מחקר חדש חשף כי הוספת חמש דקות בלבד של פעילות גופנית יומית יכולה להוריד משמעותית את לחץ הדם ולהפחית את הסיכון למחלות לב וכלי דם.

שיתוף פעולה של חוקרים מרחבי העולם העלה כי אפילו כמויות קטנות של פעילות גופנית נוספת יכולות להוביל להטבות בריאותיות מדידות.

המחקר ניתח נתוני בריאות מ-14,761 מתנדבים בחמש מדינות. כל משתתף השתמש במכשיר מדידת תאוצה נייד על הירך שלו כדי למדוד את הפעילות ולחץ הדם שלו לאורך היום והלילה. הפעילות היומית חולקה לשש קטגוריות: שינה, ישיבה, עמידה, הליכה איטית, הליכה מהירה, ופעילות נמרצת יותר כמו ריצה, רכיבה על אופניים, או טיפוס במדרגות.

היום הממוצע של המשתתפים כלל כשבע שעות שינה, עשר שעות של פעילות ישיבה, שלוש שעות עמידה, שעה של הליכה בקצב איטי, שעה של הליכה בקצב מהיר, ורק 16 דקות של פעילות גופנית.

באמצעות הנתונים שנאספו, החוקרים יצרו מודל של ההשפעות של החלפת התנהגויות מסוימות באחרות כדי להעריך את ההשפעה על לחץ הדם. הם מצאו כי החלפת כל התנהגות פחות פעילה בחמש דקות של פעילות גופנית יכולה כ-10% מהסיכון למחלות לב וכלי דם, מה שיכול להפחית סיכונים הקשורים ללחץ דם גבוה, כמו התקפי לב ושבץ.

פרופסור עמנואל סטמטקיס אמר: "לחץ דם גבוה הוא אחת מבעיות הבריאות הגדולות ביותר בעולם, אך בשונה מכמה מהגורמים העיקריים לתמותה ממחלות לב וכלי דם, ייתכן שיש דרכים נגישות יחסית להתמודד עם הבעיה בנוסף לתרופות".

הוא גם ציין: "הממצא שעשיית חמש דקות נוספות בלבד של פעילות גופנית ביום יכולה להיות קשורה לקריאות לחץ דם נמוכות יותר באופן מדיד מדגיש עד כמה חזקות יכולות להיות תקופות קצרות של תנועה בעצימות גבוהה יותר לניהול לחץ דם".

בקרב משתתפי המחקר שלא עשו הרבה פעילות גופנית, להליכה עדיין היו כמה יתרונות חיוביים ללחץ הדם, אמרה ד"ר בלודג'ט. עם זאת, היא הדגישה את ההשפעה הגדולה יותר של פעילות נמרצת יותר: " אם אתם רוצים לשנות את לחץ הדם שלכם, יצירת דרישה גדולה יותר ממערכת הלב וכלי הדם באמצעות פעילות גופנית תיצור את ההשפעה הגדולה ביותר".

צוות המחקר מצא כי החלפת התנהגויות ישיבה ב-20-27 דקות של פעילות גופנית ביום, כולל הליכה בעלייה, טיפוס במדרגות, ריצה, ורכיבה על אופניים, צפויה להוביל להפחתה משמעותית קלינית בלחץ הדם. רמה זו של פעילות מוגברת יכולה פוטנציאלית להפחית מחלות לב וכלי דם בעד 28 אחוז ברמת האוכלוסייה.

לחץ דם גבוה משפיע על 1.28 מיליארד מבוגרים בעולם והוא אחד הגורמים הגדולים ביותר למוות מוקדם, המתואר לעתים קרובות כ"רוצח שקט" בשל היעדר תסמינים. הוא יכול להוביל לשבץ, התקפי לב, אי ספיקת לב, נזק לכליות, ובעיות בריאות רבות אחרות. יתר לחץ דם הוא אחד הגורמים המובילים למוות מוקדם בעולם, ושיפור קריאות לחץ הדם אפילו במעט יכול להביא להטבות בריאותיות משמעותיות.