מיליונים נעלמו - ואז נשמעו שתי יריות: מייסדי מותג היוקרה נמצאו מתים מחוץ לביתם בקליפורניה

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

המשטרה עדיין לא קבעה באופן רשמי אם מדובר ברצח והתאבדות, אך אקדח נמצא בזירה והחוקרים הודיעו כי אינם מחפשים חשודים נוספים. בינתיים, עדותו של אחיה של מין מציגה תמונה מטרידה של משבר כלכלי ונפשי שהחריף בחודשים האחרונים.

המשטרה עדיין לא קבעה באופן רשמי אם מדובר ברצח והתאבדות, אך אקדח נמצא בזירה והחוקרים הודיעו כי אינם מחפשים חשודים נוספים. בינתיים, עדותו של אחיה של מין מציגה תמונה מטרידה של משבר כלכלי ונפשי שהחריף בחודשים האחרונים.

בריאן ווקר, בן 61, ומישל מין, בת 63, היו בני זוג במשך יותר מ-30 שנה והקימו יחד את מותג בגדי הנשים Bryn Walker. ווקר שימש כמנכ"ל, ואילו מין הייתה המעצבת שהפכה את העסק הקטן שלהם בברקלי למותג שנמכר ברחבי המדינה.  

מעט אחרי השעה 10:45 בבוקר ביום שישי התקבלו דיווחים על יריות באזור פנורמיק ויי, רחוב תלול ומבודד החוצה את הגבול בין ברקלי לאוקלנד. שוטרים משתי הערים הגיעו למקום ומצאו את בני הזוג מחוץ לבית כשהם סובלים מפצעי ירי. מאמצי ההחייאה לא הצליחו והשניים נקבעו מתים בזירה.  

לפי דיווחים מקומיים, מצלמת אבטחה באזור קלטה קול ירייה בסביבות 10:43 בבוקר. מיד לאחריה נשמע גבר בוכה וצועק, ולאחר מכן נשמעה ירייה נוספת. המשטרה לא פרסמה את הסרטון ולא קבעה מי ירה ראשון או מי החזיק בנשק. 

הפרט הדרמטי ביותר הגיע מפול מין, אחיה בן ה-58 של מישל. בשיחה עם הלוס אנג'לס טיימס אמר מין כי הוא מאמין שווקר ירה באחותו ולאחר מכן בעצמו. חשוב להדגיש: זו הערכתו של בן משפחה, לא קביעה רשמית של המשטרה.

לדברי מין, ווקר איבד בתקופה האחרונה מיליוני דולרים בעקבות סדרה של מהלכים פיננסיים מסוכנים. ההפסדים, לדבריו, הכניסו אותו לדיכאון עמוק ולמצב נפשי מדאיג. בני המשפחה החלו לחשוש שהוא עלול לפגוע בעצמו.  

בשלב מסוים, סיפר האח, ווקר אף העלה בפניו ובפני מישל רעיון מטריד שלפיו שלושתם "יסיימו את הדברים". למרות האמירה הקיצונית, האח אמר כי הוא ואחותו לא האמינו שווקר מסוגל לפגוע בהם. בעיניהם הוא היה אדם מסור, אחראי ועובד קשה, שהיה חלק ממשפחתם במשך עשרות שנים.

החשש העיקרי שלהם היה מפני התאבדות.

לכן, לדבריו, תוכנית המשפחה הייתה לקחת את ווקר למוסד טיפולי ממש באותו יום שבו נמצאו בני הזוג מתים.

מין סיפר כי מצא בבית פתק שעליו רשימה של כמה מוסדות טיפוליים. הוא אינו יודע אם ווקר ראה את הפתק או הבין שהמשפחה מתכוונת לאשפז אותו. הוא העלה אפשרות שהדבר אולי היה קשור למה שהתרחש באותו בוקר, אך הבהיר שמדובר בהשערה בלבד.  

המשטרה באוקלנד, שמובילה את החקירה, לא אישרה עד כה את גרסת האח. החוקרים מסרו כי האפשרות של רצח והתאבדות לא נשללה, אך גם לא נקבעה באופן סופי. לא נעצר איש, והמשטרה אינה מחפשת חשוד נוסף. 

בני הזוג היו דמויות מוכרות בעולם האופנה המקומי. מין נולדה בקוריאה והיגרה לארצות הברית עם משפחתה ב-1977. היא למדה אמנות באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, בעוד ווקר, יליד איווה, למד פילוסופיה באוניברסיטת איווה סטייט.

השניים הכירו בקנזס סיטי בשנות ה-80, עברו לאחר מכן לקליפורניה והתיישבו בברקלי. בתחילה פתחו חנות קטנה שבה מכרו מוצרים של ספקים שונים. בהדרגה החלה מין לעצב בעצמה בגדים ואביזרים, עד שהפריטים שלה השתלטו למעשה על כל המלאי.

משם העסק המריא.

הם פתחו חנות ברחוב פורת' בברקלי, חנות נוספת בטלגרף, ובהמשך מפעל ומערך סיטונאי. החברה התרחבה לשש חנויות בבעלותה, ולפי אתר המותג מכרה את בגדיה לכאלף בוטיקים ברחבי ארצות הברית.  

במקביל להצלחה העסקית, בני הזוג צברו נכסי נדל"ן באזור פנורמיק היל. לפי רישומי מחוז אוקלנד שצוטטו בתקשורת המקומית, הם החזיקו במספר חלקות באזור ואף ניסו ב-2022 לאחד 15 מהן. מדובר באחת השכונות המבוקשות והיקרות באזור מפרץ סן פרנסיסקו, עם בתים בשווי מיליוני דולרים ונוף פתוח לעיר ולמפרץ. 

הפער בין המראה החיצוני של הצלחה - מותג מוכר, נכסים יקרים ועסק שפעל במשך עשרות שנים - לבין טענות המשפחה על הפסדים כספיים עצומים הפך את המקרה למסתורי עוד יותר.

לדברי פול מין, אחותו דווקא לא הייתה מיואשת מהאפשרות לחיות בפחות. לדבריו, היא רצתה כבר במשך שנים לפשט את חייה ואף שקלה לעזוב את אזור המפרץ. עבור ווקר, לעומת זאת, הירידה במצבם הכלכלי הייתה קשה הרבה יותר.

השניים היו מוכרים גם במשפחה כאנשים שטיפלו במשך שנים בקרובי משפחה חולים. מין סיפר כי הם סעדו את הוריו בשנותיהם האחרונות, וכאשר הוא עצמו חלה בסרטן המעי הגס בשלב 4, אחותו וגיסו היו לצדו באופן קבוע.

"אהבתי אותו כמו אח", אמר מין על ווקר - משפט שממחיש גם את עומק ההלם שלו וגם את הסתירה שאיתה הוא מתמודד כעת.

ביום ראשון התאספו שכנים ליד בית בני הזוג והקימו אנדרטה מאולתרת עם פרחים וכרטיסי תנחומים. תושבים סיפרו כי האלימות טלטלה במיוחד את הרחוב השקט, שבו אירועים מסוג זה נדירים מאוד.  

גם הכלב של בני הזוג, פיפ, כלב רועים אוסטרלי מיניאטורי, היה לפי המשפחה במקום בזמן מותם. כעת הוא נמצא בטיפולו של חבר.

המשטרה ממשיכה לחקור את נסיבות הירי ולא פרסמה עד כה מסקנה סופית. כל עוד החקירה פתוחה, אין קביעה רשמית שווקר הרג את אשתו או את עצמו.

אבל אם עדותו של אחיה של מישל תתברר כנכונה, מאחורי אחד ממותגי האופנה המזוהים עם ברקלי הסתתר בחודשים האחרונים משבר עמוק בהרבה ממה שידעו הלקוחות: מיליונים שאבדו, הידרדרות נפשית, תוכנית לאשפוז - ושתי יריות שנשמעו בבוקר אחד בשכונת היוקרה שמעל העיר.