תוך ימים ספורים: הספר של אליס סטפניק על האנטישמיות בקמפוסים כבש את המקום הראשון באמזון

ספרה החדש של חברת הקונגרס אליס סטפניק, Poisoned Ivies, נחת השבוע בחנויות - ומיד זינק לראש רשימת רבי-המכר של אמזון. במקביל להשקה, הכריזה סטפניק על סיבוב הופעות רחב ברחבי ארצות הברית, מה שהפך את הספר לאחד המדוברים ביותר כרגע – במיוחד על רקע הדיון המתמשך באנטישמיות בקמפוסים, נושא שמעסיק רבים גם בקהילה הישראלית והיהודית בארה"ב.

הספר, שיצא ביום שלישי, חוזר לרגע מכונן בקריירה של סטפניק - העימות המתוקשר בקונגרס עם נשיאות אוניברסיטאות הרווארד, פנסילבניה ו-MIT, זאת במהלך דיון שעסק באנטישמיות בקמפוסים לאחר טבח ה-7 באוקטובר. אותו אירוע, שמשך תשומת לב ציבורית עצומה, עומד במרכז העלילה שמציגה סטפניק, שלדבריה סימן נקודת מפנה ביחס של מערכת ההשכלה הגבוהה בארה"ב לאנטישמיות ולשיח בקמפוסים.

אליס סטפניק השיקה השבוע את ספרה החדש - שכבר הפך לרב-מכר באמזון

באירוע חתימות שנערך בוושינגטון סיפרה סטפניק כי כלל לא תכננה לשאול את השאלה שהפכה לוויראלית: האם קריאות לרצח עם של יהודים מפרות את כללי ההתנהגות באוניברסיטאות. היא ציפתה לתשובה חד-משמעית, אך כאשר נשיאות MIT, פנסילבניה והרווארד השיבו כי הדבר "תלוי בהקשר", הרגע הפך לאחד המדוברים ביותר בזירה הציבורית והפוליטית בארצות הברית. "ניסחתי את זה כך שזו תהיה שאלה קלה, ולהפתעתי, בזו אחר זו, הן ענו שזה תלוי בהקשר - והעולם שמע", אמרה.

לדבריה, ההשלכות היו מהירות ומשמעותיות: נשיאת אוניברסיטת פנסילבניה התפטרה בתוך 48 שעות, ונשיאת הרווארד עזבה את תפקידה בתוך כחודשיים. סטפניק טוענת כי האירועים הללו המחישו עד כמה מוסדות ההשכלה הגבוהה איבדו את דרכם הערכית, אך גם הובילו לשינויים נרחבים באופן שבו אוניברסיטאות מתמודדות עם אנטישמיות.

Poisoned Ivies, ספר בן 256 עמודים, מציג הצצה 'מאחורי הקלעים' לפעילותה של סטפניק כחברת הנהגת הרפובליקנים בבית הנבחרים וכחברה בוועדת החינוך. הוא מבוסס, לדבריה, על אלפי עדויות של סטודנטים, שחלקם אף השתתפו באירוע שנערך במכון מנהטן בניו יורק. רבים מהם חוו הטרדות מצד מפגינים אנטי-ישראליים בעקבות מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023.

הספר עוסק גם במתחים פנימיים בצמרת האקדמית, כולל עימותים בין הנהלת הרווארד לחבר הנאמנים שלה ומחלוקות בדירקטוריון של אוניברסיטת קולומביה סביב הטיפול באירועי אנטישמיות. לצד הביקורת, סטפניק מציינת דוגמאות חיוביות למוסדות שלדבריה פעלו נכון, בהם אוניברסיטת ונדרבילט, אוניברסיטת פלורידה ודארטמות'.

נכון לעכשיו, הספר מדורג בצמרת רשימת רבי-המכר הכוללת של אמזון ומוביל את קטגוריית הספרים העוסקים בשמרנות וליברליזם פוליטי. סיבוב ההשקה המתוכנן יגיע לניו יורק, וושינגטון, פלורידה, טקסס וקליפורניה, וצפוי למשוך קהל רב על רקע העניין הציבורי הרחב בנושא.

בדצמבר האחרון הודיעה סטפניק כי לא תתמודד מחדש על מושבה בקונגרס מטעם המחוז ה-21 של מדינת ניו יורק, ובאותו יום גם סיימה את התמודדותה על תפקיד מושלת המדינה. באירוע ההשקה בוושינגטון אמרה כי היא "מצפה לפרק הבא" ומעוניינת להמשיך בעשייה ציבורית "בכל תפקיד שבו זה יתאפשר". הספר יצא לאור בהוצאת Threshold Editions מבית Simon & Schuster וכבר זמין לרכישה.