מתנדבים שערכו מבצעי ניקוי בחופי ניו ג'רזי הסמוכים לניו יורק מצאו בשנה מגוון רחב של פסולת, כולל גם ציוד מטבח. באופן לא מפתיע, 82 אחוזים מהפסולת שניקו המתנדבים מהחופים הייתה פלסטיק - בעיקר בקבוקי משקה, שקיות וקשים. נמצאו גם הרבה חתיכות קלקר. באופן ראוי לציון, המתנדבים מצאו "רק" 22 אלף בדלי סיגריה, ירידה של קרוב לרבע ממספר בדלי הסיגריות שנמצאו בשנה שעברה.

כדאי לשים כפפות. מנקים את חוף הים (צילום: Shutterstock)

יותר מ-10,000 מתנדבים אספו 454,365 מחופי האוקיינוס, הנמלים, הסביבה החופית וחופי הנחלים. "החופים הם הוכחה שאנחנו, בני האדם, עושים מלא פסולת, מתנהגים ברישול ובאופן כללי די מגעילים", אמרה סינדי זיפף, מנהלת ארגון המתנדבים לניקיון החופים, "מי משאיר חיתולים על החוף? זה מספיק גרוע שהחופים שלנו נראים נורא בגלל הפסולת, אבל זה גם פוגע בחיות שבסביבה".

בניגוד לירידה במספר בדלי הסיגריות, מספר הבלונים שבר שיא לאחר שנאספו 5,470 בלונים מחופי הים. בלונים מסוכנים מאוד לחיים בים, כולל אלה של צבי הים שטועים לחשוב שהבלונים הם מדוזות, אוכלים אותם ונחנקים. ציפורים עשויות להסתבך בחוטי הבלונים וכך גם דגים. כמה ערי חוף בניו ג'רזי אסרו על הפרחת בלונים בשל הסיבות האלה.

המתנדבים עוטי הכפפות הרימו גם 565 קונדומים בשנה שעברה - עלייה של יותר מ56 אחוזים לעומת שנת 2017. הם גם אספו 267 חיתולים - עליה של 78 אחוזים מהשנה הקודמת.

המתנדבים גם מצאו פסולת קצת פחות שגרתית: שטר מזויף של מאה דולר, כרטיס רכבת מפילדלפיה שהונפק בשנות השלושים, דלת של שירותים ניידים, חזיר מפלסטיק וצעצוע מין.