הבריאות, מוקם כעת מרכז מודיעין חדש שיאחד נתונים מכלל סוכנויות הממשל, במטרה לייעל את האיתור, החקירה וההעמדה לדין של עבירות הונאה במערכת הבריאות.