"חשבנו שנלך לכלא": זוג פנסיונרים מדרום קליפורניה העביר את כל חסכונותיהם לנוכלים שהתחזו ל-FBI

זוג קשישים מדרום קליפורניה איבדו כמעט את כל חסכונות החיים שלהם לאחר שנפלו קורבן להונאה מתוחכמת שבה נוכלים התחזו לסוכני FBI. פיטר ודיאן האטה, שמתגוררים כבר 37 שנים בביתם בעיר קובינה, העבירו לפי הדיווחים כמעט 850 אלף דולר במטבעות קריפטו לאנשים שחשבו שהם סוכנים פדרליים אמיתיים. כעת, אחרי שהכסף נעלם וההלוואות נערמות, בני הזוג חוששים כי יאבדו גם את הבית שבו חיו במשך יותר משלושה עשורים.

הכול התחיל בפברואר 2025, כשפיטר האטה קיבל שיחת טלפון שנראתה כאילו הגיעה משירות הדואר האמריקאי. "זה הופיע בתור 'שירות הדואר של ארצות הברית', וחשבתי לעצמי שזה מוזר ועדיף שאענה", סיפר. פיטר, כומר בדימוס, ואשתו דיאן, מורה בגמלאות, לא ידעו שבאותו רגע הם נכנסים לפרשה שתעלה להם בכל חסכונות הפרישה שלהם.

בהמשך גילו בני הזוג כי מדובר במה שמכונה Caller ID Spoofing - שיטה שבה נוכלים גורמים לשיחה להיראות כאילו היא מגיעה ממקור רשמי ואמין. "אני מבין עכשיו שככה הם הצליחו לגרום לשיחה להיראות לגיטימית למרות שהיא לא הייתה", אמר פיטר בראיון לרשת KTLA.

פיטר ודיאן האטה איבדו כמעט את כל החסכונות שלהם בהונאה מתוחכמת

לפי הסיפור שסיפרו להם המתחזים, מנהל בנק בניו יורק גנב לכאורה את זהותם ופתח כרטיסי בנק מזויפים על שמם. הנוכלים, שהציגו את עצמם כסוכני FBI, טענו כי בני הזוג נחשבים לחשודים בפרשת הונאה גדולה הקשורה לאותו מנהל בנק. במהלך השיחות נאמר להם שאסור להם לספר לאיש על "החקירה", אחרת הם עלולים להיעצר ולהיכנס לכלא.

פיטר תיאר את המתחזים כ"משכנעים מאוד". לדבריו, באחת משיחות הווידאו הראשונות הופיע אחד מהם כשהוא לובש מעיל עם סמל ה-FBI ותג רשמי, בחדר שנראה כמו מתקן חקירות פדרלי. "הם היו חלקלקים מאוד ומשכנעים מאוד", אמר. גם דיאן הסכימה ואמרה: "הם היו מאוד משכנעים".

בהמשך נאמר לבני הזוג כי הדרך "לטהר" את שמם היא להעביר את כספם לפורמט דיגיטלי כדי שה-FBI יוכל לעקוב אחרי מקור הכספים ולבדוק אותם. מתוך פחד מהאפשרות שיואשמו בפלילים או יישלחו לכלא, בני הזוג משכו את כל חסכונות הפנסיה שלהם, לקחו הלוואות נוספות והמירו את הכסף למטבעות קריפטוגרפיים - ואז העבירו הכול לנוכלים.

רק אחרי חודשים שבהם לא שמעו שוב מאותם "סוכנים", התחילו החשדות לעלות. בני הזוג יצרו קשר עם משרד ה-FBI בניו יורק, ושם גילו כי האנשים שדיברו איתם כלל לא קיימים. באותו שלב כבר נעלם רוב מוחלט של כספי החסכונות שלהם.

לפי עמוד GoFundMe שנפתח כדי לעזור להם, עורכי דין לענייני פשיטת רגל אמרו לבני הזוג כי בגלל שווי הבית שברשותם, הם כלל אינם זכאים להליך פשיטת רגל. מארגן הקמפיין כתב כי באופן אירוני, דווקא העובדה שבבעלותם בית עם ערך גבוה יחסית היא זו שעלולה להכריח אותם למכור אותו כדי להתמודד עם ההלוואות והריביות החודשיות שהם מתקשים לשלם.

כעת, בזמן שחברים ובני משפחה מנסים לסייע להם להתאושש כלכלית, בני הזוג מנסים לשמור על אופטימיות למרות המכה הקשה. "אני מקווה שנצא מזה חזקים יותר ובהחלט גם יותר אסירי תודה, למרות ההונאה ההרסנית הזאת", אמר פיטר.