לאחר שבועות של דיונים עם בכירי הבית הלבן, השבוע הודיע מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) כי יאסור על מכירת סוגים רבים של טבק בטעמים שנועדו לשימוש באמצעות סיגריות אלקטרוניות, לרבות טעמים פירותיים ומנטה.

הטעמים הפירותיים ומנטה יורדו מהמדפים (צילום: Getty Images)

החלטת ה-FDA שונה ממה שממשל טראמפ רצה ואף הצהיר עליו בחודש ספטמבר האחרון, אז יצא שר הבריאות ושירותי האנוש, אלכס אזר, בהצהרה: "ממשל טראמפ מבקש להבהיר כי הוא מתכוון 'לנקות' את שוק הטבק בטעמים במטרה לעצור את מגפת ה'וייפינג' בקרב צעירים אשר משפיעה על משפחות, ילדים, בתי ספר וקהילות שלמות. לא נוכל לשבת בחיבוק ידיים בזמן שמוצרים אלה הופכים לשכיחים ומובילים צעירים להתמרכות לסיגריות 'רגילות'", הוא אמר בזמנו.

לפי הודעת משרד הבריאות, איסור המכירה תחול על מוצרים המכילים ניקוטין נוזלי, לרבות מוצרי ג'ול הנחשבים לפופולאריים ביותר בקרב בני נוער. אתמול (חמישי) אמר השר אזר כי "החל מחודש פברואר, חברות בארצות הברית לא תוכל לייצר, להפיץ או למכור קפסולות לסיגריות האלקטרוניות בטעמים שנכללים ברשימה".

מעבר לאיסור עצמו, בכוונת משרד הבריאות להגביר את האכיפה כנגד חנויות המוכרות מוצרי טבק לקטינים בניגוד לחוק. כזכור, לפני כשבועיים נודע כי הנשיא טראמפ הורה להעלות את הגיל שבו מותר לרכוש סיגריות ומוצרי טבק נוספים מ-18 ל-21. חשוב להסביר כי שינוי זה רלוונטי לחוק הפדרלי, אך בחלק מהמדינות כבר קיימים חוקים שהעלו את גיל הרכישה החוקי ל-21.

"בכל ההיסטוריה של ארצות הברית לא ראינו התמכרות למוצר מסוים שמתרחשת כה מהר", הסביר השר אזר בהתייחסות לסיגריות אלקטרוניות, "המגבלה החדשה היא מדיניות חכמה שתגן על ילדינו מבלי שתפגע בחברות".

הקפסולות בטעם טבק ומנטול דווקא יישארו על המדפים (צילום: רויטרס)

כאמור, סיגריות אלקטרוניות בטעם טבק ומנטול ימשיכו להימכר בחנויות. על אף שמדובר במוצרים שפחות פופולארים בקרב צעירים, גורמים רפואים הביעו את אכזבתם על כך שהמוצרים הללו לא נכללו במדיניות החדשה.

"החלטת הממשל לטפל במגפת הווייפינג בקרב בני נוער ע"י הגבלת חלק מהטעמים היא צעד בכיוון הנכון, אך עדיין לא מדובר במספיק", נמסר מד"ר פטריס האריס, נשיאת איגוד הרפואה האמריקאי (AMA), "מאכזב לשמוע שטבק בטעם מנטול יישאר חוקי", היא הוסיפה.

למרות שמעשני סיגריות רבים עברו למוצר האלקטרוני, לא קיימת הוכחה מדעית לכך שווייפינג עוזר להפסיק לעשן סיגריות. יתרה מכך, כ-41% מהבוגרים שמעשנים סיגריות אלקטרוניות העידו על כך שהם ממשיכים לעשן סיגריות רגילות. בנוסף, ההשפעות של סיגריות אלקטרוניות לטווח הארוך אינן ידועות כלל.

בקרב בני נוער התמונה ברורה הרבה יותר: לפי סקר לאומי שנערך בשנה שעברה, חמישה מיליון תלמידי תיכון וחטיבת ביניים העידו כי הם עישנו סיגריות אלקטרוניות, מתוכם כמיליון טענו שעושים זאת על בסיס יום-יומי. בסקר שנערך לפני שש שנים, 81% מהנשאלים הצביעו על טבק בטעמים כסיבה המרכזית לעישון המוצר.