דייוויד סטרן, מי שכיהן כנציב (קומישנר) ליגת הכדורסל אן. בי. איי. במשך 30 שנה, נפטר מוקדם יותר היום (רביעי) והוא בן 77.

סטרן נפטר הבוקר, שבועות לאחר שעבר אירוע מוחי בניו יורק (צילום: רויטרס)

סטרן עבר אירוע מוחי לפני מספר שבועות, ומאז אושפז במצב קשה בבית החולים. בהודעה שנמסרה מטעם ה-NBA נכתב כי אשתו וקרובי משפחה נוספים היו לצדו ברגעיו האחרונים.

סטרן, יהודי מניו ג'רזי, מונה לתפקיד היוקרתי בשנת 1984, ורבים בעולם הספורט רואים בו כאחד האחראים המרכזיים לתהליך הגלובליזציה המוצלח שעבר על הליגה ועל ענף הכדורסל כולו. הוא כיהן בתפקיד עד 2014, אז הוחלף בידי הקומישנר הנוכחי, אדם סילבר.

סילבר, שהיה סגנו של סטרן לפני שזה המליץ עליו להחליפו, אמר היום: "במשך 22 שנים ראיתי מקרוב כיצד דיוויד פעל. מעבר להיותו מנטור נהדר, הוא היה אחד החברים הקרובים שלי. בילינו שעות ארוכות במשרד, באצטדיונים ובמטוסים בדרך למשחקים. כמו כל אגדת NBA, לדיוויד היה כישרון יוצא דופן, ולכל משימה הוא התייחס במלוא הרצינות, התכונן באופן יסודי ותמיד עבדה קשה".

"מעבר למנטור, הוא היה חבר קרוב": אדם סילבר ספד לקודמו בתפקיד (צילום: AP)