מאסק מאחד אימפריות: ספייס־אקס רוכשת את חברת הבינה המלאכותית שלו והופכת לחברה הפרטית היקרה בעולם

אילון מאסק ממשיך לפרק את הגבולות בין עסקיו: חברת החלל והלוויינים ספייס־אקס הודיעה ביום שני כי רכשה את xAI, חברת הבינה המלאכותית שבשליטתו של מאסק, במהלך רחב היקף שמאחד חלקים מרכזיים באימפריה העסקית שלו ויוצר, לפי הערכות, את החברה הפרטית בעלת השווי הגבוה ביותר בעולם.

פרטי העסקה הפיננסיים לא נחשפו במלואם, אך גורמים המעורים במהלך מסרו כי שווי החברה המאוחדת עולה על טריליון דולר. ספייס־אקס עצמה הוערכה לאחרונה בכטריליון דולר – עלייה חדה לעומת הערכת שווי של כ־800 מיליארד דולר בלבד לפני חודשים ספורים – בעוד xAI הוערכה בכ־250 מיליארד דולר.

לפי שני מקורות המכירים את התוכנית, החברה המאוחדת צפויה לקדם הנפקה ראשונה לציבור כבר סביב חודש יוני הקרוב, שבמסגרתה מקווה מאסק לגייס כ־50 מיליארד דולר. המקורות הדגישו כי הפרטים עדיין אינם סופיים וכפופים לתנאי השוק.

 

פרטי העסקה הפיננסיים לא נחשפו במלואם, אך גורמים המעורים במהלך מסרו כי שווי החברה המאוחדת עולה על טריליון דולר. ספייס־אקס עצמה הוערכה לאחרונה בכטריליון דולר – עלייה חדה לעומת הערכת שווי של כ־800 מיליארד דולר בלבד לפני חודשים ספורים – בעוד xAI הוערכה בכ־250 מיליארד דולר.

 

המהלך מעניק חבל הצלה פיננסי ל־xAI, שנכנסה לשוק הבינה המלאכותית באיחור משמעותי ביחס למתחרותיה והשקיעה מיליארדי דולרים בניסיון לצמצם פערים. באמצעות המיזוג, ספייס־אקס נוטלת חלק ישיר בגל הבינה המלאכותית ומספקת למאסק תשתית כלכלית רחבה יותר לקידום שאיפתו החדשה והשאפתנית: הקמת מרכזי נתונים בחלל.

במזכר פנימי שנשלח לעובדי ספייס־אקס ו־xAI, ופורסם באתר החברה, כתב מאסק כי הרכישה נועדה ליצור “מנוע חדשנות משולב מהשאפתניים ביותר שעל פני כדור הארץ – ומעבר לו”, הכולל בינה מלאכותית, טילים, אינטרנט לווייני, תקשורת ישירה למכשירים סלולריים ופלטפורמת מידע גלובלית בזמן אמת. לדבריו, פיתוח מרכזי נתונים בחלל היה אחד המניעים המרכזיים לעסקה.

המיזוג ממחיש כיצד מאסק רואה את עסקיו כיחידה אחת כמעט אורגנית, גם כאשר הקשרים ביניהם אינם ברורים מאליהם. בשנה שעברה כבר איחד את הרשת החברתית X (לשעבר טוויטר) עם xAI, כדי לשלב נתונים, כוח מחשוב וכוח אדם. כעת הוא מבצע צעד גדול עוד יותר – שילוב סטארט־אפ בינה מלאכותית עתיר הפסדים עם ספייס־אקס, חברת החלל הפרטית המצליחה בעולם.

במזכרו השתמש מאסק בשפה עתירת דימויים מעולמות המדע הבדיוני, ודיבר על התפשטות האנושות בחלל ועל בניית ציוויליזציה בין־כוכבית. אך לצד החזון הקוסמי, המיזוג משרת גם מטרה ארצית יותר: חיזוק היציבות הפיננסית של כלל החברות שבשליטתו.

ובכל זאת, גם בקרב תומכיו של מאסק לא ברור כיצד שילוב של רשת חברתית, צ’אטבוט בינה מלאכותית וטכנולוגיות חלל יקדם את יעד־העל של ספייס־אקס – שליחת בני אדם למאדים.

בהודעה נפרדת לעובדי xAI נמסר כי שווי החברה לא ישתנה בעקבות המיזוג וכי מרבית המשרות לא ייפגעו. עם זאת צוין כי אף שהנפקה נבחנת ברצינות, “עיתויה, היקפה והערכת השווי שלה עדיין אינם ודאיים”.

בפגישה עם משקיעים אמרו נציגי ספייס־אקס כי העסקה תמומן באמצעות הנפקת מניות חדשות בהיקף של כ־250 מיליארד דולר – מהלך שמדלל באופן משמעותי את אחזקותיהם היחסיות של משקיעים ותיקים. ההימור של מאסק, כך לפי מקור שהיה בשיחה, הוא שהישות המאוחדת תהיה שווה בעתיד הרבה יותר מספייס־אקס לבדה.

רוב עסקיו של מאסק, בניגוד לטסלה הציבורית, הם פרטיים ופועלים בשקיפות מוגבלת. הדבר מאפשר לו לבצע מהלכים אסטרטגיים רחבי היקף ללא צורך באישור בעלי מניות חיצוניים. במהלך השנים הוא העביר משאבים וכוח אדם בין החברות שבשליטתו – ספייס־אקס, ניוראלינק, חברת הקידוח “דה בורינג קומפני” ואחרות – תוך שבירת מוסכמות ניהול מסורתיות.

עם זאת, למיזוג גם סיכונים תדמיתיים וכלכליים. הצ’אטבוט “גרוק” של xAI נמצא תחת חקירות בינלאומיות לאחר שיצר בחודש שעבר תמונות עירום ללא הסכמה. במקביל, מנהיגים בעולם מביעים דאגה מהשפעתו הפוליטית של מאסק דרך סטארלינק – שירות האינטרנט הלווייני שבבעלות ספייס־אקס.

בניגוד ל־xAI, השורפת מזומנים ומכניסה סכומים מוגבלים ממנויים, ספייס־אקס נהנית מחוזים ממשלתיים רווחיים ומהשקעות עתק של גופים כמו קרן פאונדרס ואלפבית, חברת־האם של גוגל. אך גם היא משקיעה סכומי עתק בפיתוח טילים רב־פעמיים ולוויינים.

מאסק מתכנן להפנות חלק מההשקעות הללו להקמת מרכזי נתונים בחלל, בטענה ששם אין מגבלות קרקע ויש גישה טובה יותר לאנרגיה סולארית. “בתוך שנתיים־שלוש, הדרך הזולה ביותר לייצר כוח חישוב לבינה מלאכותית תהיה בחלל,” כתב. מומחים, מנגד, מזהירים מפני מגבלות טכנולוגיות ופיזיקליות כבדות.

בשבוע שעבר הגישה ספייס־אקס בקשה לרשות התקשורת הפדרלית לשיגור מערכת “מרכז נתונים מסלולית” שעשויה לכלול עד מיליון לוויינים – מספר חסר תקדים, כאשר כיום מקיפים את כדור הארץ פחות מ־17 אלף לוויינים.

התגובות למהלך חלוקות. יש הרואים בו אינטגרציה אנכית מבריקה שתעניק יתרון תחרותי ארוך טווח; אחרים טוענים כי מדובר בעיקר בניסיון לחלץ חברת בינה מלאכותית יקרה ומדממת. כך או כך, מהלך המיזוג מחזק את התחושה שמאסק מתקדם לעבר מבנה־על אחד – תאגיד מאסק – שבו חלל, בינה מלאכותית, תקשורת ומידע מתלכדים תחת חזון אחד, שאפתני ומעורר מחלוקת.