מחוז החינוך של לוס אנג'לס במשבר תקציבי: פיטורים המוניים בדרך

מחוז בתי הספר של לוס אנג'לס שוקל פיטורים נרחבים על רקע גירעון שמתקרב ל-200 מיליון דולר. הנהלת המחוז צפויה להתכנס בשבוע הבא כדי להחליט אם לאשר קיצוץ בכוח האדם, לאחר שתחזיות מצביעות על בור תקציבי של 191 מיליון דולר עד סוף שנת הלימודים. ברקע: הוצאות שכר כבדות במיוחד וירידה חדה במספר התלמידים.

במחוז בתי הספר המאוחדים של לוס אנג'לס, אחד ממחוזות החינוך הגדולים בארצות הברית, 90% מהתקציב השנתי שעומד על 18.8 מיליארד דולר מופנים לשכר עובדים. מורים חדשים משתכרים כ-70 אלף דולר בשנה, ורבים אחרים מגיעים לשכר של שש ספרות. הנתונים הללו מציבים את הנהלת המחוז בפני צעדים כואבים.

במקביל, מספר התלמידים באזור ירד בשנה האקדמית האחרונה ב-13,500 והגיע ל-389 אלף - שיעור הירידה הגבוה ביותר במדינה. הירידה בהרשמה פוגעת ישירות בהיקף התקציבים שמקבל המחוז, ומעמיקה את המשבר הכלכלי.

 

מחוז החינוך המאוחד של לוס אנג'לס שוקל לבצע פיטורים המוניים בשל בור תקציבי עמוק

 

מנכ"ל צוות הסיוע לניהול משברים תקציביים, מייקל פיין, אמר לאתר Ed Source כי כאשר הקיצוצים נובעים מירידה במספר התלמידים, כמעט שלא נותרות אפשרויות אחרות. לדבריו, פחות תלמידים משמעותם פחות כיתות, פחות מורים ופחות סייעים שפועלים ישירות מול הילדים.

אם הדירקטוריון יאשר את תוכנית הפיטורים בשבוע הבא, העובדים יקבלו הודעה רשמית עד 15 במרץ, בהתאם לחוקי העבודה בקליפורניה. ההחלטה עשויה להשפיע על אלפי משפחות באזור לוס אנג'לס, שרבות מהן תלויות במערכת החינוך כמקור תעסוקה מרכזי.

לוס אנג'לס אינה היחידה שנמצאת תחת לחץ. גם מחוז בתי הספר של סקרמנטו סיטי ו־מחוז בתי הספר של פסדינה מתמודדים עם קשיים תקציביים דומים ונאלצים לבחון צעדי התייעלות.

במקביל, בצפון המדינה הסתיימה שביתה חריגה במחוז סן פרנסיסקו – הראשונה זה 50 שנה. אלפי מורים בכ-120 בתי ספר השביתו את הלימודים ודרשו העלאה של 9% בשכר. כ-50 אלף תלמידים נותרו מחוץ לכיתות מאז יום שני, בזמן שהמחוז הפסיד עד 10 מיליון דולר ביום.

ביום שישי בבוקר הושג הסכם עקרוני בין האיגודים למחוז, והלימודים צפויים להתחדש ביום רביעי. ההסכם לשנתיים יעניק למורים תוספת שכר מצטברת של 5%, ובמסגרתו יציע המחוז מימון מלא לביטוח בריאות לבני משפחה החל מינואר הקרוב – הישג משמעותי עבור ארגון איגוד המחנכים המאוחדים של סן פרנסיסקו.

האיגוד טען כי מורי סן פרנסיסקו משלמים מהסכומים הגבוהים ביותר באזור המפרץ עבור ביטוח בריאות, כאשר חלקם נדרשים לשלם לפחות 1,200 דולר בחודש עבור תוכנית משפחתית. מפקחת מחוז מחוז בתי הספר המאוחדים של סן פרנסיסקו, מריה סו, אמרה לאחר ההסכם: "זהו רגע היסטורי. לראשונה בתולדות המחוז אנו מעניקים כיסוי בריאותי מלא למשפחות."