שבועיים להשבתת הממשל הפדרלי ועדיין אין פתרון ישים המקובל על כל הצדדים. הנשיא דונלד טראמפ נפגש היום (שישי) עם ראשי הדמוקרטים בסנאט ובבית הנבחרים, צ'אק שומר וננסי פלוסי, ואפילו על מהלך ואופי הפגישה הדעות חלוקות: רשת CNN מדווחת כי בעוד הרפובליקנים אופטימיים שניתן להשיג הסכם, יריביהם הפוליטיים הציגו עמדה פחות מעודדת. בינתיים, שירותים ממשלתיים רבים ניתנים באופן חלקי או לא ניתנים כלל ומתחילים לתת אותותיהם על העובדים ועל האזרחים שנפגעים מכך.

עוד מבוי סתום. טראמפ ושומר בפגישה דרמטית לפני שלושה שבועות בניסיון למנוע את ההשבתה (צילום: רויטרס)

אף אחד מהצדדים לא הציג פריצת דרך שתוכל לקדם את הפתיחה מחדש של סוכנויות הממשל הפדרלי שמושבתות באופן חלקי מזה שבועיים, לאחר שלא נמצא להן מימון בתקציב השנתי ולא אושר להן מימון מיוחד משום שטראמפ מתעקש שכל חבילת מימון מיוחד תכלול גם מימון לבניית החומה בגבול מקסיקו, מהלך שהדמוקרטים – ולא מעט רפובליקנים – מתנגדים לו נחרצות.

שומר סיפר בצאתו מהפגישה כי "טראמפ אמר שהוא ישאיר את הממשל סגורה למשך תקופה ארוכה – חודשים ואפילו שנים". במסיבת עיתונאים שערך בעצמו אישר טראמפ את הפרטים ואמר: "בהחלט אמרתי את זה. אני לא חושב שזה יקרה, אבל אני מוכן". גורמים המעורים בפרטים סיפרו לאחר מכן כי טראמפ מוכן למשוך את השביתה אפילו עד הבחירות ב-2020, ולא מוכן לסגת מדרישתו ל-5.6 מיליארד דולר למימון החומה.

אתמול אישר הקונגרס, ביום הראשון לפעילותו בהרכבו החדש, תכנית לחידוש פעילות הממשל שכוללת מימון לגופים המושבתים אך לא מימון לחומה. ההצעה צריכה לקבל גם את אישור הסנאט בעל הרוב הרפובליקני ושם היא כנראה תתקע, ואין לדעת עד מתי.

הקונגרס דווקא אישר הצעה לפתיחת הממשל מחדש; עתה היא תקועה בסנאט. בניין הקונגרס (צילום: Shutterstock)

השביתה החלקית אומרת שלא מעט שירותים לא ניתנים, אולם גם שלא מעט עובדים פדרליים שנוכחותם הכרחית ממשיכים להגיע בפועל לעבודה – אך לא לקבל תשלום על עבודתם בשבועות אלה (התשלום יידחה עד לחזרת הממשל לפעילות סדירה). לכמה עובדים נמאס לעבוד בחינם, למרות נחיצות עבודתם: CNN מדווחת כי מאות מאבטחי שדות תעופה הודיעו השבוע כי הם חולים ולא התייצבו לעבודה, כך על פי גורמים ברשות בטיחות הנסיעות (TSA) ששייכת למחלקה לבטחון המולדת - אחד הגורמים שמחכים למימון מיוחד כדי לפעול - וגורמים באיגוד עובדי ה-TSA.

העובדים שהודיעו כי הם חולים ולא הופיעו לעבודה באחד השבועות העמוסים ביותר בשנה, כשנוסעים רבים שבים מחופשות החגים שלהם לאחר חגיגות השנה החדשה, עובדים בכמה שדות תעופה ברחבי ארצות הברית, כולל כמה מהגדולים ביותר. בשדה התעופה על שם קנדי בניו יורק, 170 עובדי אבטחה הודיעו בכל יום השבוע כי לא יגיעו לעבודה. מאבטחים ממשמרת הבוקר נדרשו לעבוד שעות נוספות – כאמור, בלי תשלום – כדי לגשר על הפערים. בנמל התעופה הבין-לאומי של דאלאס, טקסס שיעור ההיעדרויות מפאת מחלה גדל בכמעט 300% בהשוואה למשמרת ממוצעת, וגם בנמל התעופה בשארלוט, צפון קרוליינה נרשמו היעדרויות מחלה רבות מהרגיל.

מאות עובדי ה-TSA הודיעו שהם חולים. מאבטח בנמל התעופה סיאטל-טאקומה (למצולם אין קשר לכתבה, צילום: AP)

ההיעדרויות המרובות משבשות את חיי הנוסעים ועלולות אף לפגוע בבטחונם. לדברי נשיא איגוד עובדי ה-TSA הלאומי הידריק תומאס, "זה ישפיע בוודאות על הציבור שטס, שעליו נשבענו להגן". עובד נוסף אמר "הבעיה של ההיעדרויות הולכת לגדול משמעותית בשבוע-שבועיים הקרובים, כשעובדים לא יקבלו את תלוש המשכורת הראשון של השנה. מאבטחים אמרו לגורמים באיגוד שהם הולכים לחפש דרכים אחרות להרוויח כסף, מה שאומר שהם יתקשרו להגיד שייעדרו – ואז ילכו לעבוד במקום אחר".