מחקר חדש מדרום קוריאה חשף כי למעשנים כבדים עשוי לקחת עד 25 שנה לאחר הפסקת העישון עד שמערכת הלב וכלי הדם שלהם תהיה דומה לזו של אדם שמעולם לא עישן.

המחקר מצביע על כך שמעשנים כבדים שעישנו במשך לפחות שמונה שנים נמצאים בסיכון דומה להתקף לב או שבץ כמו אלו שממשיכים לעשן, מה שמדגיש את הסיכונים ארוכי הטווח לבריאות הלב של מעשנים גם לאחר הפסקת העישון.

המחקר, שפורסם ברשת JAMA, בחן נתוני בריאות של למעלה מ-5 מיליון אנשים בדרום קוריאה, כולל יותר מ-100,000 מעשנים לשעבר ולמעלה מ-4 מיליון אנשים שמעולם לא עישנו. הוא הגדיר 8 שנות עישון כחציון שהפריד בין מעשנים קלים למעשנים כבדים.

החוקרים מצאו כאמור כי מעשנים כבדים היו בסיכון דומה להתקף לב או שבץ כמו אלו שממשיכים לעשן, ועשוי לקחת 25 שנים עד שינקו את עצמם מסכנות.

לעומת זאת, מי שהיו מעשנים קלים ראו את הסיכון שלהם למחלות לב וכלי דם צונח זמן קצר לאחר הפסקת העישון.

חמש עד עשר שנים לאחר הפסקת העישון, הסיכון הקרדיווסקולרי של מעשנים קלים לשעבר הופך כמעט זהה לזה של אדם שמעולם לא עישן. החוקרים הדגישו שהגישה הטובה ביותר היא לעולם לא להתחיל לעשן או להפסיק בהקדם האפשרי, אידיאלית לפני שחוצים את רף 8 שנות העישון, כדי ליהנות מההטבות הבריאותיות המשמעותיות ביותר.

ד"ר אמבוג' רוי, פרופסור לקרדיולוגיה ב-AIIMS, דלהי, אמר כי מעשנים לשעבר צריכים לטפל בתחלואה נלווית אחרת לאחר הפסקת העישון. "המעשנים לשעבר חייבים לאכול נכון, להימנע מגורמי סיכון שניתן למנוע כמו השמנה, לשמור על לחץ הדם, רמות הסוכר והכולסטרול. זו הדרך היחידה להפחית את ציון הסיכון המצטבר למחלות לב וכלי דם".

אמר ד"ר בלביר סינג, ממדעי הלב בבית החולים מקס, סאקט, ניו דלהי. הוא הסביר שעישון יכול להסמיך את הדם, וליצור תנאים להתקף לב.

הוא אמר שלוקח כמעט חמש שנים ללב לחוות את היתרונות של הפסקת העישון, ולריאות כמה חודשים עד שהן מסירות את הריר והזפת. "זה בדרך כלל מתייצב תוך שנה ואתה יכול להרגיש את עצמך נושם בקלות", אמר ד"ר סינג.

על פי קרן הלב הבריטית, לאחר רק 20 דקות מהפסקת העישון, קצב הלב ולחץ הדם יתחילו לחזור לנורמה. לאחר יומיים עד שלושה, חוש הריח והטעם יתחילו להשתפר. לאחר שנה מהפסקת העישון, הסיכון להתקף לב הוא חצי מזה של מעשן. בממוצע, מעשנים שמפסיקים בשנות ה-30 לחייהם יוסיפו עשר שנים לחייהם, בעוד שהפסקה בגיל 60 יכולה להוסיף שלוש שנים.