הנשיא דונלד טראמפ ורעייתו מלאניה נסעו לביקור פתע אצל חיילי ארצות הברית השוהים בעיראק. הבית הלבן אישר היום (רביעי) בצהרים כי הנשיא והגברת הראשונה נסעו לשמח את החיילים שבילו את חג המולד הרחק מהבית, וזאת בצל ביקורת על הנשיא שלא נסע לחזית לחימה בחג במולד לראשונה מאז 2002.

חג שמח! דונלד ומלאניה טראמפ עם החיילים בעיראק (צילום: רויטרס)

בתום טיסת לילה חשאית שיצאה מוושינגטון נחתו בני הזוג טראמפ על מסלול חשוך בבסיס חיל האוויר אל-אסאד, מערבית לבירה בגדד. 15 שנים לתוך הפלישה האמריקאית השניה לעיראק, המצב הבטחוני הרעוע באזור עדיין חייב את ערפול פרטי הטיסה.

לאחרונה הודיע טראמפ כי בכוונתו לצמצם את מצבת הכוחות באפגניסטן בחצי ולהחזיר הביתה כ-7,000 חיילים, ולהסיג את צבא ארצות הברית מסוריה, בה שוהים כיום כאלפיים חיילים אמריקאים. טראמפ לא הודיע על תכניותיו בנוגע ל-5,000 החיילים שנמצאים בעיראק, לשם נשלחו ב-2014 כדי לתגבר את הלחימה בדעאש, אך מדבריו במהלך הביקור עולה שאין בכוונתו להחזירם בקרוב ושההיאחזות האמריקאית בעיראק תהווה עבור הצבא האמריקאי אפשרות לשליטה מרוחקת בנעשה בסוריה. הנשיא לשעבר ברק אובמה החזיר את החיילים האמריקאים מעיראק בסוף שנת 2011 אחרי שהצבא שהה בה כמעט תשע שנים – מאז הפלישה שהוביל הנשיא לשעבר ג'ורג' בוש במרץ 2003.

בערב החג פנה טראמפ לכוחות האמריקאים בחזית בשיחת וידיאו ואמר:"אנחנו כרגע השוטר של העולם ואנחנו משלמים על זה. ואנחנו יכולים להיות השוטר של העולם, אבל שאר המדינות צריכות לעזור לנו בזה".

טראמפ עזב את הבית הלבן במצב לא פשוט, חמישה ימים לתוך השבתת הממשל הפדרלי בעקבות הכשלון לאשר מימון מיוחד לכמה סוכנויות פדרליות עקב התעקשותו על אישור כמעט ששה מיליארד דולרים למימון החומה בגבול מקסיקו. בעקבות השבתת הממשל נשאר טראמפ בבית הלבן במהלך החג במקום לנסוע למתחם הנופש מאר-א-לאגו בפלורידה, מה שעורר רצף ציוצים מוזרים במיוחד ורוויי רחמים עצמיים והטחת האשמות באחרים.

טראמפ בערב חג המולד (צילום מסך מטוויטר)

במקביל ובאופן לא בלתי קשור, חוסר הוודאות הכלכלית שאפיין את הימים האחרונים עם השבתת הממשל והצניחה בשווקים ובמחיר הנפט מתחיל להתייצב, עם התאוששות ניכרת של מדדי ה-S&P, הנאסדק ודאו לאחר ערב חג המולד הגרוע ביותר מבחינה פיננסית מאז המשבר הכלכלי.