כימיקלים המשמשים לחומרי ניקוי נאסרו לחלוטין בארה"ב

שני חומרים רעילים, טריכלורואתילן (TCE) ופרכלורואתילן (PCE) נאסרו באופן חלקי על ידי הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב (EPA) – כך על פי הודעה שפורסמה ביום שני.

כל השימושים ב-TCE ורוב השימושים ב-PCE יהפכו ללא חוקיים עם הזמן כתוצאה מתיקונים לחוק הדו-מפלגתי משנת 2016 לבקרת חומרים רעילים, שמטרתו להגן על צרכנים ועובדים מחשיפה לחומרים רעילים.

"פשוט בלתי מתקבל על הדעת להמשיך לאפשר שימוש בחומרים מסרטנים לדברים כמו דבק, ניקוי יבש או מסירי כתמים כאשר קיימות חלופות בטוחות יותר", אמרה מיכל אילנה פרידהוף, עוזרת מנהל המשרד לבטיחות כימית ומניעת זיהום, בהודעה.

בפוסט ב-X ביום שני, הסנאטור אד מארקי אמר: "פגשתי את אן אנדרסון ב-1979. היא סיפרה לי שבנה הצעיר ג'ימי חלה בלוקמיה. ווברן [מסצ'וסטס] שימשה במשך עשורים כאתר להשלכת חומרים רעילים כמו TCE  - וילדים כמו ג'ימי חלו. אחרי שנים של ניקוי ומאבק, אני נרגש ש-EPA אסרה על TCE".

TCE הוא חומר רעיל במיוחד המשמש במוצרי ניקוי, מנקי בלמים, דבקים, צבעים, ציפויי תרסיס לאמנות ומלאכה ועוד.

חשיפה לכמות גדולה בבת אחת על העור יכולה לגרום לגירוי, שלפוחיות וכוויות. אם נשאף, TCE יכול לגרום לכאב ראש, סחרחורת, בחילה והקאות, ואחריהם חוסר מיומנות, נמנום וקושי בדיבור. במקרים חמורים, הוא יכול לגרום לתרדמת, פעימות לב לא סדירות ומוות.

לאורך זמן, חשיפה כרונית ברמה נמוכה ל-TCE יכולה לגרום לסרטן כבד, סרטן כליות ולימפומה מסוג non-Hodgkin, סרטן שמתחיל בתאי מערכת החיסון. הוא יכול גם לפגוע בעצבים, במוח, בכבד, בכליות, במערכת החיסון ובאיברי הרבייה, ולגרום למומי לב בעוברים.

חלופות בטוחות יותר ל-TCE כבר זמינות לרוב השימושים שלו, ולכן פסיקה זו תאסור על רוב השימושים ב-TCE תוך שנה ותבטל בהדרגה את כל השאר.

במסגרות תעשייתיות, למשל, כאשר TCE משמש לניקוי חלקי מטוסים, מקומות העבודה יצטרכו לאמץ הגנות חדשות לעובדים בינתיים, ושימושים אלה ייאסרו בסופו של דבר.

"כשאין ספק שהכימיקלים האלה קטלניים, אין ספק שהתקנה הסופית הזו תציל חיים - במיוחד את חיי ילדינו - ברחבי המדינה", אמר מארקי בהודעה.

PCE נחשב לרעיל מעט פחות מ-TCE, אך עדיין ידוע כגורם לסרטן כבד, כליות, מוח ואשכים, וכן לנזק לכליות, כבד, מערכת החיסון, מוח ואיברי רבייה.

PCE נמצא בשימוש נרחב במוצרי צריכה, כגון מנקי בלמים ודבקים, במסגרות מסחריות, בעיקר בניקוי יבש, ובמסגרות תעשייתיות רבות - אך קיימות חלופות בטוחות יותר ברוב המקרים.

פסיקה זו תאסור על השימוש ב-PCE בכל מוצרי הצריכה ובמסגרות מסחריות רבות. חלק ממקומות העבודה יוכלו להמשיך להשתמש ב-PCE, אך עם הגנות קפדניות לעובדים.

במקרים מסוימים, PCE יחליף את TCE במסגרות תעשייתיות, אך עם בקרות במקום העבודה.