שתי סיבות, תרחיש אחד: כך עלול מחיר הדלק בקליפורניה לטפס ל-8 דולר לגלון

מחירי הדלק בקליפורניה עלולים לזנק ליותר מ-8 דולר לגלון עד סוף 2026 - כך מזהירים מחוקקים במדינה ומומחים מתעשיית האנרגיה. לטענתם, השילוב בין מדיניות האקלים של המושל גווין ניוסום לבין הטלטלות בשוק הנפט העולמי עלול להביא למחסור חמור ולהחזיר את הנהגים לימי הקיצוב של שנות ה-70. כל זאת בעוד תושבי המדינה כבר משלמים את המחיר הגבוה ביותר בארה"ב על כל תדלוק.

סנאטורית המדינה מדרום קליפורניה, סוזט ואלאדרס, קוראת לבטל את תוכנית cap-and-invest, שבמסגרתה חברות הנפט משלמות על פליטות פחמן. ואלאדרס מכנה את המהלך "cap-and-tax" וטוענת כי סגירה נוספת של בתי זיקוק עלולה להצית משבר רחב. לדבריה, דו"ח של בית הספר למנהל עסקים מרשל באוניברסיטת דרום קליפורניה מצא כי המחיר עלול להגיע ל-8 דולר לגלון עד סוף 2026.

"זה ממש לא הפחדה", אמרה ואלאדרס. "בגלל cap and invest אנחנו מסתכלים על תוספת של דולר אחד לגלון. אנחנו במרחק של בית זיקוק אחד מאובדן של עוד 10% מההיצע בקליפורניה. כשיש פחות היצע - המחיר עולה". היא הוסיפה וטענה כי בפועל המחיר עשוי לטפס הרבה מעבר לרף הזה.

 

מושל קליפורניה מנהל מדיניות אקלים שדוחפת את מחירי הדלק למעלה

 

גם הסנאטור הרפובליקני טוני סטריקלנד הצטרף לביקורת והציג הצעת חוק שלדבריו תוכל להביא להפחתה של יותר מדולר לגלון, באמצעות ביטול מיסי מדינה, השקעות cap-and-trade ותקן הדלק דל-הפחמן. הוא קרא למושל לכנס מושב מיוחד כדי לטפל בנושא. "למושל יש את הכוח להוריד את המחירים והוא צריך להשתמש בו", אמר. "הגשתי חקיקה להשעיית מס הדלק של המדינה, ועליו להצטרף אליי כדי לספק הקלה מיידית למשפחות ולעסקים קטנים".

נכון לעכשיו, המחיר הממוצע בקליפורניה עומד על 4.81 דולר לגלון, לעומת כ-3 דולרים בממוצע הארצי. הפער הזה, המכונה "הפרמיה הקליפורנית", כולל כ-0.28 דולר במס בלו מדינתי גבוה יותר, כ-0.13 דולר במס מכירה ואגרות מקומיות, ועוד כ-0.75 דולר שמיועדים לתוכניות אקלים אשר ייחודיות למדינה. בנוסף, קליפורניה מחייבת תערובת דלק מיוחדת ויקרה יותר למניעת ערפיח, שמיוצרת רק בבתי הזיקוק במדינה ובמדינות מסוימות באסיה - מה שמוסיף עוד כ-0.15 דולר לגלון.

טים סטיוארט, נשיא איגוד הנפט והגז של ארה"ב, אמר כי "יש שישה מיסים או היטלים שונים על כל גלון. לשם השוואה, המס הפדרלי הוא 18 סנט. המיסים וההיטלים בקליפורניה גבוהים פי עשרה מהמס של הממשל הפדרלי". במקביל, מועצת משאבי האוויר של קליפורניה אישרה לאחרונה תיקונים לתוכנית cap-and-invest, שמחמירים בהדרגה את תקרת פליטות גזי החממה. חברת שברון הזהירה כי המהלך עלול להוסיף עוד 1.21 דולר לגלון למחיר הדלק במדינה.

ההשוואה לשנות ה-70 עולה שוב ושוב. ב-1973, בעקבות אמברגו הנפט הערבי לאחר מלחמת יום הכיפורים, וב-1979 בעקבות המהפכה האסלאמית באיראן, חוותה קליפורניה מחסור חריף בדלק. באותה תקופה הונהג קיצוב: כלי רכב עם לוחית רישוי אי-זוגית תודלקו בימים אי-זוגיים, וכלי רכב עם מספר זוגי - בימים זוגיים. תורים ארוכים, עימותים בתחנות ואף מהומות סביב עליות מחירים היו חלק מהשגרה.

 

המלחמה במזרח התיכון תשפיע ישירות על מחירי המשאבה בקליפורניה

 

ואלאדרס הזהירה כי "אנחנו מסתכלים על מצב שבו נצטרך לעמוד בתורים כמו בשנות ה-70, כי פשוט לא יהיה היצע אם נייבא כמעט 70% מהביקוש שלנו". לדבריה, "יש לנו בחירה בין נחיתה רכה לנחיתה קשה שתמוטט את הכלכלה שלנו". סטריקלנד הוסיף כי המתיחות במזרח התיכון יחד עם התיקונים שמקדמת מועצת משאבי האוויר "יוצרים סערה מושלמת לעלויות גבוהות יותר במשאבה", וכי תושבי המדינה זקוקים להקלה מיידית.

מדיניות האקלים של ניוסום נועדה לעמוד ביעדים שאפתניים, בהם התחייבות לאפס פליטות נטו עד 2045. מבקריו טוענים שהמחיר מגולגל בעיקר על מעמד העובדים ועל עסקים קטנים, ומציינים כי המדינה מייבאת כיום יותר מ-60% מהנפט הגולמי שלה משווקים זרים. "בקליפורניה אימצנו מדיניות שמגבילה ייצור וקיבולת זיקוק", אמרה ואלאדרס, והוסיפה כי מהלכים שננקטו בעשורים האחרונים הביאו לכך שהמדינה משלמת כמעט 50% יותר מכל מדינה אחרת.

לדברי סטיוארט, סגירה נוספת של בתי זיקוק בעתיד הקרוב תהיה "מכה אנושה למשפחות ממעמד העובדים", והוסיף כי המדיניות בקליפורניה כבר מתחילה להשפיע גם על מדינות שכנות כמו נבדה ואריזונה. מלשכת המושל גווין ניוסום לא נמסרה תגובה לפניית כלי התקשורת בנושא.