נהגי מוניות ואמבולנסים מציגים את השיעורים הנמוכים ביותר של תמותה ממחלת אלצהיימר, כך עולה ממחקר חדש ומרתק שמרמז שגוגל מפות עלול לפגוע במוח שלנו בכך שאינו מאלץ אותנו להפעיל את השרירים הקוגניטיביים שלנו.

בסך הכל, 1.03% מנהגי המוניות ו-0.91% מנהגי האמבולנסים - רובם עבדו לפני שמערכות ניווט GPS היו בשימוש נרחב - מתו מהמחלה בהשוואה ל-3.9% מכלל האוכלוסייה, כך לפי המחקר שפורסם החודש בכתב העת הרפואי BMJ.

לנהגים מקצועיים עשוי להיות סיכון נמוך יותר לפתח את המחלה מכיוון שהם מקבלים החלטות ניווט ומרחב מיידיות באופן קבוע בעבודתם, אמרו החוקרים, שניתחו 400 מקצועות.

"הם מקבלים החלטות ממש כל כמה שניות לגבי לאן לנסוע, לאן לפנות", אמר אנופם ג'נה, פרופסור לבריאות בבית הספר לרפואה של הרווארד שערך את המחקר, ל'וול סטריט ג'ורנל'.

"האופן שבו המוח שלך משמש לאורך הקריירה או לאורך החיים שלך עשוי להשפיע על הסבירות שמישהו יפתח דמנציה".

נהגים שאינם מסתמכים על תוכנה לקבלת הוראות חייבים לקבל החלטות לפתרון בעיות לגבי איך להגיע מנקודה אחת לאחרת כאשר כביש סגור או חסום - מה שעשוי להגן על היכולות הקוגניטיביות שלהם, אמרו החוקרים.

עם זאת, לנהגי מוניות ואמבולנסים לא היה סיכון נמוך יותר לפתח סוגים אחרים של דמנציה, שהן לעתים קרובות מחלות וסקולריות, אמרו החוקרים.

בסך הכל, המחקר בחן 107,896 גברים ונשים בארה"ב עם קריירות הנעות מעובדי ניקיון ועד מומחי מחשבים.

מומחים אחרים אמרו שנהיגת מונית או אמבולנס עשויה פשוט לדחות את תחילת מחלת האלצהיימר.

"סביר להניח שלהיות נהג מונית לא מנע מאנשים לפתח פתולוגיה של מחלת אלצהיימר במוח, אבל זה אפשר להם להסוות חלק מהתסמינים למשך זמן רב יותר", אמר דיוויד וולק, מנהל מרכז המחקר למחלת אלצהיימר באוניברסיטת פנסילבניה.

החוקרים השתמשו בנתוני המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן מתעודות פטירה המפרטות את העיסוק וסיבת המוות משנת 2020 עד 2022.

המחקר אינו מציין מתי הנבדקים עבדו כנהגי מוניות ואמבולנסים, אך הוא מציין שכל הנבדקים היו נקיים ממחלת אלצהיימר בין השנים 1986 ל-2002.

המחקר תומך בראיות קודמות שחינוך וגירוי מוחי עשויים לעזור בדחיית תסמיני מחלת האלצהיימר.