שורה ארוכה של מפורסמים תרמו למועמד הדמוקרטי למושלות קליפורניה - עד שהוא התרסק בבושת פנים

חבר הקונגרס הדמוקרטי מקליפורניה אריק סוואלוול הודיע על פרישתו מהקונגרס ועל סיום התמודדותו לתפקיד מושל קליפורניה, לאחר שורת האשמות חמורות על תקיפה מינית והטרדה. ההודעה טלטלה את תומכיו הבולטים בהוליווד, שתרמו לקמפיין שלו סכומים של יותר מ-100 אלף דולר, וכעת מוצאים את עצמם ללא מועמד מוביל במרוץ הפוליטי החשוב במדינה.

סוואלוול, בן 45 ונציג מחוז איסט ביי, נהנה מתמיכה רחבה מצד בכירי תעשיית הבידור, בהם שון פן, רוברט דה נירו וג'יין פונדה. לפי רישומי תרומות, פן תרם 15 אלף דולר, בעוד דה נירו, ג'ון האם וג'ון קרייר תרמו כל אחד 10,000 דולר. גם מפיקים בכירים הצטרפו לתמיכה, בהם דייוויד ברנד שתרם בסך הכול 20 אלף דולר, לצד שון ראיין ואלכס בסקין.

תורמים בולטים נוספים כללו את הקומיקאית קתי גריפין, שתרמה 10,000 דולר, ואת בריאן לורד, מנכ"ל סוכנות הטאלנטים Creative Artists Agency, שתרם 12,500 דולר. סוואלוול נחשב לדמות מוכרת ומחוברת בתעשיית הבידור, ואף תועד כשהוא משתתף באירועים נוצצים, בהם הקרנת הבכורה של הסדרה "הלוטוס הלבן" בלוס אנג'לס בפברואר.

ג'ון האם ורוברט דה נירו הם בין המפורסמים שתרמו לקמפיין של אריק סוואלוול

הקריירה הפוליטית שלו הגיעה לסיומה הדרמטי לאחר שהודיע ביום שני על התפטרותו מהקונגרס, בעקבות האשמות כי אנס עובדת לשעבר לאחר אירוע צדקה בשנת 2024, וכן הטריד נשים נוספות, בין היתר באמצעות שליחת תמונות אינטימיות ללא הסכמה דרך סנאפצ'ט. העובדת לשעבר טענה כי נותרה חבולה ומדממת בעקבות התקיפה, בזמן שהייתה תחת השפעת אלכוהול.

לפי דיווח של Page Six, גורמים פוליטיים בלוס אנג'לס טוענים כי התנהלותו של סוואלוול הייתה "סוד גלוי" בקרב גורמים משפיעים. יועץ פוליטי מהעיר אמר לאתר: "יש הרבה אנשים בעלי כוח בעיר הזאת שנתנו לו לגיטימציה ואפשרו לו להגיע רחוק כל כך". הוא הוסיף: "הוליווד צריכה לעשות חשבון נפש, כי הקהילה הזו - בין אם בצדק ובין אם לא - עדיין ממלאת תפקיד מרכזי בקביעה מי יזכה בכוח במדינה ובקליפורניה".

מאז התפוצצות הפרשה, נרשמה שתיקה מצד רבים מתומכיו המפורסמים, ופניות לנציגיהם לא נענו. במקביל, המרוץ למושלות קליפורניה נפתח מחדש, כאשר כמה מועמדים דמוקרטים מנסים למשוך אליהם את רשת התורמים והתומכים שנותרה ללא הנהגה - ובינתיים המסלול למושל רפובליקני נראה אפשרי מתמיד.

בין הבולטים נמצאת חברת הקונגרס לשעבר קייטי פורטר, שקיבלה 7,600 דולר מג'יין פונדה, בעוד השחקנית רנה רוסו והמפיקת הוותיקה מרסי קרסי תרמו יחד 20 אלף דולר. בסך הכול, שמונה מועמדים דמוקרטים - בהם המיליארדר טום סטייר, ראש עיריית סן חוזה מאט מהן והתובע הכללי לשעבר של קליפורניה חאווייר בקרה - פועלים כעת כדי לזכות בתמיכתם של תורמי סוואלוול, במרוץ שנחשב לאחד המשמעותיים והיקרים בארצות הברית.