נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ורג' בוש האב הלך לעולמו בגיל 94

נשיאה ה-41 של ארצות הברית, ג'ורג' הרברט ווקר בוש, מת ביום שישי בגיל 94. בוש האב, שסיים את כהונתו בבית הלבן ב-1993, סבל לאחרונה מהידרדרות הולכת וגוברת במצבו הרפואי שגרמה לו להתאשפז בבית החולים מספר פעמים. רעייתו, ברברה בוש, מתה כשבעה חודשים לפניו.

 

בוש האב, כיהן כנשיא ארצות הברית ה-41 בין השנים 1989 ל-1993 וזכור בין היתר בשל הפשרת היחסים עם רוסיה שהתרחשה בתקופתו וכן בגלל מלחמת המפרץ הראשונה אותה הוביל יחד עם קואליציה בינלאומית.

 

בוש נחשב לאחד הנשיאים הזכורים בהיסטוריה האמריקנית, והוא הוביל בין היתר את התקיפה בעיראק בזמן מלחמת המפרץ הראשונה. עם זאת, הוא סירב לכבוש את המדינה ולהפיל את משטרו של הנשיא דאז, סדאם חוסיין. 

על אף שבמשך כל חייו היה רפובליקאי, בוש סירב להצביע בבחירות לנשיאות ב-2016 עבור דונלד טראמפ. "אני לא מתלהב מזה שהוא יהיה מנהיג", אמר בוש על טראמפ בזמנו.

בוש נולד במילטון שבמסצ'וסטס. בעקבות המתקפה על פרל הארבור ב-1941, דחה בוש את לימודיו באוניברסיטה, התגייס לצי ארצות הברית ביום הולדתו ה-18, והפך לטייס הקרב הצעיר ביותר ששירת אז בצי (לפני יום הולדתו ה-19). הוא שירת בצי עד תום מלחמת העולם השנייה, ולאחר מכן החל ללמוד באוניברסיטת ייל. לאחר שסיים את לימודיו ב-1948, עבר עם משפחתו למערב טקסס והיה מעורב בעסקי נפט, וכך הפך למיליונר בגיל 40. בוש היה מעורב בפוליטיקה זמן קצר לאחר הקמת חברת הנפט שלו, וב-1966 זכה בבחירות לבית הנבחרים של ארצות הברית. ב-1971 מינה אותו הנשיא ריצ'רד ניקסון לשגריר ארצות הברית באומות המאוחדות, ובשנת 1973 התמנה ליושב ראש הוועדה הרפובליקנית הלאומית. בשנה שלאחר מכן מינה אותו הנשיא ג'רלד פורד לשגריר ארצות הברית בסין ובהמשך למנהל סוכנות הביון המרכזית. ב-1980 ניסה להתמודד בבחירות לנשיאות, אך הובס בפריימריז של המפלגה הרפובליקנית בידי רונלד רייגן. רייגן בחר בבוש כעמיתו למרוץ, וכאשר זכו השניים בבחירות התמנה לסגן נשיא ארצות הברית. כסגן נשיא היה בוש אחראי למספר שטחי פעולה בתחום הפנים, כמו דה-רגולציה ותוכנית המלחמה בסמים, וקיים מספר ניכר של ביקורים בארצות חוץ.

בשנת 1988 ניהל בוש מסע בחירות מוצלח והביס בבחירות לנשיאות את יריבו הדמוקרטי מייקל דוקאקיס. מדיניות החוץ בתקופת נשיאותו של בוש ידעה אירועים היסטוריים רבים: הפלישה האמריקאית לפנמה, מלחמת המפרץ, נפילת חומת ברלין, ונפילת מסך הברזל. בוש חתם על הסכם הסחר החופשי של צפון אמריקה, אשר יצר גוש סחר בין ארצות הברית, קנדה ומקסיקו (ההסכם אושרר רק לאחר שפרש מתפקידו). בוש זכה במהלך מלחמת המפרץ לפופולריות רבה, שנחלשה בגלל המיתון הכלכלי, הגרעון התקציבי, והפשיעה בערים. בשנת 1990 העלה את שיעורי המסים, למרות העובדה שהבטיח לציבור שלא יעשה זאת. הפרת ההבטחה הרחיקה ממנו שמרנים רבים, ובבחירות שנערכו בשנת 1992 הפסיד את הנשיאות, לאחר תקופת כהונה אחת, לביל קלינטון.

בוש עזב את הפוליטיקה בשנת 1993. בשנת 1997 נפתחו הספרייה והמוזיאון הנשיאותיים הקרויים על שמו, והוא פעל לעיתים קרובות עם ביל קלינטון בפעילויות הומניטריות שונות. עם ניצחון בנו ג'ורג' ווקר בוש בבחירות לנשיאות ב-2000 היו השניים לאב והבן השניים במספר שכיהנו כנשיאים (הראשונים היו ג'ון אדמס וג'ון קווינסי אדמס). בן נוסף של משפחת בוש, ג'ב בוש, כיהן כמושל פלורידה ה-43 (1999–2007) והתמודד למועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות ארצות הברית בבחירות לנשיאות ב-2016.