עסקת הענק שעשויה להציל את הוליווד: ארבעים אלף משרות חדשות על הפרק

עסקת הענק שמטלטלת את הוליווד עשויה לשנות את מצב תעשיית הקולנוע בלוס אנג'לס - ואולי אפילו להחזיר אלפי מקומות עבודה שנעלמו בשנים האחרונות. לפי דו"ח חדש של המרכז למדיניות ציבורית של קליפורניה, מיזוג אפשרי בשווי 110 מיליארד דולר בין אולפני פרמאונט לחברת וורנר ברוס דיסקברי עשוי ליצור כ-40 אלף משרות ולהזרים מיליארדי דולרים נוספים לתעשיית הבידור האמריקאית. ברקע: הירידה החדה במכירות הכרטיסים לקולנוע והמעבר של צופים רבים לצפייה ביתית דרך שירותי סטרימינג.

לפי הדו"ח, המיזוג צפוי לאחד תחת חברה אחת את אולפני פרמאונט ווורנר ברוס, את שירותי הסטרימינג Paramount+ ו-HBO Max, וגם גופי חדשות גדולים כמו CNN ו-CBS. מי שעומד מאחורי ההבטחות הגדולות הוא מנכ"ל פרמאונט-סקיידאנס דייוויד אליסון - בנו של המיליארדר לארי אליסון, שהצהיר במכתב לקונגרס כי שני האולפנים ימשיכו לפעול בנפרד וכל אחד מהם יפיק 15 סרטים בשנה.

"אני מבטיח לבנות הוליווד חזקה יותר, תוך שמירה על פעילות נפרדת של שני האולפנים הוותיקים האלה, ובכך לשמר ואף להגדיל מקומות עבודה", כתב אליסון. לפי הדו"ח, מדובר בהבטחה חריגה יחסית לעסקאות מיזוג קודמות בהוליווד, שבדרך כלל הסתיימו דווקא בצמצומים ופיטורים. הפעם, כך נטען, הכיוון הפוך לחלוטין.

מיזוג בין פרמאונט ווורנר ברוס יכול להציל את הוליווד הקורסת

מחברי הדו"ח מעריכים כי הפקה של 30 סרטים בשנה תייצר תוספת של כ-660 מיליון דולר מדי שנה רק בתחום ההפקות. לפי ההערכות, אם השכר הממוצע בתעשיית הקולנוע עומד על כ-100 אלף דולר בשנה, המשמעות היא יצירה של כ-6,600 משרות הפקה מדי שנה - עוד לפני שמחשבים את שאר העובדים שמעורבים בכל פרויקט, כולל שירותים נלווים, ספקים ותעשיות נוספות שמקיפות את עולם הבידור.

הכלכלן ג'ף פרי, שעמד מאחורי המחקר, טען כי אם ההתחייבויות של אליסון אכן יתממשו, תעשיית הבידור בהוליווד עשויה לקבל תוספת של כמעט מיליארד דולר בשנה להשקעות בתחום ההפקה. לדבריו, החברה הממוזגת עשויה להיות אחראית לכ-40 אלף משרות בתחומי ההפקה והתעשיות הקשורות אליה.

הדו"ח מצביע גם על אחת הסיבות המרכזיות למשבר בענף: הירידה המתמשכת במספר האנשים שמגיעים לבתי הקולנוע. לפי הנתונים, מכירות הכרטיסים בארצות הברית צנחו ב-46% מאז שנת 2000, בזמן שיותר ויותר אמריקאים עברו לצפות בתוכן דרך הטלוויזיה, המחשב או הטלפון הנייד. מחברי המחקר הזכירו כי התקופה שלפני 2022 נחשבה ל"עידן שיא התוכן", אך לאחר מכן אולפנים רבים החלו לצמצם פעילות, לפטר עובדים ולהקטין את כמות ההפקות.

נקודה נוספת שעלתה בדו"ח קשורה דווקא לבתי הקולנוע עצמם. לפי ההתחייבות של אליסון, כל סרט של החברה החדשה יקבל חלון הקרנה בלעדי של 45 ימים בבתי הקולנוע לפני שיעלה לשירותי הסטרימינג. בדו"ח נטען כי מדובר במהלך משמעותי במיוחד עבור רשתות הקולנוע שמתקשות להתאושש בשנים האחרונות.

דיוויד אליסון ואביו לארי אליסון

בלוס אנג'לס עוקבים מקרוב אחרי ההתפתחויות, בעיקר בגלל החשיבות העצומה של תעשיית הבידור לכלכלה המקומית. לפי מחקר של תאגיד הפיתוח הכלכלי של מחוז לוס אנג'לס, תעשיית הבידור מזרימה כ-115 מיליארד דולר בשנה לכלכלה האזורית ותומכת בכ-681 אלף משרות ברחבי המחוז. עוד נטען כי השכר השנתי הממוצע בתחום עומד על כ-165,798 דולר, כך שהרחבת היקף ההפקות עשויה לתת דחיפה משמעותית לאזור כולו.

לצד ההתלהבות, יש גם ביקורת. לפי הדו"ח, מבקרי העסקה טוענים כי אליסון, בן 43, חסר ניסיון מספק כדי לנהל את אחד מאולפני הבידור הגדולים בעולם. במקביל, מושל קליפורניה גווין ניוסום כבר ניסה בשנה שעברה לסייע לתעשייה המקומית כשהרחיב את תוכנית הטבות המס להפקות קולנוע וטלוויזיה במדינה. לפי הדו"ח, לאחרונה הוכרזו 38 פרויקטים חדשים שיקבלו סיוע במסגרת התוכנית - מהלך שלפי הערכות צפוי לייצר פעילות כלכלית נוספת בהיקף של כ-800 מיליון דולר.

בסיכום הדו"ח נכתב כי המיזוג עשוי ליצור "חברת בידור חדשה ומורחבת" שתשלב אולפני קולנוע, שירותי סטרימינג ורשתות כבלים תחת גוף אחד גדול, עם מיליארדי דולרים של הון פרטי חדש. גורמים שונים בתעשיית הקולנוע והטלוויזיה קיבלו פניות לתגובה, אך נכון לעכשיו טרם נמסרה תגובה רשמית נוספת.