מרידת' ווטסון, תושבת מרילנד, טוענת שעברה תקיפה מינית ע"י ג'סטין פיירפקס, סגן מושל מדינת וירג'יניה, כאשר השניים למדו ביחד באוניברסיטת "דיוק" בשנת 2000. זוהי האישה השנייה בשבוע האחרון שמאשימה את סגן המושל בתקיפה מינית, וכעת גוברים הקולות הקוראים לפיירפקס להתפטר.

סגן המושל ג'סטין פיירפקס, לא צפוי להמשיך לכהן אחרי סוף השבוע (צילום: Getty Images)

הממשל המקומי בווירג'יניה מצוי בכאוס מזה יותר משבוע, הן בעקבות האישומים נגד פיירפקס והן בעקבות פרסום תמונה שבה נראה מושל המדינה, ראלף נורת'ם, כשהוא צבוע בשחור. רבים במפלגה הדמוקרטית אליה שייכים השניים קוראים לפיירפקס להתפטר באופן מיידי, אפילו האנשים שעמדו לצדו כאשר הואשם לראשונה.

רק לפני שבוע סבר פיירפקס כי הוא עומד להפוך לאפרו-אמריקאי השני שמכהן כמושל המדינה כאשר צפה להחליף את נורת'ם, שרבים העריכו שיאלץ להתפטר בעקבות פרסום התמונה המביכה. כעת עוסק פיירפקס בהכחשות גורפות לשתי התקיפות. מוקדם יותר היום פרסמה ווטסון את סיפורה באמצעות עורך הדין שלה. ווטסון עצמה לא הופיעה בציבור וסירבה להתראיין.

"אגיש הצעה להדיח את סגן המושל": חבר הקונגרס המקומי, פטריק הופ (צילום: ויקיקומונס)

"אני מכחיש בכל תוקף את ההאשמה, שהיא חסרת בסיס לחלוטין. מעולם לא כפיתי את עצמי על מישהי", כתב פיירפקס בתגובה לדברי עורך דינה של ווטסון. הוא אף טען כי בידיו הוכחה לכך שמדובר באישום שווא, אך הדוברת שלו מסרה כי "כל העובדות יתגלו בזמן המתאים".

ובזמן שהרשות המבצעת של וירג'יניה שרויה בכאוס, הרשות המחוקקת הדמוקרטית הציבה אולטימטום לסגן המושל: "ביום שני אגיש הצעה להדיח את סגן המושל פיירפקס אם לא יתפטר לפני כן", צייץ אמש פטריק הופ, חבר בבית הנבחרים המקומי.