מלחמה בבל אייר: מייסד טיקטמאסטר נגד רכבת המיליארדים שתעבור מתחת לאחוזה שלו

תוכנית התחבורה השאפתנית של לוס אנג'לס, שנועדה לקצר משמעותית את זמני הנסיעה בין עמק סן פרננדו לווסטסייד, מעוררת התנגדות עזה מצד תושב אחד בולט במיוחד. פרד רוזן, מייסד טיקטמאסטר ומנכ"ל החברה לשעבר שהוא גם תושב בל אייר, מוביל מאבק משפטי נגד פרויקט מנהרת הרכבת המהירה של LA Metro, שעלותו מוערכת בכ-24.2 מיליארד דולר. לטענתו, הפרויקט יקר, לא יעיל ועלול להפוך למיושן עוד לפני שיושלם.

במשך עשרות שנים תושבי לוס אנג'לס מייחלים לפתרון לעומסי התנועה הכבדים במעבר ספולוודה, במיוחד לאורך כביש 405, שם נסיעות עלולות להימשך שעות. לאחרונה אישרה רשות התחבורה LA Metro את התוואי המועדף לפרויקט - רכבת כבדה שתעבור במנהרה, ותאפשר נסיעה של כ-18 דקות בלבד בין עמק סן פרננדו לווסטסייד, לעומת כ-90 דקות כיום בממוצע.

למרות ההתלהבות הציבורית, רוזן, בן 82, מוביל מאבק נחרץ נגד התוכנית, הכולל תביעה משפטית והשקעה של "כמעט שבע ספרות", לדבריו. בריאיון ל-California Post אמר: "המיתוס בעיר הזאת הוא שמדובר ב-18 דקות... ושחזירים יכולים לעוף". לדבריו, ל-LA Metro אין היסטוריה של השלמת פרויקטים בזמן או במסגרת התקציב, והוא מעריך כי העלות האמיתית של המיזם תגיע לכ-40 מיליארד דולר.

מייסד טיקטמאסטר פרד רוזן, תושב בל אייר, ממשיך במאבק שלו נגד תוכנית המטרו 

על פי LA Metro, עלות הפרויקט מוערכת ב-24.2 מיליארד דולר במחירי 2023, והוא ייבנה בשלבים בהתאם לזמינות המימון. רוזן מבקר בחריפות את הגישה הזו ואומר: "אם זו הייתה חברה ציבורית, היו מאשימים אותה בהטעיה והייתה נתבעת על ידי כולם". עוד הוסיף: "כל הגישה של Metro היא לא לעבוד עם הכסף שיש להם".

הפרויקט כולל חפירת מנהרות עמוקות מתחת לשכונת בל אייר היוקרתית, אחת השכונות האמידות בעיר. רוזן מודע לביקורת שלפיה התנגדותו נובעת ממיקום ביתו, אך דוחה זאת: "זה לא קשור לכך שזה בבל אייר. העובדה שאני גר כאן לא הופכת אותי לטועה. הרעיון הזה פשוט טיפשי. הייתי מרגיש אותו דבר אם זה היה מתחת לשביוט הילס או לקומפטון - לא חופרים מתחת לשכונת מגורים".

רוזן גם טוען שהפרויקט לא יושלם לפני שנת 2050, ושעד אז הטכנולוגיה תהפוך אותו למיותר. הוא מצביע על התקדמות ברכבים אוטונומיים ועל חזון של מוניות אוויריות בסגנון "Uber Copters". בנוסף, הוא מביע דאגה לבטיחות מערכת המטרו הנוכחית ואומר: "איך אפשר להבטיח שהמטרו יהיה בטוח בעוד 20 שנה, כשהוא לא בטוח עכשיו?".

LA Metro בחנה חמש חלופות לפרויקט – שלוש של רכבת כבדה ושתיים של מונורייל. התוכנית שנבחרה כוללת מנהרה רחבה אחת, שנועדה לצמצם עבודות על פני השטח, להפחית עלויות ולייתר את הצורך בפיר אוורור בהרי סנטה מוניקה. המסדרון של ספולוודה נותר אחד האזורים האחרונים בעיר שאינם מחוברים לרשת המטרו, והציבור מפעיל לחץ רב לקדם פתרון תחבורתי יעיל.

במסגרת המאבק המשפטי, רוזן טוען באמצעות הארגון ללא מטרות רווח Keep Bel Air Beautiful כי גורמים ב-LA Metro, ובהם סמנכ"ל התכנון ריי סוסה, קיימו במשך שנים התייעצויות עם UCLA אך לא עם תושבי בל אייר. לפי מסמכי בית המשפט, סוסה אמר בעדות כי בל אייר היא שכונת מגורים ולכן אינה דורשת "את אותה רמת הערכה". רוזן הגיב בחריפות: "מה שיש לנו כאן זה סט של אידיוטים מול סט של חוסר כשירות מול סט של מטומטמים. הם אפילו לא מבינים את הקהילות שהם מתמודדים איתן".

רשות התחבורה LA Metro אישרה לאחרונה את תוואי הרכבת

רוזן גם דוחה בתוקף טענות כי איים באלימות על חברי דירקטוריון Metro. "מעולם לא איימתי פיזית על אף אחד. הייתי מחוץ לכושר כבר בגיל שמונה", אמר. עם זאת, נרשם עימות פומבי בינו לבין חברת מועצת מחוז לוס אנג'לס וחברת דירקטוריון Metro, לינדסי הורבת', שכינתה אותו ברשת X "הילד המגודל מבל אייר" לאחר שפרסמה הודעות טקסט בוטות ששלח לה. רוזן לא חזר בו מדבריו ואמר: "אם את רוצה לצאת נגדי - זה בסדר. אם את לא מחבבת אותי - זה בסדר. אבל את לא יכולה לשקר לי. אני מתעב אותה, בגילוי לב".

לצד ההתנגדות, רוזן מציע חלופות. לדבריו, מונורייל היה פתרון עדיף משום שאינו דורש חפירות תת-קרקעיות. בנוסף, הוא מציע להקים מפלס נוסף בן שלושה נתיבים מעל כביש 405 - שניים לאוטובוסים חשמליים לשדה התעופה וממנו, ואחד לגיבוי - בעלות מוערכת של כ-10 מיליארד דולר. "המטרה שלי היא להכניס היגיון בריא לתהליך", סיכם.

נכון לעכשיו, LA Metro לא הגיבה לפניית The Post בנושא, בעוד המאבק המשפטי נמשך ועלול, לדברי רוזן, לעכב את הפרויקט לפחות בחמש שנים נוספות.