הוא הכה יהודי מאחור, צילם את עצמו, והתפאר ברשת: עכשיו הוא עומד בפני 10 שנות מאסר פדרלי

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

ביום ראשון, 23 ביוני 2024, יצא תושב יהודי משכונת פיקו־רוברטסון לטיול שגרתי עם כלבו סמוך לבית הכנסת "עדת תורה" — אחד המרכזים היהודיים הבולטים בלוס אנג'לס. באותה שעה התקיימה מחוץ למבנה הפגנה אנטי־ישראלית סוערת, בעקבות אירוע נדל"ן ישראלי שנערך בתוך בית הכנסת.

לפי כתב האישום הפדרלי, בתוך ההמון הסתובב גם זייד גיטסטאני, בן 28 מקרלסבד שבקליפורניה, שהגיע במיוחד לאזור כדי להשתתף במחאה. אלא שלטענת הרשויות, גיטסטאני לא הסתפק בסיסמאות או בהפגנה פוליטית.

על פי החשד, הוא זיהה את הקורבן כיהודי, התקרב אליו מאחור והכה אותו לפתע בלסת בעוצמה — מבלי שהייתה ביניהם כל אינטראקציה מוקדמת. הקורבן סבל מכאבים, נפיחות ואדמומיות בפניו, בעוד התוקף נמלט חזרה אל תוך ההמון.

על פי החשד, הוא זיהה את הקורבן כיהודי, התקרב אליו מאחור והכה אותו לפתע בלסת בעוצמה — מבלי שהייתה ביניהם כל אינטראקציה מוקדמת. הקורבן סבל מכאבים, נפיחות ואדמומיות בפניו, בעוד התוקף נמלט חזרה אל תוך ההמון.

ייתכן שהמקרה היה נבלע בין עשרות תקריות אלימות אחרות שאירעו סביב הפגנות אנטי־ישראליות ברחבי ארצות הברית, אלמלא מה שעשה גיטסטאני מיד לאחר מכן.

לפי ה־FBI, שעות ספורות אחרי התקיפה הוא החל לפרסם ברשתות החברתיות פוסטים מתרברבים שתיעדו את האירוע. באחד מהם העלה צילום מסך של רגע התקיפה וכתב כי "היכה ציונים". בפוסט נוסף פרסם תמונות של ידיו השרוטות והמוכתמות בדם — כאילו מדובר בגביע ניצחון.

פוסט אחר כלל אמירה שלפיה "העם הנבחר צריך לפעמים סטירה טובה כדי להתעורר".

באותו רגע, טוענים החוקרים, גיטסטאני עשה את הטעות הגדולה ביותר שלו: הוא הפך את עצמו מחשוד אנונימי למקור הראיות המרכזי נגד עצמו.

החוקרים הפדרליים אספו את הפרסומים, תיעדו את החשבונות והחלו לבנות תיק פשע שנאה. כעת, כמעט שנתיים לאחר האירוע, הוגש נגדו כתב אישום פדרלי רשמי. אם יורשע, הוא עלול להישלח לעד עשר שנות מאסר בכלא פדרלי.

העובדה שהתיק מטופל על ידי הרשויות הפדרליות ולא רק בידי משטרת לוס אנג'לס מדגישה עד כמה הממשל האמריקאי רואה בחומרה את האירוע. בארצות הברית, עבירות פשע שנאה נחשבות לאחת הקטגוריות החמורות ביותר בתחום האלימות הפוליטית והגזעית, במיוחד כאשר יש ראיות לכך שהתקיפה בוצעה בשל זהותו הדתית או האתנית של הקורבן.

במשרד המשפטים האמריקאי הדגישו כי מדובר במאבק עקרוני. "כל אמריקאי זכאי לחיות ללא פחד מאלימות בשל אמונתו או זהותו", אמרה סגנית שרת המשפטים לזכויות אזרח, הרמיט דילון, לאחר פרסום כתב האישום.

האירוע התרחש בתקופה רגישה במיוחד בלוס אנג'לס, שבה המתיחות סביב המלחמה בין ישראל לחמאס כבר גלשה עמוק לרחובות העיר. ההפגנות מול "עדת תורה" הפכו אז לסמל של ההסלמה: מפגינים חסמו כניסות, צעקו לעבר משתתפים יהודים, ותושבי השכונה דיווחו על תחושת פחד גוברת.

עבור הקהילה היהודית המקומית, כתב האישום נגד גיטסטאני מסמל הרבה יותר מהעמדה לדין של אדם אחד. מבחינת רבים מהם, מדובר במבחן לשאלה האם רשויות החוק האמריקאיות מוכנות להתייחס ברצינות לאלימות אנטישמית שמגיעה מתוך הפגנות אנטי־ישראליות.

הפרשה גם ממחישה כיצד הרשתות החברתיות הפכו בשנים האחרונות לכלי מרכזי בחקירות פשעי שנאה. מה שפעם היה נגמר בעדות של קורבן מול גרסת החשוד, הופך כיום לעיתים לארכיון דיגיטלי מלא — עם תמונות, סרטונים, פוסטים והתרברבויות שמספקים לחוקרים ראיות ישירות לכוונה ולמניע.

וזו בדיוק הסיבה שהתיק הזה מושך תשומת לב כה רבה. לפי התביעה, לא מדובר בקטטה שהתפתחה במקרה בתוך הפגנה סוערת, אלא בשילוב של שלושה מרכיבים שמחזקים את החשד לפשע שנאה מכוון: נסיעה מתוכננת להפגנה, תקיפה פיזית של יהודי שצעד לבדו ברחוב, ולאחר מכן התרברבות פומבית במעשה.

בקהילה היהודית בלוס אנג'לס מקווים שההליך הפדרלי ישדר מסר ברור: תקיפת יהודים ברחוב אינה יכולה להפוך לדבר שגרתי או נסלח בשם מחאה פוליטית.

עבור זייד גיטסטאני, מה שנראה בעיניו כרגע של תהילה ברשתות החברתיות, הפך כעת לקרב משפטי שעלול להסתיים בשנים ארוכות מאחורי סורג ובריח.