תחקיר על תעשיית העגלות בקליפורניה: הישראלים במוקד תלונות קשות של לקוחות

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

לפחות שני סניפים של Bee & Co. באזור לוס אנג'לס נסגרו מאז שהתחקיר הראשון פורסם באוגוסט. החנות ב-Westfield Topanga שבקנוגה פארק והסניף ב-Del Amo Fashion Center שבטורנס נסגרו לצמיתות. סניף נוסף ב-Westfield Fashion Square שבשרמן אוקס נסגר גם הוא, אך זמן קצר לאחר מכן נפתח מחדש תחת השם LUME.

כתבי CBS שביקרו בחנות המחודשת גילו כי למרות שינוי השם, אותם עובדים המשיכו לעבוד במקום ואותם מוצרים נשארו על המדפים. Westfield אישרה כי Bee & Co. כבר אינה שוכרת שטח ב-Topanga, ומסרה כי היא נוקטת "צעדים מתאימים" גם בנוגע לפעילות החדשה בשרמן אוקס - מבלי לפרט מהם אותם צעדים.

"התמקדו באנשים מבוגרים"

אחת העדויות החריפות בתחקיר מגיעה מטרו טטרו, שעבדה במשך שמונה חודשים כפקידת קבלה בסניף Bee & Co. בוויסקונסין. לדבריה, אנשי המכירות נהגו להפעיל לחץ כבד במיוחד על לקוחות מבוגרים ולהמשיך לדחוף אותם לרכוש גם כשהביעו היסוס.

"הם תמיד היו הולכים בעיקר על אנשים מבוגרים", סיפרה. "כל החנות הייתה פשוט 'בואו נגרום לאנשים לבזבז כסף, בואו נשקר לכולם'". לדבריה, לקוחות שהתלבטו היו לעיתים מבוישים או נשאלו באופן שנועד לגרום להם להרגיש שאינם יכולים להרשות לעצמם את המוצרים. היא תיארה מקרים שבהם ניסו לשכנע לקוחות להוציא יותר מ-600 דולר על צנצנת קרם אחת.

טטרו סיפרה כי מדיניות ההחזרים הייתה נוקשה מאוד, ובדרך כלל לקוחות קיבלו את כספם בחזרה רק אם איימו בתביעה או יצרו עימות חריף בחנות. באחד המקרים הגיע גבר עם שתי שקיות מלאות במוצרים ואמר שאשתו הוציאה סכום שהמשפחה אינה יכולה להרשות לעצמה - אך העובדים הונחו לסרב להחזר. במקרה אחר, לדבריה, אישה הגיעה לחנות כשהיא בוכה וסיפרה שבעלה מאיים להתגרש ממנה אם לא תקבל את הכסף בחזרה.

"זה היה מגעיל", אמרה טטרו. "הלוואי שהייתה לי האפשרות הכלכלית לעזוב קודם, כי אתה מרגיש כל כך רע כשאתה רואה את הדברים האלה קורים ולא מסוגל לעצור אותם".

יותר מ-11 אלף דולר

עוד לקוחות ברחבי ארה"ב תיארו בפני CBS חוויות דומות. לינדה מריל, בת 77 ממחוז אורנג', סיפרה כי הוציאה יותר מ-11 אלף דולר על מוצרי קוסמטיקה בחנות Lionesse Beauty Bar במלון Venetian בלאס וגאס - ולא הצליחה לקבל החזר.

מריל, שמתניידת בקלנועית ונזקקת לחמצן מסביב לשעון בשל מחלות ריאה כרוניות, סיפרה כי מוכרת משכה אותה לתוך החנות באמצעות דוגמית והבטחות למראה צעיר יותר. לדבריה, היא הועברה לחדר אחורי, שם הוצגו לה במשך כשעה וחצי מוצרים ומכשירים שונים.

בשלב מסוים, סיפרה, אספקת החמצן שלה החלה להיגמר והיא הרגישה מסוחררת, אך הלחץ לקנות נמשך גם לאחר שאמרה שהיא רוצה לחזור לחדר המלון. רק כשחזרה לחדר גילתה כי חויבה בסכום של 11,271.52 דולר. למחרת חזרה לחנות וביקשה לבטל את העסקה - אך לדבריה נדחתה.

מריל ניסתה במשך שבועות לקבל את כספה בחזרה, פנתה לנציגים שוב ושוב, שלחה מכתב באמצעות עורך דין ואף החזירה מוצרים שלא נפתחו. בהמשך חזרה ללאס וגאס וישבה במשך שעות מחוץ לחנות עם שלט שבו האשימה את העסק בהתעללות כלכלית בקשישים. "עכשיו לא נשאר לי כלום", אמרה.

הקשר הישראלי לתעשייה

התחקיר התמקד גם ב-Mazal Group, חברה משכונת צ'טסוורת' שבקליפורניה שמפיצה מוצרים ל-Bee & Co. ולעסקים נוספים. החברה מנוהלת בין היתר בידי אלי ודפנה ויינגרטן, שמופיעים במסמכי החברה כנושאי תפקידים בה.

הקשר הישראלי לתעשייה אינו חדש. שמו של אלי ויינגרטן מופיע כבר במסמכים מ-2009 כבעלים של מותג הקוסמטיקה OroGold, שנמכר בחנויות ובדוכנים שונים. המותג הוזכר גם בכתב אישום פדרלי מ-2016 נגד עומר גור, ישראלי ששירת בצה"ל, שהואשם בהפעלת מערך הונאת ויזות שבאמצעותו הובאו אזרחים ישראלים לארה"ב כדי לעבוד בחנויות ובדוכני קוסמטיקה בשבע מדינות.

גור נידון לשש שנות מאסר פדרלי. לפי CBS, סרטון פרסומי מ-2015 עודד צעירים ישראלים להצטרף לעבודה. כבר ב-2011 פרסמה שגרירות ארה"ב בישראל סרטוני אזהרה לצעירים ישראלים, שבהם הודגש כי עבודה בארה"ב ללא אשרת עבודה מתאימה עלולה להוביל למעצר, גירוש ואיסור כניסה לשנים.

החברה דוחה את האחריות

Mazal Group דוחה את הטענות שלפיהן היא אחראית להתנהלות החנויות. בתגובה ל-CBS מסרה החברה כי היא "מפיצה עצמאית של מוצרי קוסמטיקה" וכי אין לה כל תפקיד בניהול המכירות או במדיניות ההחזרים של החנויות שמוכרות את מוצריה.

עם זאת, באתר החברה מוצעת לשותפים שורה רחבה של שירותים, בהם סיוע בחוזי שכירות, שיווק ופרסום, הנהלת חשבונות, שירות לקוחות, מחקר ופיתוח והרחבת פעילות. במסמכים שהגישה החברה לבית המשפט ב-2020 הופיע גם הסכם רישוי שכלל מגבלות על מכירה באינטרנט, צורך באישור לשינוי מיקום של חנויות ואישור של חומרי פרסום ושיווק.

ביולי הגיעה Mazal Group להסדר בהוואי עם יותר מ-100 תובעים, במסגרת תביעה ייצוגית שבה נטען לשיטות מכירה מטעות ולחץ פסיכולוגי בחנויות ובדוכני קוסמטיקה. פרטי ההסדר נותרו חסויים.

גם הרשויות מתערבות

בניו מקסיקו כבר ננקטה פעולה ממשית. התובע הכללי של המדינה, ראול טורס, תבע ב-2024 את Santa Fe Spa Center, שמכרה מוצרים שהופצו על ידי Mazal Group. לפי התביעה, תיירים ולקוחות מבוגרים שוכנעו לרכוש מוצרים ומכשירים, ולעיתים גילו רק לאחר מכן שחויבו באלפי דולרים יותר מכפי שחשבו.

ההליך הסתיים בהסדר של 350 אלף דולר, שכלל התחייבות להפסיק שיטות מכירה אגרסיביות ומטעות ולדווח למדינה במקרה של שינוי שם. החנות נסגרה מאז לצמיתות. "זו אחת הפעילויות הבוטות והאגרסיביות ביותר שנתקלנו בהן", אמר טורס.

גם בקליפורניה עשויה להתפתח בדיקה רחבה יותר. טורס מסר כי משרדו מעביר מידע על החקירה ועל ההסדר למשרד התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה. נכון לעכשיו לא הוכרז על הליך אכיפה במדינה, אך סדרת הסגירות, שינויי השמות והעדויות החדשות מעלים מחדש שאלות לגבי האופן שבו ניתן לפקח על רשתות שפועלות תחת מותגים שונים ובמספר רב של מדינות.