המרוץ לראשות לוס אנג'לס מגיע לרגע האמת: ניצחון מיידי או סיבוב שני

תושבי לוס אנג'לס יוצאים היום לקלפיות בבחירות לראשות העיר, כששלושה מועמדים נמצאים במרכז המרוץ: ראש העיר המכהנת קארן באס, חברת מועצת העיר הפרוגרסיבית ניתיה רמאן וכוכב הריאליטי ספנסר פראט. הסקרים האחרונים מצביעים על תחרות צמודה במיוחד בין השלושה, כאשר אף מועמד אינו מתקרב לרוב מוחלט. 

לפי שיטת הבחירות בעיר, ניצחון כבר היום מחייב את אחד המועמדים להשיג יותר מ-50% מהקולות. אם אף אחד לא יגיע לרף הזה, שני המועמדים המובילים ימשיכו לסיבוב נוסף בנובמבר, שבו תוכרע זהות ראש העיר הבא. לאור הנתונים בסקרים האחרונים, תרחיש כזה נראה סביר במיוחד.

נושאים כמו שיקום אזורי השריפות, משבר חסרי הבית, הפשיעה, מחירי הדיור ויוקר המחיה ליוו את מערכת הבחירות לכל אורכה. בעוד שבאס מבקשת לשכנע את התושבים להעניק לה כהונה נוספת, שני יריביה מציגים את עצמם כחלופה לדרך שבה העיר מתנהלת כיום.

ראשת העיר המכהנת קארן באס (שמאל), כוכב הריאליטי ספנסר פראט (ימין למעלה) חברת המועצה הפרוגרסיבית (ימין למטה)

הסקר האחרון של אוניברסיטת ברקלי וה'לוס אנג'לס טיימס', שפורסם ב-28 במאי, הציב את באס במקום הראשון עם 26% תמיכה בלבד. רמאן דורגה מיד אחריה עם 25%, ופראט עם 22%. הסקר, שנערך בקרב 1,913 מצביעים רשומים, הצביע על מרוץ משולש וצמוד במיוחד לקראת יום הבחירות.

רמאן טענה כי התוצאות מעידות שהקמפיין שלה מצליח לפרוץ קדימה למרות התקפות מצד יריביה. לדבריה, "הסקר של ברקלי וה'לוס אנג'לס טיימס' מראה שלמרות מיליוני דולרים שהושקעו בפרסומות נגדנו, הקמפיין שלנו עבור אנשים עובדים מצליח לפרוץ דרך ואני נמצאת בעמדה שמאפשרת לי להגיע לבחירות הכלליות".

סקרים קודמים העניקו לבאס יתרון גדול יותר. סקר של מכללת אמרסון שנערך בתחילת מאי העניק לה 30% תמיכה, לעומת 22% לפראט ו-19% לרמאן. עוד קודם לכן, סקר של UCLA Luskin מצא שבאס מובילה עם 25%, בעוד שפראט ורמאן נמצאים בשיעור תמיכה נמוך יותר. באותו סקר כ-40% מהמצביעים עדיין לא החליטו למי להצביע.

גם שווקי התחזיות ממשיכים לראות בבאס את המועמדת בעלת הסיכוי הגבוה ביותר לנצח. נכון ל-1 ביוני, פלטפורמת Kalshi העניקה לה סיכוי של 62% לזכות בראשות העיר, לעומת 25% לפראט ו-13% לרמאן. נתונים דומים פורסמו גם בפלטפורמת Polymarket.

באס, דמוקרטית המבקשת כהונה נוספת, ביססה את הקמפיין שלה על הישגי כהונתה. היא מדגישה את מדיניותה בתחום חסרי הבית ואת צעדי החירום שננקטו על ידי העירייה. במקביל היא נאלצה להתמודד עם ביקורת על הטיפול בתוצאות השריפה בפליסיידס בתחילת השנה. במהלך הקמפיין תקפה את פראט וכינתה אותו "חובבן פוליטי". "הוא בדרן, וזה בדיוק מה שהוא עושה - מבדר", אמרה.

ראש העיר גם הדגישה את הפערים הפוליטיים בינה לבין פראט. "זו לוס אנג'לס", אמרה. "זו לא עיר MAGA". באס זכתה לשורה של תמיכות בולטות מצד בכירים במפלגה הדמוקרטית, בהם סגנית הנשיא לשעבר קמלה האריס, יו"ר בית הנבחרים לשעבר ננסי פלוסי והמושל גווין ניוסום.

פראט, שהתפרסם בשנות ה-2000 בזכות תוכנית הריאליטי 'דה הילס', מנהל קמפיין לא שגרתי שמשך תשומת לב רבה. בין התומכים בו נמצאים פריס הילטון, ג'ו רוגן, קריסטין קוואלרי וקתרין מקפי. לאחר שאיבד את ביתו בשריפת פליסיידס, הוא הפך את נושא ההתאוששות והשיקום של העיר לאחד המסרים המרכזיים בקמפיין שלו.

גם הנשיא דונלד טראמפ התייחס אליו במהלך המרוץ. "הייתי רוצה לראות אותו מצליח. הוא דמות מיוחדת", אמר טראמפ. פראט מצדו ניסה להרחיק את הקמפיין שלו מהוויכוחים הארציים. "המרוץ שלי הוא מרוץ מקומי. לא אכפת לי מה קורה בפוליטיקה הלאומית או במדינות אחרות. אני מתמודד על תפקיד מקומי", אמר בריאיון ל-NBC.

רמאן פונה בעיקר לבוחרים פרוגרסיביים ומתמקדת בנושאים כמו דיור בר השגה ומשבר חסרי הבית. היא זכתה לתמיכת איגוד העובדים United Auto Workers Region 6 והשחקנית האנה איינבינדר. "תושבי לוס אנג'לס מראים שהם לא צריכים לבחור בין הסטטוס קוו השבור לבין מועמד שנתמך על ידי טראמפ", אמרה. "הם רעבים לעתיד אחר עבור העיר - עתיד שהוא בר השגה, מתפקד, יצירתי ובטוח".

היא גם הפכה את ההתנגדות לממשל טראמפ ולפעילות רשויות ההגירה לנושא מרכזי בקמפיין. באחד הסרטונים שפרסמה באינסטגרם טענה כי לוס אנג'לס "מוטלת אימה על ידי ICE", ובהודעות נוספות ברשתות החברתיות תקפה הן את באס והן את פראט.

למרות שבחירות לראשות העיר לוס אנג'לס אינן מפלגתיות באופן רשמי ושיוך מפלגתי אינו מופיע על פתק ההצבעה, הפוליטיקה המפלגתית ממשיכה למלא תפקיד מרכזי במרוץ. באס ורמאן מזוהות עם המחנה הדמוקרטי, בעוד שפראט הצהיר כי הוא רפובליקני.