יו"ר של רשת מלונות יוקרה מהנחשבות בעולם פורש מתפקידו בשל קשריו עם אפשטיין

איש עסקים בכיר נוסף פורש מתפקידו בשל קשריו עם ג'פרי אפשטיין: תומאס פריצקר, יו"ר קבוצת המלונות הייאט ואחד מיורשי האימפריה המשפחתית, הודיע כי יעזוב את דירקטוריון החברה. פריצקר התנצל על הקשר עם אפשטיין ועם ג'יסליין מקסוול והודה כי שגה בשיקול דעתו. נגדו לא הוגשו כתבי אישום והוא מכחיש כל עבירה.

פריצקר, שמכהן כיו"ר הביצועי של Hyatt Hotels מאז 2004 והחל לעבוד בחברה כבר בשנת 1980, מסר כי לא יתמודד לבחירה מחדש באסיפת בעלי המניות בחודש מאי. בהודעה שפרסם אמר כי "ניהול אחראי פירושו גם להגן על הייאט, במיוחד בהקשר של הקשר שלי עם ג'פרי אפשטיין וג'יסליין מקסוול, שעליו אני מתחרט עמוקות".

עוד הוסיף: "הפעלתי שיקול דעת גרוע כשהמשכתי לשמור איתם על קשר, ואין לכך תירוץ". פריצקר הדגיש כי הוא לא הואשם בפרשה וכי הוא דוחה כל טענה להתנהלות בלתי חוקית. מדובר באחת הדמויות הבולטות בענף המלונאות האמריקאי, וגם בן דודו של מושל אילינוי, ג'יי בי פריצקר.

 

תומאס פריצקר, יו"ר קבוצת המלונות הייאט, עוזב את דירקטוריון החברה בשל קשריו עם אפשטיין

 

שמו של פריצקר הופיע בגל המסמכים האחרון שפרסם משרד המשפטים האמריקאי, שכלל יומני טיסות של אפשטיין במטוס שכונה "לוליטה אקספרס". באוגוסט 2015 קיבל דוא"ל מאפשטיין שבו תיאר ארוחת ערב שקיים עם מארק צוקרברג, אילון מאסק וג'וי איטו, לשעבר מנהל מעבדת המדיה של MIT. אפשטיין תיאר את המפגש כ"פרוע".

בשנת 2023 נמנה פריצקר עם שלושה מיליארדרים שקיבלו זימון משפטי במסגרת חקירה שהגישו הרשויות באיי הבתולה של ארצות הברית נגד הבנק ג'יי פי מורגן צ'ייס. ההליך עסק בטענות שלפיהן הבנק העלים עין ממעשי הסחר במין שביצע ג'פרי אפשטיין. שמו נחשף גם במסמכים שהותרו לפרסום לאחר הסרת צו איסור פרסום בתיק הדיבה שהגישה וירג'יניה ג'יופר נגד ג'יסליין מקסוול בשנת 2015.

רשת הייאט הוקמה בשנת 1957 על ידי אביו של תומאס, ג'יי פריצקר, ואחיו דונלד. כיום מפעילה החברה יותר מ-1,000 מלונות בלמעלה מ-70 מדינות, תחת מותגים כמו פארק הייאט, גרנד הייאט והייאט ריג'נסי, לצד מותגי יוקרה נוספים.

פרישתו של פריצקר מצטרפת לשורת עזיבות של בכירים שנקשרו באפשטיין. בראד קרפ, יו"ר משרד עורכי הדין פול וייס, הודיע על עזיבתו לאחר שהתברר כי פנה לאפשטיין כדי לסייע לבנו למצוא עבודה אצל הבמאי וודי אלן. גם פרופסור לארי סאמרס, לשעבר נשיא אוניברסיטת הרווארד ומזכיר האוצר האמריקאי, יצא לחופשה מתפקידיו לאחר שנחשף כי ניהל התכתבויות אישיות עם אפשטיין, וקתרין רוימלר, היועצת המשפטית של גולדמן זאקס, הודיעה כי תעזוב את תפקידה בקיץ הקרוב בעקבות פרסום מיילים בינה לבין אפשטיין.