צבע מאכל מלאכותי הנמצא בשימוש נרחב עלול בקרוב להיות מוצא מחוץ לחוק.

מנהל המזון והתרופות האמריקאי, ה-FDA, פועל לאסור צבע מאכל מלאכותי בשם אדום מס' 3, הידוע גם בשם אריתרוזין.

הצבע הסינתטי, המיוצר מנפט, משמש כתוסף צבע במזון ובתרופות הנלקחות דרך הפה כדי להעניק להם "צבע אדום-דובדבן בהיר", על פי הצהרה מקוונת של ה-FDA.

"בנוגע לאדום 3, יש בפנינו בקשה לביטול האישור, ואנו מקווים שבשבועות הקרובים נפעל בעניין הבקשה הזו", אמר ג'ים ג'ונס, סגן נציב ה-FDA למזון אנושי, לוועדת הבריאות של הסנאט האמריקאי ביום חמישי האחרון.

הבקשה שה-FDA בוחן מצטטת את הסעיף הקובע כי הסוכנות אינה יכולה לסווג תוסף צבע כבטוח אם נמצא שהוא גורם לסרטן בבני אדם או בבעלי חיים, על פי הצהרת ה-FDA.

ד"ר מארק סיגל, פרופסור קליני לרפואה ב-NYU Langone Health ואנליסט רפואי בכיר ב-Fox News, הסביר את האיסור הפוטנציאלי על צבע המאכל, אותו הוא מכנה "דבר מפחיד".

"הוא נאסר למוצרי עור מאז שנות ה-90", ציין סיגל. "אז אני תוהה למה הוא לא מותר במוצרי עור? משהו שאי אפשר לשים על הפנים - אבל ילד יכול לאכול אותו?".

אדום מס' 3 נאסר באיחוד האירופי, בבריטניה, וברוב אסיה ואוסטרליה, ציין הרופא.

"למה אנחנו כל כך מאחרים ולמה עכשיו?", שאל, מייחס את המהלך לעובדה ש"יש שריף חדש בעיר" - כלומר, הנשיא הנבחר דונלד טראמפ ורוברט פ. קנדי ג'וניור.

"וג'ימי ג'ונס, שהוא ראש מחלקת המזון ב-FDA, מגיב כעת לבקשות מהציבור, מהצרכנים ומבית הנבחרים", המשיך סיגל. "והם סוף סוף יוציאו אותו מהמזון".

ה-FDA עושה את המהלך הזה עכשיו, לפי סיגל, כי "הם יודעים שזה יקרה בדרך זו או אחרת. אז הם רוצים לעשות את זה עכשיו".

השפעות בריאותיות פוטנציאליות של אדום מס' 3

מחקרים קודמים העלו חששות לגבי סיכוני בריאות פוטנציאליים הקשורים לכל תשעת צבעי המאכל המאושרים בארה"ב.

אדום מס' 3, בפרט, הוכח כגורם לסרטן במחקרים בבעלי חיים, והוא גם נקשר לעלייה בבעיות התנהגות בילדות.

"הם חקרו אותו במינונים גבוהים בהקשר לסרטן, אבל גם ל-ADHD", אמר סיגל, מתייחס להפרעת קשב וריכוז. "כל צבעי המאכל האלה יכולים להיות קשורים לזה - 26 מחקרים נראה שהראו זאת", המשיך. "זו חרפה שיש לנו תשעה צבעים סינתטיים במזון בארצות הברית".

סיגל אמר שה-FDA טען בעבר ש"הם לא יכולים להוכיח" שהוא גורם למצבים אלה. "הם לא עושים מספיק ניתוח לאחר שיווק כשהוא כבר בשוק", אמר. "הם לא חוקרים את זה מספיק".

כמעט 3,000 מוצרי מזון מכילים אדום מס' 3, על פי Food Scores, מאגר מזון שנאסף על ידי קבוצת העבודה הסביבתית.

הבקשה להסיר את אדום מס' 3 ממזונות, תוספי תזונה ותרופות הוגשה על ידי המרכז למדע לטובת הציבור ו-23 ארגונים ומדענים נוספים.