אסיר שנמלט מבית כלא בדרום קרוליינה ב-1979 נעצר השבוע בדלאוור, שם ככל הנראה חי בעשורים האחרונים תחת זהות בדויה.

מימין: רומרו במהלך מאסרו בשנות השבעים. משמאל: האסיר הנמלט כפי שתועד השבוע (צילום: מחלקת בתי הכלא בדרום קרוליינה)

חוסה צ'יקו רומרו, כיום בן 63, נעצר בסוף השבוע האחרון בבירת דלאוור, דובר, והציג בפני המשטרה המקומית רישיון נהיגה מזויף, כך על פי קריסטי שיין, דוברת מחלקת בתי הכלא בדרום קרוליינה. הוא נעצר בגין עבירה קלה ושוחרר כעבור שעות בודדות תחת השם ארנלדו פיגרואה.

רק כעבור כמה ימים התקבלה התאמה לטביעות האצבע שלו ולרשויות נודע כי מדובר ברומרו. במשטרה ניגשו לכתובת שמסר ועצרו אותו שלשום (רביעי).

רומרו היה בשנות ה-11 מתוך 18 שנות מאסר שנגזרו עליו בגין שוד מזוין כאשר ברח מהכלא בדצמבר 1979. ביחד עם אסירים נוספים, הוא הוצא מבית הכלא כדי לעבוד בניקוי כבישים מהירים במדינה, והוא הצליח לברוח מהסוהרים שהיו אמורים להשגיח עליו.

כעת, רומרו נמצא עדיין בדלאוור וממתין להסגרתו בחזרה לדרום קרוליינה, שם הוא צפוי לרצות את 7 שנות המאסר שנותרו. בנוסף, הוא יועמד לדין בגין שלל העבירות שביצע, לרבות בריחה מהכלא וארבעה סעיפים של זיוף מסמכים, עבירות שצפויות להוסיף לו 10 עד 15 שנים נוספות מאחורי סורג ובריח.

מנהל מחלקת בתי הכלא בדרום קרוליינה, בריאן סטירלינג, התייחס לפרשה: "אין כל ספק שהוא כבר היה משוחרר מזמן לו לא היה בורח, והוא יכל לחיות חיים מלאים ויעילים. אך הוא בחר לברוח, וכעת לא אופתע אם יבלה את כל חייו במעצר", הוא אמר.