הפשיטות הפדרליות בלוס אנג'לס נמשכות: הונאת ענק של 2 מיליארד דולר נחשפה במערכת הבריאות

מבצע פשיטות ומעצרים נרחב נערך הבוקר (חמישי) באזור לוס אנג'לס, בעקבות חשיפת שורה של הונאות במערכת הבריאות בהיקף של כ-2 מיליארד דולר. משרד המשפטים האמריקאי הגיש כתבי אישום נגד 15 בני אדם, בהם רופאים ואנשי מקצוע בתחום הרפואה, החשודים שהוציאו במרמה סכומי עתק מחברות ביטוח ומתוכניות בריאות ממשלתיות. בין הפרשות שנחשפו: טיפולים רפואיים מיותרים, מרכזי גמילה פיקטיביים וניצול של מכורים לסמים וחסרי בית.

אחד המעצרים הבולטים התרחש בשעות הבוקר המוקדמות בשכונת טרזנה שבלוס אנג'לס, שם פשטו כוחות מיוחדים של ה-FBI על אחוזתו של האני מאלק, כירופרקט בן 61. מאחר שהרשויות חשדו שהוא מחזיק בביתו כלי נשק רבים ועלול להיות מסוכן, הגיעו למקום סוכנים חמושים וכלי רכב משוריינים. הכוחות הקיפו את הבית, חתכו את שער הכניסה והציבו סולמות לאורך הגדרות הגבוהות. לאחר שהפעילו רימוני הלם וקראו לו לצאת בידיים מורמות, מאלק נעצר והובל באזיקים לרכב משוריין.

סוכנים פדרליים פשטו על בתים ברחבי לוס אנג'לס 

לפי הרשויות, מאלק חשוד שהפעיל יחד עם ד"ר הרולד טבאי, מנתח לב וחזה בן 78 מאנהיים, הונאה רפואית בהיקף של 134 מיליון דולר. השניים מואשמים ששלחו מטופלים לעבור הליכים פולשניים לפתיחת עורקים, אף שלא סבלו ממחלות שהצדיקו את הטיפול. לפי החשד, מאלק הציג את עצמו כרופא ואבחן את המטופלים, בעוד טבאי ביצע את ההליכים בפועל. בחלק מהמקרים נגרמו למטופלים פגיעות, ואחרים עברו שוב טיפולים שלא הועילו להם בעבר.

שכניו של מאלק סיפרו כי הוא ניהל אורח חיים ראוותני, שכלל מכוניות יוקרה וסירות שהחזיק בנגררים ברחוב. אחד השכנים תיאר אותו כאדם מפוקפק ואמר: "הוא לא היה אדם נחמד". אלא שהפרשה שבה הוא מעורב היא רק חלק קטן ממבצע גדול בהרבה, שבמסגרתו נחשפו כמה רשתות שפעלו לכאורה להוצאת כספים במרמה ממערכת הבריאות האמריקאית.

הפרשה הגדולה ביותר שנחשפה במסגרת המבצע נוגעת להונאה בהיקף של 1.6 מיליארד דולר בתחום הגמילה מהתמכרויות - הגדולה מסוגה שנחשפה עד כה, לפי משרד המשפטים. במרכזה עומדים נייתן יאנג, בן 39, ואביו דיוויד יאנג, בן 71, החשודים שהפעילו רשת של עשרות מרכזי גמילה באזור לוס אנג'לס. לפי החוקרים, השניים העסיקו מתווכים שאיתרו מכורים לסמים וחסרי בית ברחבי ארצות הברית ושכנעו אותם להגיע לקליפורניה.

במקום לקבל טיפול, כך נטען, המטופלים קיבלו סמים ושוכנו בבתי מלון ובדירות ששימשו לצריכת סמים. חלקם אף נאמר להם שהם יכולים לבלות על החוף במקום להשתתף בטיפולים. בינתיים, מרכזי הגמילה המשיכו להגיש לחברות הביטוח דרישות תשלום עבור טיפולים שלא התקיימו. בפרשות נוספות שנחשפו במסגרת המבצע מואשמים חשודים בהפעלת שירותי הוספיס פיקטיביים ובתשלום עמלות לא חוקיות תמורת הפניית מטופלים לבדיקות גנטיות מיותרות.

ביל אסיילי, בכיר במשרד התובע הפדרלי, אמר כי מדובר בפרשות שבהן ניסו החשודים להוציא במרמה מיליארדי דולרים ממערכת הבריאות. "זה חמור במיוחד כשרופאים ואנשי מקצוע בתחום הרפואה, שנשבעו לא לפגוע במטופלים, פונים לפשע מתוך תאוות בצע", אמר. לדבריו, כל דולר שנלקח במרמה ממערכות הביטוח הוא כסף שנגרע מהטיפול באנשים שבאמת זקוקים לו.

החשודים שנעצרו במסגרת המבצע צפויים להתייצב בבית המשפט הפדרלי במרכז לוס אנג'לס. נכון לשעות הבוקר של יום חמישי, עדיין לא היה ברור כמה מתוך 15 הנאשמים נעצרו בפועל. הרשויות הודיעו כי החקירות בכל הפרשות נמשכות, וכי פרטים נוספים יוצגו במסיבת עיתונאים.