הדמוקרטים בדרך להפסיד את קליפורניה? סקר דרמטי מציב שני רפובליקנים בצמרת הפריימריז למושלות

פחות מ-60 יום לפני שפתקי ההצבעה יישלחו בדואר לבוחרים בקליפורניה, סקר חדש מציב שני רפובליקנים בראש הפריימריז במרוץ למושל המדינה - תרחיש שעלול להוביל לכך ששניהם יעלו לבחירות הכלליות בנובמבר ולהשאיר את הדמוקרטים מחוץ למשחק. הסקר של מכון המחקר של אוניברסיטת ברקלי וה'לוס אנג'לס טיימס' מציג שדה דמוקרטי מפוצל וחסר מועמד מוביל ברור, בזמן שכ-16% מהמצביעים עדיין מתלבטים.

על פי הנתונים, הפרשן השמרני סטיב הילטון זוכה ל-17% תמיכה בקרב מצביעים צפויים, ואחריו שריף מחוז ריברסייד צ'אד ביאנקו עם 16%. מנגד, חבר הקונגרס אריק סוואלוול מצפון קליפורניה וחברת הקונגרס לשעבר קייטי פורטר עומדים על 13% כל אחד. המיליארדר ומייסד קרן גידור טום סטייר, שהשקיע עשרות מיליוני דולרים בקמפיין שלו, מטפס ל-10%. אף דמוקרט אחר לא עובר את רף 5%.

הסקר מראה כי מזכיר הבריאות ושירותי האנוש לשעבר חאבייר בסרה מקבל 5% תמיכה, ראש עיריית לוס אנג'לס לשעבר אנטוניו ויאראיגוסה וראש עיריית סן חוזה המכהן מאט מהאן עומדים על 4%, ואילו מבקרת המדינה לשעבר בטי יי ומפקח החינוך המדינתי טוני תורמונד זוכים ל-1% בלבד. 16% מהמצביעים עדיין לא החליטו או תומכים במועמדים פחות מוכרים.

 

סטיב הילטון (ימין) וצ'אד ביאנקו (שמאל) מובילים בפריימריז למושלות קליפורניה

 

קליפורניה פועלת בשיטת "שני המובילים", שבה שני המועמדים עם מספר הקולות הגבוה ביותר בפריימריז - ללא קשר למפלגה אליה הם שייכים - הם היחידים שממשיכים לבחירות בנובמבר. המשמעות היא שאם הדמוקרטים ימשיכו להתפצל בין שמונה מועמדים בולטים, הם עלולים למצוא את עצמם לגמרי מחוץ למרוץ, גם במדינה שבה מצביעים דמוקרטים רשומים עולים על רפובליקנים כמעט ביחס של שניים לאחד.

מארק דיקמילו, מנהל הסקר, אמר כי הופתע מרמת הפיצול ומהעובדה שרבים מהמצביעים כמעט ואינם מכירים את המועמדים. לדבריו, "זה היסטורי מבחינתי", והוסיף כי אף אחד מהמועמדים אינו נהנה מתדמית חיובית ברורה. "הם פשוט הולכים מתוך שינה לבחירות האלה", אמר. לדבריו, עצם ציון התפקידים הרשמיים של המועמדים כפי שיופיעו על פתקי ההצבעה עשוי להשפיע, במיוחד במקרה של ביאנקו, שתואר כשריף עשוי להיראות אמין בעיני בוחרים שמתקשים להבחין בין המועמדים.

יו"ר המפלגה הדמוקרטית בקליפורניה, ראסטי היקס, קרא מוקדם יותר החודש למועמדים שמדורגים נמוך לשקול את המשך דרכם ולהבין אם יש להם סיכוי ממשי. חלק מהמועמדים הגיבו בכעס וטענו כי מדובר במסר עקיף למועמדים בני מיעוטים לפרוש. בסופו של דבר, למעט מועמד אחד, כל הבכירים הדמוקרטים הגישו את המסמכים הנדרשים ושמותיהם יופיעו על פתקי ההצבעה.

 

המועמדת הדמוקרטית קייטי פורטר

 

לצד תמונת המרוץ, הסקר בחן גם את הנושאים שמעסיקים את הבוחרים. ארבעה מתוך עשרה מצביעים ציינו כי יוקר המחיה הוא הסוגיה המרכזית שעל המושל הבא לטפל בה. רבים נוספים הדגישו את הצורך בבניית דיור בר השגה ובהפחתת מחירי הדלק ותעריפי החשמל. דיקמילו אמר כי יוקר המחיה הוא "הנושא המרכזי עבור בוחרים, גם כאן בקליפורניה וגם ברחבי המדינה", והוסיף כי בקליפורניה התחושה חריפה במיוחד בשל עלויות המחיה הגבוהות.

הסקר נערך בין 9 ל-14 במרץ בקרב 5,019 מצביעים רשומים בקליפורניה, בשפות אנגלית וספרדית, עם טעות דגימה של 2.5% לכאן או לכאן במדגם הכללי. המרוץ עדיין רחוק מהכרעה, אך נכון לעכשיו התמונה מורכבת במיוחד עבור הדמוקרטים - ופחות ברורה מכפי שהורגלו בה במדינה שנחשבת למעוז כחול במשך שנים.