השר לביטחון המולדת, אלחנדרו מיורקס, אמר אתמול (שלישי) כי ארצות הברית שוקלת לאפשר לאזרחים של ארבע מדינות, בהן ישראל, להיכנס לשטחה ללא ויזה לשהייה של עד 90 יום.

שגרירות ארה"ב בתל אביב (צילום: Shutterstock)

"יש לנו ארבעה מועמדים: ישראל, קפריסין, בולגריה ורומניה", אמר מיורקס במהלך אירוע של ענף התיירות. "אנחנו מאוד מאוד ממוקדים בתוכנית הזו", הוסיף ואמר שהצעד צפוי לספק יתרונות כלכליים וביטחוניים משמעותיים.

על מנת לקדם את הצעדים האלה, שרת הפנים הישראלית איילת שקד צפויה להיפגש עם מיורקס בארצות הברית ולדון בנושא. בינתיים, שגריר ישראל בארצות הברית, גלעד ארדן, פרסם בחשבון הטוויטר שלו: "ממשיכים לפעול להכללת ישראל בתכנית, כדי שארחי ישראל יוכלו להיכנס לארצות הברית ללא צורך בוויזה. הצהרתו של השר לביטחון המולדת מלמדת על כך שאנחנו מתקרבים ליעד הזה".

בחודש אוגוסט האחרון, לאחר פגישה בין ראש ממשלת ישראל נפתלי בנט לנשיא ג'ו ביידן, הבית הלבן הדגיש כי "הממשל שלו יחזק את שיתוף הפעולה הדו-צדדי עם ישראל, בדרכים אשר יועילו הן לאזרחי ארה"ב והן לאזרחי ישראל, לרבות על ידי עבדוה משותפת למען כלכלת ישראל, וזאת במסגרת תוכנית הפטור מוויזה".

ישראל עשויה להיכנס לרשימת המדינות שיכולות להיכנס לארה"ב ללא ויזה (צילום: Shutterstock)

על מנת לקחת חלק מתוכנית הפטור מוויזה, המדינה המעוניינת בכך חייבת לעמוד בדרישות נוקשות הקשורות ללוחמה בטרור, אכיפת חוק, אכיפת הגירה, אבטחת מסמכים וניהול גבולות. כיום, ישנן 40 מדינות אשר נמצאות ברשימה.

בחודש ספטמבר האחרון, ארצות הברית צירפה את קרואטיה לתוכנית הפטור מהוויזה. מנכ"ל איגוד התיירות האמריקני, רוג'ר דאו, אמר ביום שלישי שהוספת המדינה שבחבל הבלקן תכניס לכלכלה האמריקנית 100 מיליון דולר. "בכל פעם שאתה מוסיף את אחד המדינות האלה, הנסיעות פשוט פורחות", אמר.

בפברואר, מיורקס שוחח עם הנציבה האירופית לענייני פנים, ושניהם "הביעו את המשך ההתעניינות בשמירה על הסכם הנסיעות בין ארצות הברית והאיחוד האירופי, ולעבוד עם בולגריה, קרואטיה, קפריסין ורומניה כדי שיעמדו בדרישות לתוכנית ויתור הוויזה".