ניסיון הברחה בדרום קליפורניה: עשרות מהגרים נדחסו לרכב, הנהג נמלט ברגל למקסיקו

סוכני משמר הגבול האמריקאי מצאו 31 מהגרים בלתי חוקיים שנדחסו בחלקו האחורי של רכב שירות שעבר התאמות, במהלך ניסיון הברחה באזור המדברי של דרום קליפורניה. הרכב אותר סמוך לאוקוטיו שבמחוז אימפריאל, לא הרחק מהגבול עם מקסיקו, בתנאי חום שעלולים להיות קטלניים.

לפי גזרת אל סנטרו של משמר הגבול, המבריחים העמיסו את המהגרים לתוך הרכב בצפיפות רבה והסיעו אותם דרך המדבר. "המבריחים דחסו 31 מהגרים בלתי חוקיים לתוך רכב שירות שעבר התאמות, כאילו היו מטען, והובילו אותם בחום המדברי המסוכן ליד אוקוטיו שבקליפורניה", נמסר בהודעה הרשמית של הסוכנות.

כאשר הסוכנים הגיעו למקום, הנהג החשוד נטש את הרכב ונמלט ברגל בחזרה לשטח מקסיקו, בזמן שהמהגרים הועברו למשמורת. אלא שהבריחה לא נמשכה זמן רב, ורשויות האכיפה המקסיקניות עצרו אותו זמן קצר לאחר מכן.

למעלה מ-30 מהגרים נדחסו ברכב בניסיון להסתנן לתוך ארה"ב

במשמר הגבול התייחסו למעצר בנימה עוקצנית ומסרו כי הנהג ככל הנראה חשב שקו הגבול ישמש עבורו גם כקו הסיום. "רשויות האכיפה במקסיקו עצרו גם אותו, ונהג המילוט נאלץ להחליף את ההגה בתא מעצר", נכתב בהודעת הסוכנות.

ניסיון ההברחה התרחש באחד האזורים הקשים והמסוכנים ביותר בדרום קליפורניה. גזרת אל סנטרו אחראית על כ-70 מייל לאורך הגבול הבינלאומי בעמק אימפריאל, אזור הכולל מרחבים מדבריים, רכסי הרים ושטחים חקלאיים. ארבע תחנות משמר הגבול של הגזרה ממוקמות באל סנטרו, קלסיקו, אינדיו וריברסייד.

בחודשי הקיץ עשויות הטמפרטורות בחלקים מהמדבר לטפס אל מעל 120 מעלות פרנהייט, ולסכן הן את המהגרים שמנסים לחצות את האזור והן את הסוכנים שנשלחים לאתר אותם. האירוע התרחש בתקופה שבה מספר המעצרים בגבול הדרומי צנח לעומת השיאים שנרשמו בשנים קודמות, וכעת עומד הממוצע היומי לאורך הגבול הדרום-מערבי על כ-258 מעצרים, לפי המשרד לביטחון המולדת.

למרות הירידה החדה במספר החוצים, מבריחים ומהגרים ממשיכים לנסות להגיע לקליפורניה בדרכים מסוכנות. ב-29 ביולי עצרו הרשויות כלי שיט קטן במרחק של כ-14 מייל ממערב לאי סן קלמנטה, מול חופי דרום קליפורניה, ומצאו עליו 21 מהגרים. המבצע בוצע בידי משמר החופים והמכס והגנת הגבולות.

באוגוסט הוזעקו סוכני משמר הגבול גם לחלץ אזרח מקסיקני בן 25, שנתקע במשך יומיים באזור הסלעי והמרוחק של הרי חקומבה לאחר שחצה את הגבול ואיבד את דרכו. האיש נותר ללא מים ו"הזמן שלו הלך ואזל" כאשר הצליח להזעיק עזרה. הסוכנים איתרו את נקודות הציון שלו באמצעות GPS, שלחו צוותים לאזור וביקשו סיוע אווירי מכמה סוכנויות, אולם שדות הסלעים הנרחבים הקשו על כלי הטיס להגיע אליו. בתקרית האחרונה ליד אוקוטיו הועברו כל 31 המהגרים למשמורת משמר הגבול, והנהג החשוד נעצר במקסיקו.