התפרצות חדשה של שפעת העופות בארצות הברית מעוררת דאגה, עם מקרה המוות האנושי הראשון שדווח השבוע ונגיף שהתפשט בכל 50 המדינות. עם למעלה מ-130 מיליון עופות וכמעט 1,000 עדרי חלב שנפגעו, מתעוררת השאלה: האם בטוח לצרוך עופות, מוצרי חלב וביצים?
נגיף שפעת העופות מסוג A H5N1, שהתגלה לראשונה ב-1959 בסקוטלנד, פוגע בעיקר בעופות מבויתים ובציפורי בר. ההתפרצות הנוכחית בארה"ב, שהחלה ב-2022, התעצמה במרץ 2024 עם גילוי הדבקות ראשונות בפרות חלב. הנגיף מועבר בין ציפורים דרך רוק, ריר וצואה, ויכול להדביק גם בעלי חיים אחרים כמו כלבים וחתולים.
המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, ה-CDC, מדווח על 66 מקרי הדבקה בבני אדם מאז 2024, כשקליפורניה, וושינגטון וקולורדו מובילות במספר המקרים. העברה מציפורים לבני אדם נדירה ומתרחשת רק במגע ישיר עם בעלי חיים נגועים או נוזלי גופם. אין עדות להעברה בין בני אדם.
ההשפעה על ייצור המזון ניכרת בעיקר בענף הביצים, עם ירידה בתפוקה ועליית מחירים. 28 מדינות, המייצגות כ-65% מייצור החלב הלאומי, משתתפות בתוכנית הפיקוח של משרד החקלאות האמריקאי.
הרשויות מדגישות שאין סכנה באכילת מוצרי עוף וביצים שעברו טיפול ובישול נאותים. ד"ר רוי גוליק, מומחה למחלות זיהומיות, ממליץ על נקיטת אמצעי זהירות בסיסיים:
- לשטוף ידיים ביסודיות עם סבון ומים חמים במשך 20 שניות לפני ואחרי טיפול בבשר וביצים גולמיים. להשתמש בכפפות אם אפשר.
- להפריד בשר וביצים גולמיים ממזונות אחרים.
- לבשל עופות וביצים לטמפרטורה פנימית של 74 מעלות צלזיוס כדי להרוג חיידקים ונגיפים.
- לבשל בשר בקר טחון לטמפרטורה פנימית של 71 מעלות צלזיוס ונתחי בקר שלמים ל-63 מעלות צלזיוס לפני שמניחים להם לנוח במשך שלוש דקות.
- לשטוף את קרש החיתוך, הכלים, כלי המטבח ומשטחי העבודה במים חמים וסבון אחרי חיתוך בשר.
- לשמור ביצים בטמפרטורה של 4 מעלות צלזיוס או פחות כדי למנוע התרבות חיידקים.
- פיסטור הורג חיידקים ונגיפים, אז להיזהר מחלב גולמי ומוצרים העשויים מחלב גולמי.
