הדדליין הגיע: האם הבחירות בארה"ב פותחות את הדרך לסבב נוסף מול איראן?

כבר חודשים שבין וושינגטון, ירושלים וטהרן מרחפת אותה שאלה: מה יקרה אחרי בחירות האמצע בארה"ב. עכשיו, כשהיום הזה הגיע, השאלה הופכת הרבה פחות תיאורטית. בשבועיים האחרונים מתרבים הדיווחים על היערכות צבאית מחודשת, וביממה האחרונה ארה"ב כבר תקפה מטרות איראניות באזור מצר הורמוז.

ה-3 בנובמבר נמצא על הרדאר כבר חודשים. עוד מסוף הקיץ היה ברור שהממשל האמריקני מעוניין להימנע מהסלמה גדולה מול איראן לפני בחירות האמצע, בין היתר בגלל החשש שהמלחמה ומחירי הדלק הגבוהים יפגעו ברפובליקנים בקלפיות. כבר אז ההערכה הייתה שאחרי ההצבעה טראמפ יוכל לבחון מחדש את המשך הדרך.

גם רק באוקטובר הנשיא הצהיר כי ארה"ב לא תחדש תקיפות רחבות באיראן לפני 3 בנובמבר. במקביל הוא המשיך לדבר על האפשרות להגיע להסכם עם טהרן, כך שבמשך חודשים שתי האפשרויות - הסדרה או חזרה למערכה - נשארו פתוחות, כיאה לטראמפ.

אבל מי שהסתכל רק על מספר התקיפות בחודשים האחרונים יכול היה לקבל תמונה מטעה. העימות לא באמת נעלם. מצר הורמוז המשיך להיות מוקד קבוע של חיכוך, איראן המשיכה לאיים על נתיבי השיט, וארה"ב שמרה באזור כוחות גדולים בזמן שניסתה להגן על ספינות ועל בסיסים אמריקניים.

הסימנים שמעלים מחדש את האפשרות למערכה

בשבועיים האחרונים ההכנות הפכו מוחשיות הרבה יותר. ארה"ב הזהירה כמה מבעלות בריתה במזרח התיכון להתכונן לאפשרות של תקיפות חדשות אחרי הבחירות - וגם לתגובה איראנית נגד מתקני אנרגיה ותשתיות. לפי AP, וושינגטון גם שלחה לאזור כ-9,000 חיילים נוספים וכוחות ימיים, ובשיחות עם מדינות במפרץ הועלתה אפשרות שגל תקיפות אמריקני יימשך כמה ימים.

במקביל, הורמוז המשיך לספק תזכורות לכך שהחזית הזו מעולם לא באמת נרגעה. מכליות נפגעו ממוקשים, נרשמו תקריות נוספות סביב נתיבי השיט, ואיראן דיווחה על פעילות אמריקנית באזור. חלק מהאירועים זכו למעט יחסית תשומת לב מחוץ למזרח התיכון, אבל יחד הם יצרו רצף שהלך והחריף בשבועות האחרונים.

ואז הגיעה התקיפה אמש. ארה"ב תקפה מטרות איראניות באי קשם, ובאיראן דווח על פיצוצים גם בהנגאם ובאזור בנדר עבאס. גורמים אמריקניים אמרו כי התקיפה בוצעה לאחר שכוחות איראניים הפעילו טילי קרקע-אוויר נגד נכסים אמריקניים, והדגישו כי מדובר בפעולה מוגבלת ולא בפתיחה מחודשת של המערכה הרחבה.

גם בישראל עוקבים כמובן אחרי אותו לוח זמנים. לפי AP, ראש הממשלה בנימין נתניהו דוחף את טראמפ לאשר גל תקיפות נוסף נגד איראן, בזמן שגם בישראל כבר נערכו הבחירות. אין בכך סימן שהחלטה כבר התקבלה, אבל שני האירועים הפוליטיים הגדולים שסימנו את הסתיו - הבחירות בישראל ובחירות האמצע בארה"ב - כבר אינם נמצאים לפנינו.

תקופת הבחירות בארה"ב ויבשראל הגיעה לסיומה

ועדיין, לצד כל ההכנות האלה, מתנהל מאמץ אינטנסיבי למנוע עוד סבב. איראן ניהלה בימים האחרונים שיחות באמצעות קטאר, ובוושינגטון ממשיכים לדבר על אפשרות להסכם שיסדיר בין היתר את המשבר במצר הורמוז ואת סוגיית הגרעין. טראמפ עצמו אמר רק אתמול שאינו שוקל כרגע תקיפה נוספת והביע תקווה שאפשר להגיע להבנות.

זו בדיוק הסיבה שהתמונה כרגע מורכבת כל כך. מצד אחד, אין הודעה על החלטה אמריקנית או ישראלית לצאת למערכה נוספת, וטראמפ ממשיך להשאיר מקום להסכם. מצד שני, המדינות באזור כבר קיבלו אזהרות להיערך, הכוחות האמריקניים תוגברו, התקיפה באיראן כבר התרחשה - והדדליין שעליו מדברים כבר חודשים הגיע סוף סוף.

כך שהשאלה כבר אינה רק מה קרה בחודשים השקטים יחסית, אלא מה קורה עכשיו כשהסיבה המרכזית להמתנה נעלמת. ייתכן שהימים הקרובים יסתיימו בעוד סבב של משא ומתן. אבל אחרי שבועות שבהם כולם הסתכלו על 3 בנובמבר, החלון שבו וושינגטון יכולה לשנות כיוון נפתח מחדש - והפעם גם בשטח כבר מתחילים לראות את הסימנים.