מחקר יפני חדש מציע תקווה במאבק בדמנציה: שתיית שלוש כוסות או יותר של תה ירוק ביום עשויה לסייע בהגנה על המוח מפני הידרדרות קוגניטיבית. המחקר, שנערך בין השנים 2016-2018, עקב אחר יותר מ-8,000 מתנדבים מעל גיל 65, תוך שימוש בסריקות MRI ושאלוני תזונה.

הממצא המרכזי של המחקר מתמקד בנגעים בחומר הלבן במוח - שינויים מבניים המעידים על בריאות מוח ירודה ומקושרים להידרדרות קוגניטיבית, בעיות זיכרון וסוגים שונים של דמנציה. המשתתפים ששתו לפחות שלוש כוסות תה ירוק ביום הראו ירידה בנגעים אלה בהשוואה לאלו ששתו רק כוס אחת. אלו ששתו שבע עד שמונה כוסות ביום הציגו את הכמות הנמוכה ביותר של נגעים.

תה ירוק מסייע בהגנה על המוח

החוקרים מצאו כי בקרב משתתפים ששתו 600 מ"ל של תה ירוק ביום, נפח הנזק בחומר הלבן היה נמוך ב-3% בהשוואה לאלו ששתו פחות מ-200 מ"ל. משתתפים ששתו כ-1.5 ליטר ביום הראו ירידה של 6% בנפח הנגעים.

ההשפעה החיובית מיוחסת לקטכינים - תרכובות נוגדות חמצון בעלות תכונות אנטי-דלקתיות הנמצאות בתה ירוק. חומרים אלה פועלים ישירות על כלי הדם ותאי העצב, תורמים להפחתת נזקי עקה חמצונית, ומשפרים את זרימת הדם למוח.

עם זאת, החוקרים מדגישים כי נדרשים מחקרים נוספים וארוכי טווח, במיוחד באוכלוסיות מגוונות יותר, כדי לתקף את התוצאות. הם גם ציינו כי לא נמצאה השפעה דומה בקרב שותי קפה, מה שמדגיש את הייחודיות של התה הירוק בהקשר של בריאות המוח.

המחקר מחזק את חשיבותה של גישה כוללנית להגנה על המוח, המשלבת תזונה מאוזנת, פעילות גופנית סדירה ומעקב רפואי מתאים.