המשרד לבטחון המולדת שוקל להגדיר את הפנטניל "נשק להשמדה המונית". פנטניל הוא משכך כאבים סינתטי שחזק פי 50 עד 100 ממורפין ובשנים האחרונות הוא נקשר ברוב מקרי המוות ממנת יתר שקשורים במשבר האופיאודיים. הוא זול וזמין יחסית וחוזקו הופך אותו לקטלני במיוחד.

חזק וקטלני במיוחד. פנטניל (אילוסטרציה: Shutterstock)

במזכר שנשלח ב-22 בפברואר האחרון לשרה דאז לבטחון המולדת, קירסטן נילסן, מעוזרה לענייני התגוננות מנשק להשמדה המונית ג'יימס מקדונל, נכתב כי לפי כמה ממאפייני החומר על הממשל לשקול לראות בו "נשק מרובה נפגעים".

לדברי מקדונל, "הרעילות הגבוהה של פנטניל והזמינות הגוברת שלו אטרקטיביים עבור גורמים שמחפשים חומרים לא קונוונציונליים לתקיפה בנשק כימי". מקדונל הוסיף כי "כבר ביולי 2018 מחלקת הנשק להשמדה המוניצ של ה-FBI העריכה ש 'פנטניל הוא בסבירות גבוהה אופציה ריאלית לנשק למתקפה כימית עבור גורמים קיצוניים או פליליים".

באתר Task & Purpose שחשף את המזכר נכתב כי במשרד טרם הוחלט אם לקבל את המלצתו של מקדונל, אולם ההערכות הן שאם יעשו זאת, זה יהיה על מנת לקבל תקציבים ואמצעים למלחמה בסם הקטלני.