"רכבת קלה על גלגלים": פרויקט תחבורה חדש בלוס אנג'לס יוצא לדרך

עשרות אלפי נוסעים בלוס אנג'לס צפויים להרגיש בשנים הקרובות שינוי משמעותי בדרך לעבודה וללימודים. רשות התחבורה של לוס אנג'לס, מטרו, הודיעה כי בקרוב יחלו עבודות מקדימות להקמת מסלול אוטובוסים מהיר חדש לאורך שדרות ורמונט - אחד מצירי התחבורה העמוסים בעיר. לפי התוכנית, הפרויקט החדש צפוי לקצר את זמן הנסיעה לאורך המסלול ב-17 דקות ולהפוך את קווי האוטובוס למהירים ואמינים יותר, כחלק מההיערכות של העיר לאולימפיאדת 2028 ולמונדיאל.

הפרויקט, שנקרא Vermont Avenue Bus Rapid Transit, ישתרע לאורך כ-12 מייל בין שדרות סאנסט ועד רחוב 120 בדרום לוס אנג'לס. במסגרת העבודות יוקצו נתיבים ייעודיים לאוטובוסים לאורך הדרך, במטרה לאפשר להם לנוע בצורה רציפה גם בשעות העומס. במטרו מתארים את המיזם כמעין "רכבת קלה על גלגלים", משום שהוא אמור לפעול בצורה דומה לרכבת קלה - אך באמצעות אוטובוסים מהירים.

פרויקט ה'רכבת הקלה על גלגלים' יוצא לדרך

לפי מטרו, הנתיבים החדשים ימוקמו בנתיב הסמוך לאזורי החניה בכל כיוון, כדי לצמצם ככל האפשר את הפגיעה בעסקים המקומיים ובמקומות החניה לאורך הרחוב. בנוסף, האוטובוסים יקבלו עדיפות ברמזורים לאורך הציר, מה שאמור לאפשר להם לעבור את המסלול במהירות וביציבות גבוהה יותר לעומת המצב כיום.

העבודות הראשונות צפויות להתחיל ביום שני, 11 במאי, ויכללו איתור ובדיקת תשתיות תת-קרקעיות כמו צינורות וכבלים באמצעות חפירות קטנות ומבוקרות לפני תחילת הבנייה המרכזית. במטרו מזהירים כי בהמשך השנה, כאשר יחלו עבודות ההרחבה עצמן, צפויים שיבושי תנועה משמעותיים באזור. בין היתר צפויים צמצומי נתיבים לאורך ורמונט, סגירות זמניות של מדרכות, מגבלות על פניות ימינה ושמאלה ולעיתים גם הגבלות חניה.

לפי הנתונים שפורסמו, זמן הנסיעה המלא לאורך המסלול צפוי לרדת מכ-70 דקות כיום לכ-53 דקות בלבד לאחר השלמת הפרויקט. מדובר בציר שבו מתבצעות כמעט 36 אלף נסיעות תחבורה ציבורית מדי יום. התחנות החדשות לאורך הדרך צפויות לכלול אזורי המתנה משודרגים עם הצללה, מקומות ישיבה, תאורה ומסכים שיציגו זמני הגעה בזמן אמת.

בממשל התחבורה הפדרלי הגדירו את הפרויקט כאחד המרכיבים המרכזיים בתוכנית התחבורה של לוס אנג'לס לקראת אולימפיאדת 2028. המסלול החדש אמור לשרת אזורים מרכזיים בעיר, בהם אוניברסיטת דרום קליפורניה, מוזיאונים, אולמות ספורט ואתרי בילוי גדולים. הרעיון לשדרג את התחבורה הציבורית לאורך ורמונט קיים כבר משנת 2016, אז אישרו תושבי לוס אנג'לס תקצוב לפרויקטי תחבורה גדולים בעיר.

אחד הצירים העמוסים יראה הקלה משמעותית 

במטרו מעריכים כי העבודות יושלמו עד שנת 2028, ואף מציינים שבעתיד ניתן יהיה להפוך את המסלול לקו רכבת קלה או רכבת תחתית. הפרויקט החדש מצטרף לשורת עבודות תחבורה גדולות שמתבצעות בעיר לקראת אירועי הספורט הענקיים שצפויים להגיע ללוס אנג'לס בשנים הקרובות.

היום, שישי, מטרו צפויה לחנוך באופן רשמי את השלב הראשון של הרחבת קו D הסגול של הרכבת התחתית. ההרחבה החדשה כוללת שלוש תחנות תת-קרקעיות חדשות לאורך שדרות וילשייר ומאפשרת נסיעה ישירה מקוריאהטאון ועד גבול בוורלי הילס בתוך כ-21 דקות בלבד מיוניון סטיישן. פתיחת הקו החדש כבר יצרה באזז גדול ברשתות החברתיות בעקבות קמפיין החולצות הוויראלי של מטרו תחת הסלוגן "Ride the D", שהפך בחודשים האחרונים לאחד מקמפייני התחבורה המדוברים בעיר.