מטוס הבואינג 737MAX עשוי לחזור לשירות בתוך חודש, כך מסרו גורמים ברשות התעופה הפדרלית (FAA) לסוכנות הידיעות רויטרס. על פי הדיווח, נציגי הרשות עדכנו גורמים בחברה בתדרוך פרטי שהתקיים אתמול (חמישי).

בקרוב בשמיים? דגם צעצוע של בואינג 737MAX (צילום: Shutterstock)

ה-FAA ובכירי בואינג נפגשו אתמול בפורט וורת', טקסס ודנו במשך שמונה שעות בהשבת המטוסים לשירות. בהמשך תדרכו נציגי הרשות והחברה אתמול גם את ראשי ארגון התעופה האזרחית הבין-לאומי (ICAO) על אפשרות חזרת המטוסים לשירות עד סוף יוני, בפגישה שהתקיימה במונטריאול.

אם המטרה להשיב את המטוסים לשירות עד סוף יוני תושג, הנזקים הכלכליים שתספוג בואינג עקב קרקוע המטוסים יצטמצמו משמעותית, שכן היא תוכל לספק הזמנות שנעשו לדגם זה לקראת עונת הקיץ העמוסה. עם זאת, נציגי ה-FAA הבהירו שאין עדיין לוח זמנים מסודר להחזרת המטוסים לאוויר.

כיתת המושעים. מטוסי 737MAX בחניון של בואינג בסיאטל (צילום: רויטרס)

בינתיים, חברות התעופות האמריקאיות הגדולות אמריקן איירליינס, סאותווסט איירליינס ויונייטד איירליינס השעו את טיסות ה-737MAX שתוכננו לקיץ – יונייטד עד תחילת יולי, דאותווסט ואמריקן עד אמצע אוגוסט – בעקבות הודעת ה-FAA על קרקוע המטוסים מדגם זה במרץ האחרון. הרשות קרקעה את המטוסים, באיחור ניכר ממקבילותיה הקנדית והאירופית, לאחר ששני מטוסים מהדגם הפופולרי התרסקו תוך חודשים ספורים וגרמו למותם של 346 בני אדם.

ראש ה-FAA בפועל דן אלוול סרב להתייחס לפגישה עם נציגי ICAO ומסר בתגובה לדיווח של רויטרס כי "הדבר האחרון שאני רוצה זה להצהיר על תאריך ואז שכולם, בין אם זה ה-FAA או אתם או הציבור, יתמקדו בתאריך הזה במקום בהשלמת התהליך". אלוול הגדיר את הפגישה עם נציגי בואינג "פורייה". הרשות לא תחזיר את המטוסים לאוויר לפני שתבחן את ממצאי הבחינה של צוות שיורכב מכמה סוכנויות, שיבדוק את התכנית של בואינג לתיקון כשלי התוכנה של הדגם הבעייתי, שזוהו כגורם המשותף לשתי ההתרסקויות.

ההתרסקות שהובילה לקרקוע. התרסקות מטוס אתיופיאן איירליינס במרץ האחרון (צילום: רויטרס)

בואינג הודיעה בשבוע שעבר כי היא השלימה עדכון לתוכנה הידועה כ-MCAS. העדכון ימנע מנתונים לא נכונים להניע תהליך שבסופו חוטמי המטוסים מסובבים מטה באופן אוטומטי, כפי שקרה בשתי ההתרסקויות למרות ניסיונות הטייסים לתקן זאת באופן ידני. צ'ז ביקרס, מנהל התקשורת של בואינג, אמר אתמול כי "ברגע שנספק את דרישות המידע ה-FAA, נהיה מוכנים לקבוע טיסת ניסוי ולהגיש את מסמכי הרישוי הסופיים".

השבת ה-737MAX לאוויר מחוץ לתחומי ארצות הברית עדיין לוטה בערפל. נציגי הרשויות המקבילות בקנדה ובאירופה הודיעו ביום רביעי כי יאפשרו למטוסים לחזור לטוס בתנאים ובלוח הזמנים שייקבעו על ידיהן, לא על ידי ה-FAA.

רשות התעופה הסינית, שמפקחת על צי המטוסים הגדול ביותר של דגם זה והייתה הראשונה לקרקע אותם לאחר ההתרסקות של מטוס אתיופיאן איירליינס במרץ האחרון, לא מסרה תגובה לפגישה של אנשי בואינג וה-FAA. במקביל, כמה חברות תעופה סיניות הגישו לבואינג בקשה רשמית לפיצוי, על רקע הפסדים צפויים של יותר מחצי מיליארד דולר בשל השבתת המטוסים.