השריפות המשתוללות באוסטרליה כבר גבו את חייהם של כ-27 בני אדם, והעלו בלהבות מיליוני דונמים של אדמה, עתה נראה כי ההשפעות עלולות להיות מרחיקות לכת עוד יותר מששיערנו. "בדרך כלל ישנם מספר דרכים שבה מלאי מזון מושפע משריפות יער", אמר מהנדס נאס"א לשעבר תימוטי צ'יילדס, "חוות, גידולים, שיעמדו בדרכה של השריפה, יחוסלו מידית, אוסטרליה היא יצאנית חשובה של חיטה, אך מלבד הגידולים עצמם מזהים רעילים ששוחררו לאוויר עם השריפה עלולים להשפיע לרעה על איזורי גידול אחרים הנמצאים מאות מיילים מאיזורי השריפה", כך אמר בדאגה המהנדס הבכיר.

חורכת את דרום אוסטרליה (צילום: Fox Buisness)

נכון לעתה לא רק גידולים חקלאיים סובלים מהשריפה שכן למעלה מחצי מיליארד חיות נהרגו, נתון בעל חשיבות עליונה בהתחשב בעובדה שאוסטרליה היא יצאנית הבקר השנייה בגודלה בעולם (אחרי ברזיל), ודבר שעלול לייקר את מחירי הבקר בעולם כולו. 

גם תעשיית החלב והגבינה המפורסמת באוסטרליה עלולה להינזק, עד עתה שני חוות החלב הגדולות בדרום המדינה כבר עלו בלהבות. השריפה חסרת התקדים גם הרסה למעלה מ-2000 בתים, ואפפה ערים שלמות בעשן, ולמרות שרבים נוטים להאשים את השריפה בשינוי אקלים, חלק מאנשי הרשויות מדווחים כי מדובר בעיקר בהצתות מכוונות של נערים שבעקבותם פרצה השריפה, בינתיים ראשי איגודי הכבאות באוסטרליה קוראים להקמת וועדת חקירה ממלכתית כדי לחקור ולטפל בנזקים הקשים.

ממדים חסרי תקדים בהשוואה לשריפות קודמות (צילום:AP)

בשבוע שעבר הגיעו דיווחים כי העשן מהשריפה אף הצליח להשפיע על האקלים בדרום אמריקה. לפי צ'יילדס "איננו יודעים בדיוק את ההשפעות על מדינות סמוכות במונחים אקלימיים וסביבתיים, ובטח שלא על האופן בו אלה יצליחו להמשיך ולייצר מזון". את עיקר ההשפעות על מלאי המזון העולמי נראה בעוד חודשים מספר.

עונת השריפות תגיע לשיא רק באפריל (צילום: Fox Buisness)