לפחות 23 בני אדם נהרגו בעת שסופות טורנדו גדולות והרסניות השתוללו ברחבי דרום-מזרח אלבמה, סמוך לגבול פלורידה היום (ראשון). מקרי המוות אירעו במחוז לי, בגבול אלבמה-ג'ורג'יה. לא נמסרו פרטים על ההרוגים, למעט העובדה כי חלקם ילדים, אולם סוכנות ניהול מצבי החירום של מחוז לי שבאלבמה מסר כי עיקר הנזק אירע בעיירה בורגרד, שם אושרו שני מקרי מוות.

בסיס המשפך רכב במיוחד וגורם לנזק עצום מהרגיל (צילום: YouTube)

12 מן ההרוגים היו באזור כחמישה מייל מדרום לעיירה אופליקה (גם היא במחוז לי). המחוז נחבט על ידי שתי סופות טורנדו נפרדות תוך פחות משעה. בחדשות NBC הוסבר כי מדובר בסופות טורנדו מסוג נדיר יותר, שבניגוד לדימוי הפופולרי של משפך דק ומתפתל, שטח המגע שלהן עם הקרקע רחב מאד ולכן גורם לנזק עצום יחסית.

"זו סופה נרחבת", אמר בריאן הייסטינגס, מנהל סוכנות ניהול מצבי החירום של אלבמה, בראיון לתחנת הטלוויזיה WSFA. לדבריו, מגיבי חירום מטעם המדינה כבר נמצאים על הקרקע במחוז לי כדי לסייע לנפגעים. "יש לנו שיטפונות בקנה מידה היסטורי מצפון ושיטפון היסטורי בנהר טומביגי, ועכשיו הסופה הזו, ואנחנו מקבלים דיווחים על נזק נרחב", אמר הייסטינגס.

מסע לתוך הטורנדו. אל תנסו את זה

ביירון פראת'ר, מפקד לוחמי האש באופליקה אמר כי מספר בתים שהשתמשו במכלי גז פרופן הושמדו בסופה ויצרו סכנת דליקה בשל נזילת הדלק מן המכלים. סופות הטורנדו נגעו בקרקע במהלכה של חזית מזג אוויר סוער לאורך דרום-מזרח ארה"ב. למעלה מ-15 אלף בתים נותקו מזרם החשמל בשעות הערב המוקדמות באלבמה, ו-30 אלף נשארו ללא חשמל בג'ורג'יה, רובם בדרום-מזרח המדינה הגובל באלבמה.

כשאמא טבע מתעצבנת, אפשר רק להוריד את הראש ולקוות לשרוד

איום מזג האוויר הקיצוני צפוי להימשך לתוך הלילה ושירות החזאות הלאומי הוציא התרעות טורנדו לחלקים ממזרח ג'ורג'ה, כולל אוגוסטה, את'נס וסוואנה, ובערים צ'רלסטון וקולומביה שבדרום קרוליינה, עד השעה 11 בלילה.