פלורידה כבר לא בטוחה לרפובליקנים: הקרב על כס המושל הגיע להפרש של שני אחוזים

מיאמי - לפני ארבע שנים חגגו הרפובליקנים בפלורידה ניצחון שנראה כמעט בלתי נתפס. המושל רון דסנטיס הביס את יריבו הדמוקרטי צ'רלי קריסט בפער של כמעט 20 נקודות אחוז, והמחיש עד כמה התרחקה המדינה ממעמדה ההיסטורי כאחת המדינות המתנדנדות החשובות ביותר באמריקה. היום, שלישי, 3 בנובמבר, מצביעי פלורידה חוזרים לקלפיות כדי לבחור את יורשו, אבל הפעם התמונה שונה באופן משמעותי: הרפובליקנים עדיין נהנים מיתרון פוליטי ומספרי, אך הסקרים מצביעים על תחרות צמודה בהרבה.

סקר של אוניברסיטת צפון פלורידה, שנערך בקרב 1,471 מצביעים צפויים באמצע אוקטובר, העניק לחבר הקונגרס הרפובליקני ביירון דונלדס 49 אחוזי תמיכה, לעומת 47 אחוזים ליריבו הדמוקרטי דייוויד ג'ולי. ארבעה אחוזים עדיין לא החליטו. הפער נמצא בתוך טווח הטעות של הסקר, העומד על כ-2.8 נקודות אחוז, והוא מצביע על הצטמצמות היתרון של דונלדס מחמש נקודות ביולי לשתיים בלבד.

סקרים אחרים שנערכו לקראת ההצבעה הציגו תמונה מעט שונה, אך גם הם תיארו מרוץ תחרותי. סקר של אוניברסיטת סטטסון העניק לדונלדס 51 אחוזים מול 45 אחוזים לג'ולי, בעוד שבסקר אחר, שפורסם ב-2 בנובמבר ונערך בקרב כמעט 2,900 מצביעים צפויים, נרשמו 47 אחוזים לדונלדס ו-46 אחוזים לג'ולי. המשמעות היא שאין בסיס לקבוע שהמרוץ הוכרע מראש, אף שהרפובליקנים מגיעים אליו עם יתרון משמעותי במספר המצביעים הרשומים במדינה.

דונלדס, בן 47, הוא חבר קונגרס מדרום-מערב פלורידה ואחד מבעלי בריתו הפוליטיים של דונלד טראמפ. הוא זכה לתמיכת הנשיא וניצח בפריימריז הרפובליקניים את סגן המושל ג'יי קולינס, את יושב ראש בית הנבחרים המדינתי לשעבר פול רנר ואת איש העסקים ג'יימס פישבק. אם ייבחר, יהיה דונלדס המושל השחור הראשון בתולדות פלורידה.

יריבו, דייוויד ג'ולי בן ה-53, מציג מסלול פוליטי יוצא דופן. הוא כיהן בעבר כחבר קונגרס רפובליקני, הפך לעצמאי בשנת 2018 והצטרף למפלגה הדמוקרטית ב-2025. כעת הוא מבקש להביא לסיומה של השליטה הרפובליקנית בלשכת המושל, שנמשכת מאז סוף שנות התשעים. הדמוקרט האחרון שניצח בבחירות לתפקיד היה לוטון צ'יילס, שנבחר מחדש בשנת 1994.

סקר של אוניברסיטת צפון פלורידה, שנערך בקרב 1,471 מצביעים צפויים באמצע אוקטובר, העניק לחבר הקונגרס הרפובליקני ביירון דונלדס 49 אחוזי תמיכה, לעומת 47 אחוזים ליריבו הדמוקרטי דייוויד ג'ולי. ארבעה אחוזים עדיין לא החליטו. הפער נמצא בתוך טווח הטעות של הסקר, העומד על כ-2.8 נקודות אחוז, והוא מצביע על הצטמצמות היתרון של דונלדס מחמש נקודות ביולי לשתיים בלבד.

הבחירה בג'ולי ממחישה את ניסיונם של הדמוקרטים להגיע גם לבוחרים שמרנים ומתונים שאינם מזדהים עם הקו הפוליטי של טראמפ. לצדו מתמודדת לתפקיד סגנית המושל גוון גרהאם, חברת קונגרס לשעבר ובתו של המושל והסנאטור לשעבר בוב גרהאם. השניים מדגישים את ניסיונם ואת הצורך בשיתוף פעולה בין המחנות, בעוד שדונלדס מציג את שינוי ההשתייכות המפלגתית של ג'ולי כסימן לחוסר עקביות בעמדותיו.

הקמפיין קיבל תפנית נוספת ב-20 באוקטובר, כאשר הנשיא לשעבר ביל קלינטון הופיע לצד ג'ולי באירוע בחירות בכנסייה בהוליווד שבמחוז ברוורד. מבחינת הדמוקרטים, הופעתו של קלינטון הייתה ניסיון לחזק את ההתגייסות בדרום פלורידה, אזור בעל ריכוזי אוכלוסייה גדולים שיכול להשפיע במידה ניכרת על התוצאה הסופית.

אבל הסיפור המשמעותי ביותר במערכת הבחירות אינו טראמפ או קלינטון, אלא חשבונות הביטוח שנוחתים מדי שנה בתיבות הדואר של בעלי הבתים. פלורידה מתמודדת עם מחירי ביטוח גבוהים במיוחד בשל חשיפתה להוריקנים, נזקי טבע ועלויות הבנייה והשיקום. עבור משפחות רבות, ובכללן ישראלים שרכשו בתים במיאמי, בפורט לודרדייל ובבוקה רטון, ביטוח הבית הפך להוצאה כבדה לא פחות מתשלומי המשכנתה.

שני המועמדים מבטיחים שינוי, אך מציעים פתרונות שונים לחלוטין. דונלדס מבקש להגביר את השקיפות בענף הביטוח, להרחיב תוכניות לחיזוק בתים מפני סופות ולשנות את מבנה קרן ביטוח אסונות הטבע של המדינה. לטענתו, תוכניתו עשויה להביא להפחתה משמעותית בפרמיות.

ג'ולי מציע להעביר חלק מרכזי מהכיסוי לנזקי רוחות הוריקן ממערכת הביטוח הפרטית לקרן מדינתית, ובכך להפחית את העלויות הישירות לבעלי הבתים. הוא טוען שהתוכנית עשויה להביא להוזלה משמעותית, בעוד שמחנה דונלדס מזהיר כי היא עלולה ליצור תשלומים או היטלים חדשים. מומחים שבחנו את ההצעות ציינו כי תחזיות החיסכון של שני המחנות אינן ודאיות ותלויות באופן היישום ובעלותם של אסונות טבע עתידיים.

סקר אוניברסיטת צפון פלורידה הצביע על יתרון לדונלדס בשאלה מי יטפל טוב יותר במחירי ביטוח הדירות: 43 אחוזים בחרו בו לעומת 38 אחוזים בג'ולי. לעומת זאת, בשאלת יוקר המחיה הכללי נרשם כמעט שוויון, כאשר 43 אחוזים העדיפו את ג'ולי ו-42 אחוזים את דונלדס.

נושא נוסף שהפך למוקד מחלוקת הוא הקמת מרכזי נתונים המשמשים להפעלת מערכות בינה מלאכותית. ג'ולי מציע להקפיא למשך שנה אישור של מרכזי נתונים חדשים במדינה ולבחון את השפעותיהם על תשתיות החשמל, המים והכלכלה המקומית. דונלדס טוען שיש להשאיר את ההכרעות הללו בידי הרשויות המקומיות ולא להטיל איסור גורף מטלהסי.

גם סוגיית ההגירה מפרידה בין השניים. דונלדס תומך בהמשך מדיניות האכיפה המחמירה של דסנטיס ובשיתוף פעולה עם הממשל הפדרלי. ג'ולי מותח ביקורת על חלק מהצעדים שננקטו נגד מהגרים ועל השפעתם על קהילות ותיקות בדרום פלורידה. באחד מאירועי הקמפיין במיאמי הוא התייחס לחששותיהם של תושבים ממוצא ונצואלי מהתנהלות רשויות ההגירה, והבטיח לבחון מחדש את מדיניות המדינה.

אלא שעבור הקהילה היהודית הגדולה בפלורידה, המערכת הזאת כוללת ממד נוסף. שני המועמדים מציגים את עצמם כתומכים בישראל ומתחרים על אמונם של בוחרים יהודים, בעיקר במחוזות מיאמי-דייד, ברוורד ופאלם ביץ'. מדובר בקהילה מגוונת, הכוללת יהודים אמריקאים ותיקים, ישראלים, יוצאי אמריקה הלטינית ומשפחות שהגיעו לפלורידה ממדינות אחרות בארצות הברית.

דונלדס השקיע מאמצים מיוחדים בקשר עם הנהגות יהודיות. באמצע אוקטובר הודיע מטהו כי 40 רבנים מ-17 ערים בפלורידה חתמו על מכתב תמיכה בו. החותמים שיבחו את עמדותיו בנוגע לביטחון הקהילה, למאבק באנטישמיות, לחינוך וליחסים עם ישראל. מרבית הרבנים החתומים על המכתב פועלים בדרום פלורידה, בין היתר באוונטורה, הוליווד, מיאמי ביץ' ובוקה רטון.

ג'ולי, מצדו, מבקש להזכיר לבוחרים היהודים את הרקורד שלו בקונגרס ואת תמיכתו בקשר הביטחוני והמדיני בין ארצות הברית לישראל. בריאיון לג'ואיש אינסיידר הוא הדגיש כי לאורך הקריירה הפוליטית שלו ראה בעצמו בעל ברית של ישראל. לצד זאת הוא תומך בפתרון שתי המדינות ומתח ביקורת חריפה על ראש הממשלה בנימין נתניהו ועל התנהלות המלחמה בעזה.

במחנה הרפובליקני מנסים לקשור בין ג'ולי לבין מועמדת הדמוקרטים לסנאט, אנג'י ניקסון, המזוהה עם ארגון הסוציאליסטים הדמוקרטיים של אמריקה. ניקסון הביעה התנגדות להעברת סיוע צבאי התקפי לישראל, ועמדותיה שונות באופן משמעותי מאלה של ג'ולי. ג'ולי עצמו מבהיר כי קיימים ביניהם חילוקי דעות בנושא ישראל, אף ששניהם מתמודדים מטעם אותה מפלגה.

הוויכוח הפוליטי הזה מקבל משמעות מיוחדת בתקופה שבה מוסדות יהודיים ברחבי ארצות הברית מתמודדים עם איומים ועם עלייה בדיווחים על תקריות אנטישמיות. נציגי הקהילה ששוחחו עם כלי התקשורת הדגישו כי מעבר לעמדות כלפי ממשלת ישראל, הם מבקשים לשמוע מהמועמדים התחייבויות מעשיות להגנה על בתי כנסת, בתי ספר יהודיים ומרכזים קהילתיים.

בשיחות עם ג'ואיש אינסיידר הבטיחו שני המועמדים להמשיך לתמוך בהקצאת משאבי אבטחה למוסדות יהודיים. דונלדס הדגיש את חשיבות האכיפה נגד עבירות שנאה, ואילו ג'ולי דיבר על הצורך בגינוי פומבי ברור של אנטישמיות ובמימון מערכי ביטחון לקהילה. מבחינת הבוחרים היהודים, ההכרעה אינה מסתכמת בשאלה מי מבין השניים מצהיר על תמיכה גדולה יותר בישראל, אלא גם כיצד יפעל המושל הבא כאשר מוסד יהודי יבקש סיוע ממשלתי.

עמדות המועמדים בנוגע לאיראן מוסיפות נדבך נוסף למאבק. דונלדס הביע תמיכה במדיניות התקיפה של טראמפ נגד איומים איראניים, בעוד שג'ולי מתח ביקורת על המהלכים הצבאיים והדגיש את הצורך בגישה מדינית אחרת. המחלוקת הזאת התחדדה דווקא בימים האחרונים, על רקע התקיפות האמריקאיות המוגבלות באזור מצר הורמוז והמתיחות המחודשת בין וושינגטון לטהרן.

לצד הבחירות למושל, תושבי פלורידה מצביעים גם במרוץ לסנאט האמריקאי, שבו מתמודדת הסנאטורית הרפובליקנית אשלי מודי מול אנג'י ניקסון. בסקר אוניברסיטת צפון פלורידה הובילה מודי עם 49 אחוזים לעומת 45 אחוזים לניקסון. במקביל, הבוחרים נדרשים להכריע בהצעות הנוגעות למיסוי רכוש, שגם להן עשויה להיות השפעה משמעותית על בעלי בתים ועל הרשויות המקומיות.

השאלה הגדולה שנותרה פתוחה היא מי יגיע לקלפיות. מספר הרפובליקנים הרשומים בפלורידה גבוה משמעותית ממספר הדמוקרטים, יתרון שנבנה בהדרגה לאורך השנים. מנגד, סקרים מצביעים על כך שג'ולי נהנה מתמיכה ניכרת בקרב בוחרים עצמאיים ומחלק מהמצביעים המזוהים בעבר עם הרפובליקנים. שיעור ההשתתפות בכל אחד מהמחנות עשוי להשפיע באופן משמעותי על הפער הסופי.

במיאמי, באוונטורה, בהוליווד ובבוקה רטון עוקבים גם הישראלים אחר מערכת הבחירות, ולא רק בגלל היחס לישראל. החלטותיו של המושל הבא ישפיעו על מחירי הביטוח, מיסוי הנדל"ן, היתרי הבנייה, מצב הכבישים, שירותי הבריאות והחינוך ועל היחסים בין הרשויות המקומיות לבין ממשל טראמפ.

הקלפיות בפלורידה ייסגרו הערב בשעה שבע לפי הזמן המקומי בכל אזור זמן במדינה, ולאחר מכן תחל ספירת הקולות. בתום יום הבחירות תדע פלורידה אם הרפובליקנים ממשיכים להחזיק בלשכת המושל, כפי שעשו מאז 1999, או שהדמוקרטים הצליחו לשנות את המפה הפוליטית במדינה.

כך או כך, עצם העובדה שמרוץ שנפתח בצל ניצחונו הגורף של דסנטיס הפך למאבק תחרותי, ממחישה את השינוי במצב הרוח הפוליטי. עבור תושבי פלורידה, השאלה החשובה יותר היא האם המושל הבא יצליח להפוך את הבטחות הבחירות להקלה אמיתית בעלויות המחיה, לביטחון אישי ולשיפור השירותים הציבוריים.