צבא ארצות הברית צפוי להשאיר 400 חיילים בסוריה לאחר הנסיגה המתוכננת לאפריל הקרוב, כך אישר בכיר בממשל לרשת רויטרס היום (שישי). ההחלטה להשאיר מספר חיילים במדינה מנוגדת להצהרת הנשיא דונלד טראמפ שהודיע לפני מספר חודשים כי יחזיר את כל הכוחות האמריקאיים מהמדינה. עם זאת, היא תאפשר למדינות נוספות שחוששות לעזוב באופן חד צדדי את המדינה השסועה להשאיר גם כן כוחות מצבאותיהן, בידיעה שהחברה החזקה ביותר בקואליציה עדיין שם.

יחזרו או ישארו? קציני הנדסה אמריקאיים סמוך לעיר ראקה ביולי האחאון (צילום: צבא ארצות הברית)

למרות ההחלטה לסגת באום מוחלט מסוריה, טראמפ שוכנע על ידי יועציו בימים האחרונים להשאיר כמאתיים חיילים כחלק מכוח בין-לאומי שימנה 800 עד 1,500 חיילים ויורכב, מלבד החיילים האמריקאיים, מכוחות לוחמים מבעלות הברית האירופאיות. הכוח יוצב לפקח על אזור בצפון מזרח המדינה, שמתנהל עליו משא ומתן בימים אלה לשמש כאזור בטוח ללא לחימה. מאתיים החיילים הנוספים ישארו במתחם הצבאי בטאנך, סמוך לגבולות עם עיראק וירדן.

טראמפ הודיע בדצמבר על החלטתו להחזיר את כל החיילים האמריקאיים מסוריה, כאלפיים חיילים וחיילות, משום שהם סיימו את משימתם ו "ניצחו את לוחמי דעאש". ההחלטה הציתה חילוקי דעות עם שורה של בכירים בממשל ומחוצה לו ששיאם בהתפטרות מזכיר ההגנה ג'ים מאטיס לפני כחודשיים. עד עתה, בעלות הברית האירופית נרתעו מלהבטיח את המשך נוכחותן בלי התחייבות מוושינגטון שארצות הברית עדיין מחויבת לאזור.

התפטר כי חלק על הנסיגה. מזכיר ההגנה לשעבר ג'ם מאטיס (צילום: Getty)

לפני כשלושה שבועות נהרגו ארבעה אמריקאים בפיצוץ מטען בסוריה, המספר הגבוה ביותר של אמריקאים שנהרגו במדינה בתקרית אחת מאז החלה המעורבות האמריקאית במדינה ב-2014.