"גנרל ג'ים מאטיס יפרוש בסוף חודש פברואר לאחר ששימש כשר ההגנה בממשלה שלי בשנתיים האחרונות", כתב לפני זמן קצר הנשיא טראמפ בחשבון הטוויטר שלו במה שמהווה את הודעתה הרשמית של ממשלת טראמפ על עזיבת האדם הבכיר בפנטגון.

הנשיא טראמפ עם שר ההגנה מאטיס (צילום: Getty Images)

הנשיא טראמפ המשיך בציוץ ואמר כי "במהלך כהונתו של ג'ים, הושגה התקדמות משמעותית ביותר, בייחוד בנוגע לרכישתו של ציוד קרב חדש. בקרוב אמנה שר הגנה חדש", כתב הנשיא. ההחלטה להיפרד ממאטיס מגיעה כיממה לאחר שטראמפ הודיע במפתיע על הוצאת החיילים האמריקאים שמוצבים בסוריה. כזכור, אתמול הביעו בכירים בפנטגון את הפתעתם מהמהלך וסיפרו שהבית הלבן לא טרח לעדכן את משרד ההגנה על כוונת הנשיא.

המחלוקת הסורית הייתה כנראה הקש ששבר את גב הגמל ביחסים בין טראמפ למאטיס. עם זאת, לא ברור אם הוא החליט לפרוש מרצון או שהבית הלבן דחף אותו לעבר החלטה זו. במכתב ההתפטרות שכתב, מאטיס לא חסך בביקורת על טראמפ ואמר כי "על ארה"ב להתייחס אל בנות הברית שלנו בכבוד".

שר ההגנה מאטיס מצטרף לשורה ארוכה של שרים ובכירים נוספים שעזבו את הממשל של טראמפ, ביניהם ג'ף סשנס (התובע הכללי), דון מקגאן (משרד היועץ המשפטי של הבית הלבן), ניקי היילי (השגרירה באו"ם), סקוט פרואיט (ראש ה-EPA), רקס טילרסון (מזכיר המדינה), גארי כהן (המועצה הלאומית לכלכלה) ועוד.