זן נדיר של שפעת העופות שיכול להדביק בני אדם התגלה לראשונה בארצות הברית, כך הודיעו גורמים רשמיים ביום שני.

הזן H5N9 התגלה בחוות ברווזים בקליפורניה שכבר איבדה כמעט 119,000 עופות לוריאנט הנפוץ יותר H5N1 של המחלה, המוכרת רשמית כשפעת העופות בעלת פתוגניות גבוהה (HPAI), כך אמרו גורמים רשמיים.

"זהו המקרה המאומת הראשון של HPAI H5N9 בעופות בארצות הברית", כך מסר משרד החקלאות האמריקאי בדוח לארגון הבריאות העולמי לבעלי חיים (WOAH) ביום שני.

הזן הנדיר והמסוכן התגלה בחוות ברווזים במרסד, קליפורניה | צילום: רויטרס

הבדיקה החיובית בחווה במחוז מרסד הובילה ל"חקירות אפידמיולוגיות מקיפות ומעקב מוגבר", צוין בדוח הממשלתי.

H5N9 הוא צורה נדירה של שפעת העופות H5N1 הנפוצה, שלאחרונה התפשטה באופן אגרסיבי ברחבי ארצות הברית, מה שהוביל להשמדת מאות מיליוני עופות.

היו 66 מקרים מאומתים של שפעת העופות בבני אדם בארצות הברית במהלך השנה האחרונה, כאשר המוות הראשון נרשם בתחילת חודש זה בלואיזיאנה, על פי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן.

הזן החדש של הנגיף מכיל את הגן N9 שגם מאפשר לו להדביק בני אדם, כך אמר המכון הלאומי לבריאות (NIH).

"האם נגיף H5N9 החדש הזה יגרום לזיהומים בבני אדם ממאכסן העוף שלו ויהפוך לתת-זן פנדמי עדיין לא ידוע", אמר ה-NIH בדוח מוקדם יותר על הזן.

גורמים רשמיים אומרים שאנשים שעובדים עם העופות הנגועים נמצאים בסיכון הגבוה ביותר להידבקות.

עד כה, המומחים טרם זיהו שינוי משמעותי בנגיף ובזנים השונים שלו שעלול לגרום למגפה נוספת בארצות הברית.