המפקח הכללי של הפנטגון החליט לפתוח בחקירת טענות לפיהן מזכיר ההגנה בפועל פטריק שאנאהאן ניצל את משרדו כדי לקדם את מעסיקתו לשעבר, יצרנית המטוסים בואינג, המצויה בשבועות האחרונים תחת ביקורת חריפה עקב התרסקות שני מטוסים מייצורה.
קידם את החברה בה עבד יותר משלושים שנה? פטריק שאנאהאן (צילום: צבא ארצות הברית)
דוורנה ק. אלן, דוברת מטעם המפקח הכללי, אישרה ביום (רביעי) כי שאנאהאן עודכן על פתיחת החקירה.
חקירת המפקח הכללי נפתחה בעקבות תלונה של ארגון משמר אזרחי הפועל בוושינגטון הבירה בשם "אזרחים למען אחריות ואתיקה בוושינגטון". הארגון הגיש תלונה על עבירה אתית של שאנאהאן בשבוע ולפיה הוא נותן הצהרות שמקדמות את בואינג ופוגעות במתחרותיה, דוגמת יצרנית המטוסים לוקהיד מרטין.
שאנאהאן, מזכיר ההגנה בפועל מאז עזב ג'יימס מאטיס את התפקיד בדצמבר על רקע חילוקי דעות עם הנשיא דונלד טראמפ, עבד בבואינג במשך יותר משלושים שנה, בשורה של תפקידי מפתח בכירים. הוא הגיע למשרד ההגנה כסגן המזכיר בקיץ 2017 ומאז עזיבתו של מאטיס מכהן כאמור כמזכיר בפועל. לפני כחודש שמו עלה לכותרות בעקבות עימות קולני עם הסנאטור הרפובליקני הבכיר לינדזי גרהאם על רקע מחלוקת בעניין הנסיגה האמריקאית מסוריה.
לא ימים טובים להיות מזוהה עפ בואינג. דגם המטוס שהתרסק פעמיים בשבועות האחרונים (צילום: Getty)
התלונה של ארגון המשמר האזרחי אינה הפעם הראשונה שבה קשריו של שאנאהאן עם מעסיקתו לשעבר עוררו תמיהה, לכל הפחות. הסנאטורית הדמוקרטית אליזבת וורן ממסצ'וסטס, חברת ועדת הכוחות המזוינים של הסנאט – הגוף שיצטרך לאשר את שאנאהאן כמזכיר במינוי קבע, אם מועמדותו לתפקיד תועלה – ואחת המתמודדות על המועמדות הדמוקרטית לנשיאות בבחירות 2020, דיווחה בעבר לגופי הביקורת הפנימיים בפנטגון לאחר ששמעה כי שאנאהאן "אולי פעל בשם המעסיקה הקודמת שלו, חברת בואינג, בזמן שכיהן כמזכיר ההגנה בפועל".
"העם האמריקאי צריך להיות מסוגל לסמוך על פקידי הממשל שלו שיעבדו למענו ולא למען הספקיות של משרד ההגנה", מסרה וורן בהצהרה לניו יורק טיימס.
