השמיים נפתחים מחדש: הבשורה הגדולה לישראלים שטסים בין אמריקה לישראל

חדשות מעודדות לישראלים המתגוררים בארצות הברית, לבני משפחותיהם ולכל מי שמתכנן לטוס לישראל בחודשים הקרובים: חברות התעופה הבינלאומיות ממשיכות להרחיב את פעילותן בנמל התעופה בן גוריון, והפעם מדובר בשינויים משמעותיים שעשויים להקל במיוחד על נוסעים מערים אמריקאיות שבעבר נאלצו לטוס דרך ניו יורק או אירופה.

במרכז ההתפתחויות עומדת חברת התעופה האמריקאית יונייטד איירליינס, שמחדשת את הקווים הישירים שלה בין ישראל לשיקגו ולוושינגטון, לצד שתי הטיסות היומיות שהיא כבר מפעילה בין נתב"ג לנמל התעופה ניוארק שבניו ג'רזי. במקביל, חברת איתיחאד מאיחוד האמירויות מגדילה את קיבולת הנוסעים בקו שבין תל אביב לאבו דאבי, ושתי חברות אירופיות מרכזיות - בריטיש איירווייז ואיבריה - נערכות לחזרה לפעילות סדירה בישראל.

החל מיום שני, 26 באוקטובר, יונייטד מתכננת להפעיל ארבע טיסות שבועיות בין תל אביב לנמל התעופה או'הייר בשיקגו. יומיים לאחר מכן, ב-28 באוקטובר, אמורות להתחדש גם שלוש הטיסות השבועיות בין נתב"ג לנמל התעופה הבינלאומי דאלס, המשרת את אזור וושינגטון הבירה.

עבור הקהילה הישראלית בשיקגו, מדובר בהתפתחות חשובה במיוחד. במשך תקופות ארוכות נאלצו נוסעים מהעיר ומהפרברים הסובבים אותה להסתמך על טיסות המשך דרך ניוארק, ניו יורק או יעדים אירופיים. החזרת הקו הישיר מאפשרת לקצר את משך הנסיעה, לצמצם את מספר המעברים ולהימנע מחלק מהסיכונים הכרוכים בהחמצת טיסות המשך.

גם החזרה לוושינגטון משמעותית עבור ישראלים המתגוררים במרילנד, בצפון וירג'יניה ובאזור הבירה. מעבר לנוחות של טיסה ישירה, נמל התעופה דאלס משמש מרכז פעילות חשוב של יונייטד, ומאפשר חיבורים לערים רבות ברחבי ארצות הברית.

החל מיום שני, 26 באוקטובר, יונייטד מתכננת להפעיל ארבע טיסות שבועיות בין תל אביב לנמל התעופה או'הייר בשיקגו. יומיים לאחר מכן, ב-28 באוקטובר, אמורות להתחדש גם שלוש הטיסות השבועיות בין נתב"ג לנמל התעופה הבינלאומי דאלס, המשרת את אזור וושינגטון הבירה.

יונייטד כבר חידשה בחודש ספטמבר את פעילותה בקו שבין תל אביב לניוארק, לאחר שהשעתה אותו בעקבות המלחמה עם איראן וההתפתחויות הביטחוניות באזור. החברה מפעילה כיום שתי טיסות יומיות בקו זה, ומתכננת להוסיף בנובמבר טיסה שלישית בחלק מימי השבוע.

ניוארק הוא אחד מנמלי התעופה המרכזיים ביותר עבור ישראלים בארצות הברית, לא רק בשל קרבתו לניו יורק ולצפון ניו ג'רזי, אלא גם משום שהוא משמש מרכז לטיסות המשך ליעדים רבים, ובהם לוס אנג'לס, סן פרנסיסקו, לאס וגאס, מיאמי וערים קטנות יותר.

החברה מתכננת להרחיב את פעילותה עוד יותר באביב הבא. בסוף מרץ 2027 אמורות להתחדש הטיסות הישירות בין תל אביב לסן פרנסיסקו, בתדירות של שלוש פעמים בשבוע. עבור הקהילה הישראלית באזור מפרץ סן פרנסיסקו, ובעיקר עבור אנשי תעשיית ההייטק הנוסעים תכופות בין קליפורניה לישראל, מדובר בקו בעל חשיבות כלכלית ואישית.

עם זאת, חשוב להבחין בין חידוש הקווים לשיקגו ולוושינגטון, המתוכנן כבר לשבוע הנוכחי, לבין הקו לסן פרנסיסקו, שעדיין נמצא במרחק של כחמישה חודשים. כל התוכניות הללו כפופות להמשך היציבות הביטחונית באזור, וחברות התעופה שומרות לעצמן את האפשרות לשנות את לוחות הזמנים.

במקביל להתפתחויות בארצות הברית, גם חברת התעופה איתיחאד איירווייז מאבו דאבי מגדילה את פעילותה בישראל. החל מ-9 בנובמבר מתכננת החברה להחליף את המטוס המשרת את טיסת השעה 14:00 מנתב"ג לאבו דאבי, ממטוס איירבוס בעל 188 מושבים למטוס בואינג דרימליינר עם 316 מושבים.

השינוי אינו מתבטא בהוספת טיסה, אלא בהגדלת מספר הנוסעים שניתן להטיס בטיסה קיימת. כתוצאה מכך תגדל קיבולת המושבים היומית היוצאת מישראל מ-1,128 ל-1,256, תוספת של כ-11 אחוז. החברה תמשיך להפעיל שש טיסות ביום בין תל אביב לאבו דאבי, כלומר 42 טיסות שבועיות.

עבור נוסעים ישראלים המתגוררים בארצות הברית, השינוי עשוי להיות רלוונטי בעיקר בטיסות הכוללות עצירת ביניים באבו דאבי, אם כי הנתיב דרך המפרץ אינו בהכרח האפשרות הקצרה ביותר בין אמריקה לישראל. חשיבותו גדולה במיוחד גם עבור נוסעים הממשיכים מהאמירויות ליעדים באסיה, באוסטרליה ובמזרח הרחוק.

הרחבת הפעילות של איתיחאד מגיעה בתקופה רגישה בענף התעופה באזור. חברת פליי דובאי ממשיכה להשעות את טיסותיה לישראל בעקבות האירוע הביטחוני החריג שהתרחש בסוף ספטמבר, כאשר לפי הדיווחים טייס המשנה תקף את הקברניט במהלך טיסה מדובאי לתל אביב. בעקבות האירוע הוסט המטוס לנחיתה בערב הסעודית, ונפתחה חקירה.

כתוצאה מהשבתת פעילותה של פליי דובאי, אפשרויות הטיסה בין ישראל לאיחוד האמירויות הצטמצמו. נוסעים שהתרגלו להשתמש בנמל התעופה של דובאי כתחנת מעבר נדרשים לבדוק מחדש את מסלולי הטיסה שלהם, ובחלק מהמקרים לשקול מעבר דרך אבו דאבי או דרך נמל תעופה אירופי.

גם באירופה נרשמות התפתחויות שעשויות להשפיע על הנוסעים מישראל ומארצות הברית. בריטיש איירווייז הודיעה על חידוש טיסותיה בין לונדון לתל אביב החל מ-25 באוקטובר, לאחר חודשים של השעיית פעילות. בשלב הראשון מתוכננת טיסה יומית אחת, לעומת שתי טיסות יומיות שהפעילה החברה לפני ההשעיה.

החזרה של בריטיש איירווייז עשויה להיות משמעותית במיוחד לנוסעים שבוחרים להגיע לישראל דרך נמל התעופה הית'רו בלונדון. הנמל משמש מרכז לטיסות מצפון אמריקה, ומאפשר חיבור ממגוון ערים בארצות הברית.

עם זאת, מי שמתכנן טיסה דרך לונדון צריך לשים לב היטב לפרטי ההזמנה. טיסות של חברות שונות עשויות לצאת מנמלי תעופה שונים בעיר, ולעיתים גם החלפת טרמינל מחייבת זמן מעבר משמעותי. בנוסף, כאשר קונים שני כרטיסים נפרדים, החברה המפעילה את הטיסה השנייה אינה מחויבת בהכרח לדאוג לנוסע במקרה שהטיסה הראשונה מתעכבת.

גם חברת איבריה הספרדית מתכננת לחדש את טיסותיה היומיות בין מדריד לתל אביב. עבור ישראלים המתגוררים בחוף המזרחי של ארצות הברית, בפלורידה ובערים נוספות המחוברות למדריד, מדובר באפשרות נוספת לטיסת המשך לישראל.

חזרתן של בריטיש איירווייז ואיבריה מצטרפת לפעילותן של חברות אירופיות שכבר שבו להפעיל טיסות לישראל, בהן לופטהנזה, סוויס, אוסטריאן איירליינס, אייר פראנס ואג'יאן. האפשרויות החדשות עשויות להגדיל את התחרות על הנוסעים, אך אין בכך הבטחה להוזלה מיידית במחירי הכרטיסים.

המחירים מושפעים לא רק ממספר הטיסות, אלא גם מהביקוש, ממועדי החגים, ממחירי הדלק ומההוצאות הכרוכות בהפעלת הקווים. ככל שמתקרבת עונת חג המולד והשנה האזרחית החדשה, הביקוש לטיסות בין ארצות הברית לישראל צפוי להיות גורם מרכזי בקביעת המחירים.

בינתיים, לא כל חברות התעופה האמריקאיות חזרו לישראל. דלתא חידשה בספטמבר את טיסותיה הישירות בין נמל התעופה קנדי בניו יורק לנתב"ג, אולם אמריקן איירליינס עדיין אינה מפעילה את הקו שלה לתל אביב. לפי לוח הזמנים שפורסם, החברה אינה צפויה לשוב לישראל לפני סוף מרץ 2027.

גם בקנדה המצב עדיין מוגבל. אייר קנדה הודיעה על תוכנית לחידוש הטיסות בין טורונטו לתל אביב בסוף נובמבר, אולם מדובר בתוכנית שעדיין עשויה להשתנות.

עבור ישראלים בלוס אנג'לס, במיאמי, בניו יורק ובערים אחרות, החזרה ההדרגתית של החברות הזרות מרחיבה את האפשרויות מעבר לטיסות הישירות של אל על ושל החברות הישראליות האחרות. נוסעים שמוכנים לבצע עצירת ביניים יכולים לבחון כרטיסים דרך ניוארק, שיקגו, וושינגטון או מרכזי התעופה האירופיים, ולהשוות לא רק את המחיר אלא גם את משך הנסיעה הכולל.

אחד הדברים החשובים ביותר הוא לבדוק מי מפעיל את הטיסה בפועל. לעיתים כרטיס הנמכר באתר של חברה אמריקאית כולל טיסת המשך המופעלת בידי חברה אירופית, ולהפך. במקרה של שינוי ביטחוני או ביטול פתאומי, זהות החברה המפעילה עשויה להיות משמעותית מבחינת הטיפול בנוסעים והאפשרויות להחלפת הכרטיס.

מומלץ גם לבחור, ככל האפשר, בהזמנה אחת הכוללת את כל מקטעי הנסיעה, ולא בשני כרטיסים נפרדים שנרכשו בניסיון לחסוך כמה עשרות דולרים. כאשר כל הנסיעה מופיעה בכרטיס אחד, בדרך כלל קל יותר לקבל סיוע במקרה של איחור או ביטול של אחת מטיסות ההמשך.

נוסעים בעלי לוחות זמנים צפופים, במיוחד מי שמגיעים לישראל לאירוע משפחתי, לעבודה או לטיפול רפואי, צריכים להביא בחשבון שגם טיסה שאושרה בעת ההזמנה עלולה להשתנות. כדאי לבדוק את סטטוס הטיסה מספר ימים לפני היציאה ושוב ביום הנסיעה, ולברר מראש את תנאי השינוי והביטול.

למרות הזהירות הנדרשת, המגמה ברורה: מספר האפשרויות לטוס לישראל וממנה הולך וגדל. חזרת הקווים לשיקגו ולוושינגטון, הרחבת הפעילות של יונייטד בניוארק, הגדלת קיבולת המושבים של איתיחאד וחזרתן של חברות אירופיות מעניקות לנוסעים אפשרויות שלא עמדו לרשותם בחודשים האחרונים.

עבור ישראלים החיים בארצות הברית, המשמעות אינה מסתכמת בעוד טיסה על לוח ההמראות. מדובר באפשרות להגיע בקלות רבה יותר לביקור משפחתי, לפגישת עבודה או לחופשה בישראל, בתקופה שבה כל נסיעה כזו הפכה מורכבת ויקרה יותר מבעבר.

אבל אחרי שנים של ביטולים, דחיות והודעות על חידוש טיסות שלא תמיד התממשו, ההמלצה החשובה ביותר נשארת פשוטה: לא להסתפק בכותרת על חזרת חברה לישראל. לפני שמשלמים על הכרטיס, יש לוודא שהטיסה הספציפית אכן מופיעה בלוח ההזמנות, לבדוק את תנאי הביטול ולהשאיר מרווח ביטחון סביר במקרה של שינוי בלתי צפוי.

המידע נכון ל-26 באוקטובר 2026, על בסיס דיווחי כלכליסט, טיימס אוף ישראל, ג'רוזלם פוסט והודעות חברות התעופה. מועדי חידוש הטיסות הם מועדים