החלום האמריקאי ננעל: צניחה של 83% בהתאזרחות - ו-813 אלף ממתינים לדרכון

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

המספרים כמעט בלתי נתפסים. באפריל 2025 אישרה רשות האזרחות וההגירה האמריקאית כ-88 אלף בקשות להתאזרחות. באוגוסט 2026 צנח המספר ל-15,349 בלבד. במקביל, מספר הבקשות הממתינות להכרעה טיפס לשיא מדאיג של 813,453 תיקים. המשמעות היא שמאות אלפי תושבי קבע חוקיים נמצאים כיום בהמתנה, ללא ידיעה ברורה מתי יוכלו להשלים את התהליך ולהפוך לאזרחים אמריקאים.

המחקר, שנערך במרכז לידע שכונתי של אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, מצא כי בתקופת ממשל טראמפ הנוכחית נרשמה ירידה של 76 אחוזים במספר המהגרים החוקיים המקבלים אזרחות, בהשוואה לתקופת ממשל ביידן. החוקרים מזהירים כי המשך המגמה עלול להחזיר את ארצות הברית לרמות התאזרחות שלא נראו מאז השנים שלאחר מלחמת העולם השנייה.

הפגיעה מורגשת במיוחד בקליפורניה, שבה מתגוררת אוכלוסיית מהגרים עצומה, ובה גם ישראלים רבים בעלי גרין קארד. אזור סן חוזה רשם את אחת הירידות החריפות ביותר, וגם בלוס אנג'לס, פרזנו וסן פרנסיסקו נרשמו ירידות גבוהות מהממוצע הארצי. לפי החוקרים, כמעט בכל מדינות ארצות הברית נרשמה ירידה משמעותית במספר המתאזרחים.

אלא שהמספרים מספרים רק חלק מהסיפור. מאחוריהם נמצאים אנשים שהשקיעו שנים בהליך ההגירה, עברו בדיקות ביטחוניות, שילמו אגרות ממשלתיות והמתינו בסבלנות להזדמנות להפוך לאמריקאים מן המניין. כעת הם נאלצים להתמודד עם מערכת שהפכה לאטית ומחמירה הרבה יותר.

הפגיעה מורגשת במיוחד בקליפורניה, שבה מתגוררת אוכלוסיית מהגרים עצומה, ובה גם ישראלים רבים בעלי גרין קארד. אזור סן חוזה רשם את אחת הירידות החריפות ביותר, וגם בלוס אנג'לס, פרזנו וסן פרנסיסקו נרשמו ירידות גבוהות מהממוצע הארצי. לפי החוקרים, כמעט בכל מדינות ארצות הברית נרשמה ירידה משמעותית במספר המתאזרחים.

באוגוסט האחרון התקבלו 54,492 בקשות התאזרחות חדשות, יותר מפי שלושה ממספר הבקשות שאושרו באותו חודש. יותר מ-513 אלף תיקים כבר המתינו לטיפול במשך למעלה מחצי שנה, וזמן הטיפול הממוצע הגיע ל-12.7 חודשים. מדובר בהחמרה משמעותית לעומת השנים הקודמות, שבהן הצליח הממשל לצמצם בהדרגה את זמני ההמתנה.

אחד השינויים הבולטים שהנהיג ממשל טראמפ הוא החמרת מבחן האזרחות האמריקאי. החל מ-20 באוקטובר 2025, מבקשים שהגישו בקשה חדשה נדרשים להיערך למבחן המבוסס על מאגר של 128 שאלות באזרחות, היסטוריה וממשל אמריקאי, לעומת 100 שאלות בעבר. גם מספר התשובות הנכונות הנדרש כדי לעבור את הבחינה עלה.

אבל המבחן הוא רק תחילת הדרך. שינוי משמעותי נוסף נוגע לדרישה להוכיח "אופי מוסרי טוב", תנאי הקיים בחוק ההגירה האמריקאי במשך עשרות שנים. בעבר התמקדו הבדיקות בעיקר בעבר פלילי ובהפרות חוק משמעותיות. כעת דורש הממשל בחינה רחבה יותר של התנהגותו, אורח חייו ותרומתו החברתית של המבקש.

בהנחיות החדשות מתבקשים פקידי ההגירה להביא בחשבון גם התנהלות כלכלית, תשלום מסים, חובות מזונות, עבירות תנועה חוזרות ומעורבות בקהילה. עורכי דין להגירה מזהירים כי חלק מהקריטריונים מנוסחים באופן עמום, המעניק לפקידים שיקול דעת רחב במיוחד. מבחינתם, אדם שמעולם לא הורשע בעבירה פלילית חמורה עדיין עלול למצוא את עצמו נדרש להסברים ולהוכחות נוספות.

אחד הצעדים המעוררים את החשש הגדול ביותר הוא החזרתן של חקירות שכנים. מדובר בפרקטיקה שהרשויות הפסיקו לבצע באופן שגרתי כבר ב-1991, וכעת היא חוזרת במסגרת המדיניות החדשה. במקרים מסוימים רשאים חוקרי ההגירה לפנות לשכנים, למעסיקים, לחברים ולעמיתים לעבודה כדי לברר פרטים על מבקש האזרחות.

החקירות עשויות לעסוק במקום מגוריו, במצבו המשפחתי, בהתנהלותו החברתית, בהיסטוריית הנסיעות שלו ובשאלה אם הוא עומד בדרישות החוק. ארגוני סיוע למהגרים מציינים כי אפשר להגיש מכתבי המלצה מאנשים המכירים את המבקש, שעשויים לסייע לרשויות להחליט אם לוותר על חקירה כזאת. עם זאת, המכתבים אינם דרישת חובה לקבלת אזרחות.

בממשל טראמפ דוחים את הביקורת. עמדת הממשל היא שאזרחות אמריקאית אינה הליך מנהלי אוטומטי אלא מעמד בעל חשיבות יוצאת דופן, שיש להעניק רק לאחר בדיקה קפדנית. דוברי הממשל הדגישו כי השינויים נועדו להבטיח שאזרחים חדשים מכירים את ערכי המדינה, עומדים בדרישות החוק ומשתלבים בחברה האמריקאית.

אולם מבקרי המדיניות טוענים שהבעיה אינה רק בהחמרת הדרישות, אלא גם בהאטה הדרמטית בקצב ההחלטות. העובדה שגם מספר הבקשות הנדחות ירד מצביעה, לדבריהם, על כך שהמערכת מטפלת בפחות תיקים באופן כללי, ולא רק מקפידה יותר בבחינת המבקשים.

לעיכובים יש גם משמעות פוליטית מיידית. הבחירות לקונגרס ייערכו ב-3 בנובמבר, ורבים מתושבי הקבע החוקיים שקיוו להשלים את ההתאזרחות ולהצביע לראשונה בחייהם לא יספיקו לעשות זאת. החוקרים מזהירים כי ההתמשכות של תהליכי ההתאזרחות יוצרת למעשה אוכלוסייה גדולה של אנשים החיים בארצות הברית כחוק, אך אינם יכולים להשתתף בבחירות ולהשפיע על ההחלטות המעצבות את עתידם.

עבור ישראלים המתגוררים בלוס אנג'לס, בעמק סן פרננדו, בניו יורק ובמיאמי, הנתונים צריכים להדליק נורת אזהרה. מי שמחזיק בגרין קארד ומתכנן להגיש בקשת אזרחות נדרש כיום להיערכות קפדנית יותר, לרבות בדיקת מסמכים, היסטוריית תעסוקה, דיווחי מס והכנה למבחן המעודכן. מי שכבר הגיש בקשה צריך להביא בחשבון שההליכים עלולים להימשך זמן רב מהצפוי.

ועדיין, חשוב להדגיש כי ההחמרה אינה מבטלת את הזכאות החוקית להתאזרחות. תושבי קבע שעומדים בדרישות החוק יכולים להמשיך להגיש בקשות, ומומחי הגירה ממליצים שלא לוותר מראש בגלל החשש מהמדיניות החדשה.

השאלה הגדולה היא מה יקרה בשנים הבאות. האם מדובר בעיכוב זמני שנוצר בעקבות שינויי הנהלים, או בשינוי עמוק בדרך שבה ארצות הברית מתייחסת למהגרים המבקשים להפוך לאזרחיה?

בינתיים, יותר מ-813 אלף בקשות ממתינות להכרעה, והתור ממשיך להתארך. עבור רבים מהמבקשים, החלום האמריקאי כבר אינו מסתיים בטקס חגיגי, בדגל קטן ובשבועת אמונים. הוא מתחיל בהמתנה ארוכה מול מערכת ממשלתית, שלא ברור מתי תפתח בפניהם את הדלת.