בזמן שקליפורניה מתחילה להתאושש שמריפות הענק שפקדו אותה בשבועות האחרונים, היום (שישי) התברר כי היא המקור לצרה חדשה שניחתה על ארצות הברית: החסה המורעלת. בדיקה של מינהל המזון והתרופות (FDA) העלתה כי מקור חסת הרומיין הנגועה בחיידקי אי-קולי אותר בקליפורניה, ועתה המטרה היא להסיר את כל המוצרים מהמדפים.

אזהרת הצריכה הגורפת עדיין בתוקף. חסת רומיין (צילום: iStock)

נציב ה-FDA סקוט גוטליב צייץ הבוקר כי בהתבסס על דפוסי גידול וקטיף, ככל הנראה מקור החסה הנגועה נמצא בקליפורניה. לדבריו, "המטרה כרגע היא להסיר את המוצרים שחשודים כנגועים מהשוק ולמלא מחדש את המדפים בחסת רומיין ממקורות אחרים, כמו אריזונה ופלורידה". ה-FDA פועלת בשיתוף פעולה עם המגדלים והמפיצים כדי לסמן את מקום ומעד הקטיף על מנת ליידע את הצרכנים שמדובר בחסה בטוחה למאכל.

ביום שלישי האחרון, בשיא ההכנות לחג ההודיה, הודיע המרכז למניעת ובקרת מחלות (CDC) כי אין לצרוך כלל חסה מסוג רומיין, לאחר התפרצות מחלות שגורם חיידק האי-קולי. כ-50 אנשים מ-11 מדינות נמצאו נגועים בחיידק ו-13 מתוכם אף נזקקו לאשפוז. ה-FDA קראה לצרכנים לא לאכול אף חלק של החסה, גם לא עלים שנחתכו מראש או תערובות סלט שמכילות אותה. האיסור על צריכת החסה פורסם לכלל ארצות הברית, אזהרה חריגה בהיקפה שכן לרוב איסוף מזון נגוע מתרחש בהיקף מקומי.

יחליפו את החסה הנגועה בחסה מאריזונה ופלורידה. נציב ה-FDA סקוט גוטליב (צילום: Newscom)

אף שהחקירה על נסיבות הזיהום עדיין נמשכת, ביום שלישי הודיע ה-CDC כי כבר זיהה שהחיידק בהתפרצות הנוכחית הוא אותו זן של אי-קולי שגרם להתפרצות מחלות ב-2017, התפרצות שיוחסה לירקות עליים בארצות הברית וחסת רומיין בקנדה. ההתפרצות האחרונה של מחלות כתוצאה מזיהום אי-קולי שאירעה בין מרץ ומאי האחרונים גרמה למותם של חמישה בני אדם לאחר שתקפה יותר מ-200 איש ב-29 מדינות שונות.