מושל ווסט וירג'יניה, ג'ים ג'סטיס, הורה לפטר את כלל בוגרי קורס סוהרים אשר צולמו כשהם מצדיעים במועל יד, תנועה המשוייכת לנאצים.
התמונה המדוברת, כפי שהועלתה לרשתות החברתיות בתחילת חודש דצמבר (צילום: AP)
לפי משרד המושל, התמונה התגלתה בתחילת חודש דצמבר לאחר שהועלתה לרשתות החברתיות ע"י הסוהרים, שהצטלמו לכבוד סיום הטירונות במחלקת בתי הסוהר והשיקום במדינה. מעל לתמונה מופיעה הכיתוב "הייל בירד", זכר לאחד המדריכים שתואר ע"י הסוהרים כ"קשוח במיוחד".
המושל ג'סטיס הורה לפתוח בחקירה מיד לאחר פרסום התמונות, ובשבוע שעבר קיבל את הממצאים למשרדו. ככל הנראה הוא בחר שלא להודיע על פיטוריהם של הסוהרים במהלך חג המולד, שכן ההודעה פורסמה רק בתחילת השבוע הנוכחי.
"יש לנו הרבה אנשים טובים השייכים למחלקה לענייני צבא ובטיחות הציבור", אמר ג'סטיט על הגוף שאחראי על מחלקת בתי הסוהר והשיקום במדינה, "אך תקרית זו פשוט לא מתקבלת על הדעת. כעת עלינו להביט קדימה ולעבוד קשה כדי לוודא שאירוע מסוג זה לא יקרה בשנית", מסר המושל.
"תקרית שאינה מתקבלת על הדעת": מושל ווסט וירג'יניה, ג'ים ג'סטיס (צילום: AP)
מעבר לסיום דרכם של כ-30 סוהרים, שלושה מדריכים בקורס יפטרו אף הם. ארבעה נוספים הושעו ללא שכר מכיוון שלא דיווחו לממונים עליהם על התמונה הבעייתית.
מי שעמד בראש החקירה היה ג'ף סנדי, בכיר במחלקה לענייני צבא ובטיחות הציבור בווסט וירג'יניה. בדו"ח שהעביר למשרד המושל כתב סנדי כי הוא ממליץ לפטר את כלל הסוהרים על אף שחלקם ככל הנראה ביצעו את ההצעדה הנאצית בניגוד לרצונם: "חלק מן הסוהרים טענו במהלך החקירה כי הם הכירו את משמעות התנועה והרגישו לא בנוח, אך הם סברו כי עליהם לציית לפקודות של הממונים עליהם, אחרת לא יסיימו בהצלחה את הקורס", הוא כתב.
אף סנדי הוסיף: "ולמרות זאת, אין כל ספק כי התנגות זו גרמה לפגיעה קשה בתדמית של הממשל ומשייכת אלינו ערכים המנוגדים לכל מה שאנחנו רוצים להיות", הוא כתב.
