אסון נמנע בקליפורניה: שתי נערות בנות 15 חשודות שתכננו ירי המוני בבית ספר בריברסייד

שתי נערות בנות 15 מקליפורניה נעצרו בחשד שתכננו לבצע ירי המוני בבית ספר תיכון ולרצוח תלמידים ואנשי צוות. לפי המשטרה, השתיים הקדישו חודשים ללימוד אירועי ירי בבתי ספר ברחבי ארצות הברית, ניסו לגבש תוכנית למתקפה ואף חיפשו דרכים להשיג כלי נשק. המזימה נחשפה לאחר שה-FBI זיהה איומים ברשתות החברתיות, והשתיים נעצרו לפני שהצליחו להוציא אותה לפועל.

החקירה החלה ב-6 באוקטובר, כאשר ה-FBI איתר פרסומים מאיימים של תלמידה בת 15 מתיכון 'קורונה', במחוז ריברסייד שבדרום קליפורניה. החוקרים העבירו את המידע למשטרה המקומית, שפתחה בחקירה וביצעה חיפושים בכמה בתים באזור. במהלך בדיקת הטלפונים והמכשירים האלקטרוניים התברר כי גם תלמידה בת 15 מתיכון 'נורקו' הסמוך הייתה מעורבת בתכנון.

שתי נערות נעצרו על ידי כוחות הביטחון בחשד שתכננו לבצע ירי המוני בבית ספר במחוז ריברסייד 

ככל שהחקירה התקדמה, התברר שהשתיים לא הסתפקו באיומים ברשת. על פי החשד, במשך חודשים הן חקרו מקרי ירי קודמים בבתי ספר וניסו ללמוד מהם כיצד לבצע מתקפה משלהן בתיכון קורונה, שבו לומדים יותר מ-2,000 תלמידים. הן אף דנו בדרכים להשיג כלי נשק, אך מעולם לא הצליחו ובמשטרה הבהירו כי במהלך החיפושים לא נמצא נשק ברשותן.

שתי הנערות נעצרו והוגשו נגדן אישומים בקשירת קשר לביצוע רצח. זהותן לא פורסמה בשל גילן, והן מוחזקות במעצר בזמן שהחקירה נמשכת. מדובר בעבירה חמורה שעשויה לגרור עונש של 25 שנות מאסר עד מאסר עולם אם הנאשמות נשפטות כבגירות, אך במקרה שלהן, בשל גילן הצעיר, ההליך המשפטי עשוי להיות שונה.

מנהל ה-FBI, קאש פאטל, מסר כי שיתוף הפעולה בין הבולשת למשטרת קורונה מנע אסון אפשרי. לדבריו, מיד לאחר שהתגלו התכתבויות שעסקו בתכנון המתקפה, סוכני ה-FBI בלוס אנג'לס פעלו לזהות את המעורבות ולעצור אותן. "הצלחנו לסכל מעשה אלימות מתוכנן נגד בית ספר בדרום קליפורניה לפני שמישהו נפגע", אמר פאטל. הוא הוסיף כי ההגנה על ילדים נמצאת בראש סדר העדיפויות של הבולשת, וכי כל איום על מוסד חינוכי יטופל במלוא החומרה.

בית הספר קורונה היה היעד של הנערות החשודות 

חבר הקונגרס הרפובליקני קן קלברט, המייצג את האזור, הודה לכוחות הביטחון על הפעולה המהירה שהגנה על התלמידים והמורים. במקביל, משרד התובע המחוזי בריברסייד בוחן את התיק ואת המשך ההליכים נגד שתי הנערות.

המעצרים מגיעים גם ימים ספורים לאחר אירוע ירי קטלני בבית ספר יסודי באורגון, שבו נרצחו שלושה ילדים ומורה. לפי הדיווחים, נער בן 16 שלמד בעבר בבית הספר הגיע למקום חמוש ברובה ציד ופתח באש, עד שעובר אורח ירה בו למוות. האירוע הקשה עורר שוב חששות מפני אלימות בבתי ספר בארצות הברית, והפך את חשיפת התוכנית בקליפורניה למטלטלת במיוחד.

במשטרת קורונה מדגישים כי הפרסומים ברשתות החברתיות היו נקודת המפתח שהובילה לחשיפת התוכנית. הרשויות קוראות להורים ולתלמידים להתייחס ברצינות לאיומים, גם כשהם מופיעים כהודעות או כהתכתבויות באינטרנט, ולדווח עליהם במהירות. במקרה הזה, כך מדגישים החוקרים, המידע שהגיע בזמן אפשר לעצור את החשודות לפני שנפגע אדם.