מייסד גוגל נגד מס המיליארדרים: הקרב בקליפורניה עולה שלב

קרב המיליארדרים הגדול של קליפורניה מגיע היום לקו הסיום: הצעת החוק החדשה, שמאחוריה עומד בין היתר מייסד גוגל סרגיי ברין, צפויה לקבל היום את האישור הסופי והרשמי לעלות לקלפיות בנובמבר הקרוב, אלא אם כן תושג פשרה של הרגע האחרון. המהלך הרשמי, שנועד לנטרל לחלוטין את הצעת החוק השנויה במחלוקת להטלת מס מיוחד על עשירי המדינה, מסמן ניצחון דרמטי עבור המיליארדרים של עמק הסיליקון שמנסים להילחם בגזירות הכלכליות.

ההצעה הנוכחית, שדורשת לערוך ביקורות קפדניות על תוכניות שממומנות באמצעות מיסים מיוחדים של המדינה, אושרה עקרונית על ידי מזכיר המדינה של קליפורניה לאחר שהצליחה לגייס יותר מ-962 אלף חתימות של תושבים. המועד האחרון למשיכת הצעות או להגעה לפשרה מול המושל נקבע להיום, ה-25 ביוני, ובהיעדר הפתעה דרמטית היא תאושר סופית. מדובר בהצעה הראשונה שמצליחה להעפיל לשלב הקלפיות מתוך שורה של יוזמות שמקדם ארגון Building A Better California.

המיליארדרים של עמק הסיליקון פועלים במרץ לסכל את הצעת המס שתפגע בהם 

מדובר בגוף פוליטי רב עוצמה שאליו הזרימו סרגיי ברין וטייקונים נוספים מאזור המפרץ עשרות מיליוני דולרים, במטרה מוצהרת להילחם בהצעת המס שמאיימת על כיסם. הצעת "מס המיליארדרים", שמקודמת באגרסיביות על ידי איגוד עובדי שירותי הבריאות הבינלאומי, מבקשת להטיל מס חד-פעמי של חמישה אחוזים על תושבי המדינה שהונם האישי עולה על מיליארד דולר. לפי תומכי המס, המטרה של הצעד הקיצוני היא לפצות על קיצוצים פדרליים נרחבים בתקציבי הבריאות.

התוכנית להטיל מס על העשירים ביותר הצליחה להרתיח לא רק את עשירי קליפורניה, אלא גם את מושל המדינה הדמוקרטי גווין ניוסום. המתנגדים, ובהם המושל, טוענים בתוקף כי מדובר בצעד שיפגע קשות בכלכלת המדינה בטווח הארוך, בעיקר בגלל החשש הממשי שמיליארדרים רבים פשוט יעזבו את קליפורניה למדינות אחרות. הדרך שבה היוזמה החדשה של ברין ושותפיו צפויה לפגוע במס המיליארדרים ולשבש אותו היא באמצעות הגברת הביקורות על תוכניות חדשות הממומנות מכספי מיסים, לצד סעיף מיוחד שכוללת ההצעה אשר נועד להביא לביטולו המלא של מס המיליארדרים או לגרור אותו למאבקים משפטיים ארוכים.

שון באולר, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת קליפורניה בריברסייד, התייחס למהלך ואמר כי "זו אסטרטגיה חכמה אם יש לך הרבה כסף". למרות שהמועד האחרון לפשרה פוקע היום, נכון לעכשיו לא נרשמה התקדמות משמעותית מאחורי הקלעים. התומכים במס המיליארדרים אף הציעו למושל ניוסם פשרה של מס מופחת בגובה שני אחוזים בלבד שיעבור בחקיקה רגילה, אך הוא סירב להצעה זו באופן מיידי.

מלשכתו של המושל ניוסם נמסר באופן חד-משמעי כי "המושל תומך בכך שהאמריקאים העשירים ביותר ישלמו את חלקם ההוגן, אך הצעד הזה, שנוסח בצורה גרועה ותקף רק לרמת המדינה, ימנע תקציבים ממורים, בתי ספר, מרפאות ובטיחות הציבור". כעת, אם הצעת החוק המקורית אכן תגיע בסופו של דבר להכרעת הבוחרים בנובמבר, האנליסטים במערכת הפוליטית מעריכים כי המדינה לקראת אחד מקרבות הבחירות היקרים והיצריים ביותר שנראו בה בשנים האחרונות.